(продолжение) [9] На следующий день Иван Иванычу пришлось убирать поле с пшеницей вдали от Лысой горы. Саму гору там не было видно из-за холма, поросшего густым дубняком. Иван Иваныч изредка поглядывал в ту сторону и замечал, иногда, там появляющейся дымок, как небольшие тучки и быстро растворяющиеся в небе. Вечером, прибыв на стан, к Иван Иванычу подбежали дети поварихи Лукашиной Авдотьи и наперебой стали говорить, что они бегали к заваленной пещере на Лысой горе и там видели как из под камней выходил оранжевый дымок, но его было мало, а вот, над самой макушкой, его было много и он выходил не всё время. Иван Иваныч от их бестолковых рассказов понял, что нет никаких костров и палов, ничто не угрожает их урожаю и успокоился. Наскоро поужинав, взял свой дробовик и отправился, в надежде подстрелить, редко пролетающих уток. В течение получаса Иван Иваныч добирался до пещеры, всё время поглядывая на вершину Лысой, но ни разу не увидел, какого-либо дымка и окончательно отбросил мысль, возникшую у него, что Лысая гора - это проснувшийся вулкан. Да, для вулкана гора слишком маловата! Подошёл к пещере, наклонился и понюхал камни, наваленные у входа, характерного серного запаха он не почувствовал, пахло обыкновенно сгоревшими окрашенными деревяшками. Иван Иванович насторожился - откуда могут быть в пещере какие-то деревянные изделия, тем паче, он знает, там в семнадцати метрах от входа узкий провал, как колодец, который также идёт вверх на вершину Лысой. Призадумался. Может быть, кто-нибудь с вершины спустился вниз и не может выбраться оттуда и подаёт сигналы дымом? Надо забраться на вершину, трудно будет, в молодости там бывал. Интересная гора, можно сказать - пустотелая внутри. Как говорят, по преданию старины далёкой - в ней жил Змей Горыныч, изредка вылетал из неё, но не разбойничал, не обижал окрестных жителей, а улетал куда-то высоко-высоко в небо. Возвращаясь, удачно подстрелил двух селезней, отдал их Авдотьи. Утром, Иван Иваныч, отдав распоряжения по бригаде, сходил домой, разыскал в своей кладовке армейскую полевую катушку, с намотанной полуторамиллиметровой рыболовной леской. В молодости он на неё намотал шёлковый шнур, привязал, специально выточенный на токарном станке, бронзовый стакан и этим приспособлением они с другом Виктором пытались зачерпнуть воду в пещере из колодца на Лысой горе. У них ничего не получилось - снасть внизу за что-то зацепилась. Пытались большими гайками, даже подшипниками, как-то отцепить стакан, но только оборвали шнур. После этого Иван Иваныч заменил шёлковый шнур на рыболовную леску, сделал другой стакан-капсулу, в форме пустотелых конусов, наворачивающихся друг на друга в основаниях, с отверстиями для сбора воды в верхнем из них. Но применить это изделие не смогли, так как друг Виктор уехал из села со своими родителями заграницу. Иван Иваныч взял несколько чистых тетрадных листов и простой карандаш, примерил их, как они помещаются в этой капсуле, написал записку: " Кто Вы? Если Вы в беде, напишите, мы будем знать и постараемся помочь Вам. Иван Иванович Батов". Скрутил записку с чистыми листами на карандаш, вложил в капсулу. Забрался на вершину Лысой горы Иван Иваныч только после обеда, с трудом преодолев этот путь. Хорошо, что эта возможность предоставлялась с северной стороны в тени - с других сторон испёкся бы на солнце. Здесь на верху, тоже не в прохладце, весь мокрый от духоты, Иван Иваныч налил из термоса холодного кваса в крышку-колпачок, хотел попить, но не стал, поставил на плоский камень, горячий от палящего солнца. Пусть подогреется, в прошлом году, потный, вот также попил "холодненького квасцу"и помучился с горлом. Оглядел