Начались странности с Васей. Он и до этого был себе на уме. А тут уж совсем... Позвонил поздно вечером и предложил встретиться.
Он ждал в парке на скамейке под едва шелестящими пальмами. В тёмном небе ползли тонкие, разноцветные от индустриальной иллюминации облака.
- Лёх, надо серьёзно поговорить.
- Что-то случилось?
- Пока нет. Но я смотрю, все просто с ума посходили. И от вас я уже давно слышал о НЁМ.
- О ком?
- О Зеноне. Ты узнал, кто скрывается за этим именем?
- Ещё нет.
- А если я укажу тебе на него, как ты поступишь?
- Ты нашёл его?
- Возможно. Пока я уточняю некоторые детали, но не понимаю смысла этих ваших поисков.
- Лично я хочу посмотреть в глаза человеку, который так легко и просто, в один из зимних вечеров, от нечего делать чуть не раздолбал в щепки защиту моего сервера. Обеспечив мне, а заодно и Лариске, весёлые выходные на рабочем месте. Хотя, я получил, пожалуй, один из самых важных уроков в своей жизни.
- Разве это повод для поисков и такого филигранного троллинга на форуме?
- Ты тоже следишь за нашей дружеской перепиской?
Вася пожал плечами, замолчал. Светящиеся облака померкли, лишь с северной стороны осталось пульсирующее фиолетовое зарево. Ветер стелился по земле, осторожно перекатывал шуршащие обрывки пальмовых листьев и мелкий мусор.
- Что думаешь по поводу сервера и итогового теста? – спросил наконец Василий.
- Здесь все только и думают о взломе. Мы с Ларисой не исключение.
- И как успехи?
- Есть кое-что в запасе...
- То есть, ничего конкретного.
- Как сказать. Всё должно получиться, ведь я знаю эту кухню изнутри. Долгое время был по другую сторону.
- Это как?
- Работал админом в отцовской фирме. Фортресс Стил – случайно не слышал?
- Случайно слышал, – Василий улыбнулся очень странной улыбкой, – поверить не могу – ты их системный администратор!
- Ага, светлое пятно на моей стремительно чернеющей репутации.
- Некоторые бы гордились таким послужным списком.
Лёшка презрительно хмыкнул, давая понять, что тема себя исчерпала. Василий помолчал, а потом решил перевести разговор в другое русло:
- Эти ваши игры с сервером – неплохая практика. Я только предупрежу тебя, будь осторожен. Не демонстрируй свои способности, а я знаю, они у тебя незаурядные. Действуй вполсилы, не выделяйся.
- Это почему?
- Потому что это единственный шанс остаться самим собой, принадлежать себе. Таких как ты, они не отпускают.
- Кто?
Василий нахмурился:
- Это тебе пища для ума, на сон грядущий.
Форум целый день стоял на ушах. Даже в реале искрило. Ещё бы! Там два умника забились на спор, кто круче. Кто сможет быстрее и интереснее завесить главную страницу какого-нибудь сайта. Жертва пока выбирается. Шутники предлагают Белый Дом. Фантазии совсем нет. Для этих ребят нужно что-то нетривиальное. Ведь спорит, не кто иной как сам Зенон. Великолепный и непобедимый. А второй – никому неизвестный нахал и выскочка. Остроумный, да, в теме разбирается. Но тем не менее – выйти против Зенона... Самоубийца.
Кто-то очень заботливый снял выцветший плакат с окна, обвёл каждую букву яркой краской и водрузил своё творение на законное место. Будто знал, его девиз именно сейчас нужен очень многим.
Свершилось. Жребий пал на мелкого разработчика систем защиты. Символично. Останется ли сапожник без сапог на этот раз? И безумно интересно. Это противостояние уже не двоих, а троих, как минимум.
Мысленно попросив прощения у админа выбранного сайта, Алексей запустил в сеть своих верных слуг. В конце концов, действительно, когда, если не сейчас?
Он остался в комнате у Ларисы. Из-за Семёна. Тот слишком живо начал интересоваться занятиями своего соседа. То разговор заведёт на тему итогового теста, и как Лёшка собирается его сдавать, то про форум, как бы невзначай ввернёт фразу, мол, народ вон что шумит, как думаешь, правда? Фанатеет от всей этой псевдофилософской мути, что остервенело пишет на форуме Зенон. И следит, откровенно следит за любыми Лёшкиными действиями, как в реале, так и в сети. И хотя было бы интересно посмотреть на реакцию Семёна, когда Зенон проиграет это сражение, Лёшка предпочёл не раскрывать карты раньше времени. Ведь никто, кроме Ларисы пока не знал, что нахальный самоубийца – он.
Если бы не переписанный начисто взломщик, может и пришлось бы попыхтеть в этой схватке. А так даже ничего интересного. Делов минут на десять.
- Готово, – спокойно сказал Алексей, разворачивая ноутбук к Лариске, – хочешь поучаствовать в оформлении главной страницы сайта этих «Соларстарсекьюрити»?
- Ух-ты! Лёш, как так? Так быстро! Я и не предполагала, что твоя Пандора на это способна. А что напишем? Прикалываться можно?
Лёшка с довольной улыбкой смотрел, как в предвкушении загорелись глаза подружки.
- Валяй, у тебя, – посмотрел на часы, – минуты две. Потом лучше свалить.
Дрожащей от восторга рукой, Лариска вывела на белом экране толстым зелёным маркером: «Vasya was here!» и сердечко пририсовала.
- Ну ни капли фантазии, – хмыкнул Лёшка.
- Зато эффектно. Мы эти... кибер-гопники!
Не было предела радости для Лариски, словно она сама осуществила этот взлом. Ребёнок, как есть ребёнок.
На форуме тоже никак не могли успокоиться. Поздравления, восхищения, даже признания в любви (оставалось надеяться, что от девчонок) сыпались на Лёшку без конца. Лариска не отпустила Алексея ночевать в его комнату. Они так и сидели вдвоём на кровати, оглушённые внезапной славой, счастливые, поминутно отправляя благодарности всем новоприобретённым поклонникам. Пока не уснули.
А в комнате по соседству один молодой человек сидел в одиночестве на широком подоконнике, удручённо смотрел на экран ноутбука.
Соперник оказался силён. Но тем лучше. С таким в одной упряжке вывезешь любую тему. А ещё, он его узнал. Не случайно, точно не случайно вспоминалась одна давняя история про сервер известной торговой фирмы. Фортресс Стил. Теперь все подозрения подтвердились. Да и вообще, таких талантливых по пальцам одной руки можно пересчитать. Надо же, где встретились... Пожалуй, сейчас самое удачное время раскрыть карты.
Парень глянул на улицу. Плакат в чужом окне убедил его в правильности выбора.
На следующее утро за завтраком Василий очень внимательно смотрел на Алексея. Так, что временами кусок в горло не лез. Лёшка спасался в разговорах с Ларисой, пытался шутить. Но Вася был предельно серьёзен.
- Хватит, – не выдержала Лариса, – говорите, что у вас случилось?
- Случилось у вас, – тяжело вздохнул Василий и, повернувшись к Лёшке, добавил: – я же предупреждал.
- Я не мог упустить такой шанс, утереть нос этому самодовольному гусаку, ну и самому проверить на что способен.
- Проверил? – Вася вопросительно вскинул бровь, – поздравляю, теперь ты на карандаше. О «Соларстарсекьюрити» слышали, наверное, все. Смотри