всё вокруг, но не обнаружил даже намёка на присутствие здесь ранее людей, только птичий помёт на камнях. В это время из отверстия потянулся дымок и исчез. Иван Иваныч подошёл к месту, где отверстие уходило вертикально вниз, пристроил телефонную катушку, закрепил её, прижав увесистыми камнями. Само отверстие было ни как колодец, а как бы срезанное на косую под 40 градусов. Можно было бы спуститься пониже, но опасно, осыпь, задержаться не за что и площадка внизу маленькая. Иван Иваныч сложив ладони рупором закричал: "Эй, кто там?!" Прислушался. Ему послышался слабый звук то-ли чьего-то голоса или собственного эха, разобрать не мог, пожалел, что не взял рупор с собой. Наконец выпил тёплого кваса и опять крикнул вниз: "Я сейчас спущу капсулу, напишите, подёргайте леску !" Опущенная леска ослабла, Иван Иваныч чуть подтянул её и стал ждать. На катушке осталось меньше половины всей лески. "Сколько же там метров?" - Иван Иваныч пытается вспомнить, сколько рыболовных катушек скрутил и связал на этот барабан, забыл. Неважно, главное установить связь, а там видно будет. Ждал, подёргиваний не было, только вначале был какой-то шум, но не придал этому никакого значения. Затем забеспокоился, стал быстро поднимать капсулу. В капсуле всё было на месте. Иван Иваныч стал кричать в пустоту: "Ау! Отзовитесь! Подайте сигнал!" Прислушивался, ему казалось, что внизу есть какой-то шум, но звук не такой, какой был до этого. Всё же решил спуститься на ту крохотную площадку, чтобы оттуда послушать шумы снизу. Действительно с площадки слабо, но хорошо прослушивалось какое-то движение - стуки, хрипы, что-то сыпалось. Иван Иваныч закричал: "Эй, есть кто тут?!" Ему показалось, что на мгновение все эти шумы прекратились, потом опять возобновились. Иван Иваныч не знал, что дальше предпринять, то-ли голосом наладить связь, то-ли опять спустить капсулу. Он поднялся наверх, в это время появился дым, исчез. Через некоторое время опять появился и исчез. В третий раз появился и исчез. Более продолжительнее не было, потом появился и более долго не исчезал, потом ненадолго исчез, опять появился на продолжительное время. И тут Иван Иваныч понял, что там внизу дымом подают "SOS". Там Люди! Надо их спасать, прежде наладить связь. Спустил вновь капсулу, стал ждать. Стало уже смеркаться, снизу вестей не было. Со стана к заваленной пещере пришёл его помощник Сергей Савельев , прокричал, что Авдотья направила его сюда. Иван Иваныч попросил его подняться к нему. Пока Сергей поднимался, Иван Иваныч поднял капсулу, вынул рулончик, на одном листочке написал записку для председателя колхоза, чтобы тот позвонил в область о предстоящей спасательной операции, вкратце описав нынешнее событие. Поднявшемуся к нему Сергею, подробно рассказал обо всём и предложил переговорить лично с главным механиком МТС о переброске к заваленной пещере экскаватора и бульдозера. Раньше такой техникой эту пещеру завалили после гибели колхозного скота, который забредал сюда по наклонному склону Лысой горы. Отпустив Сергея с поручением, Иван Иваныч опять спустил капсулу и улёгся на разосланный ватник, принесённый Сергеем, который передала ему Авдотья. Перед этим он шнурком от ботинка перехватил леску, затянул петлёй и взял в руку, чтобы уловить сигналы снизу. Он так и уснул, не почувствовав ни одного сигнала до утра. Утром отвязав шнурок, понял, что капсула свободно весит, не касаясь ничего. Начал спускать ниже и обнаружил, что она опустилась ещё метров на десять. Позавтракав, как говориться "чем бог послал", Иван Иваныч заметил еле уловимое шевеление лески, он с волнением подбежал к ней и рукой почувствовал рывки. (продолжение следует)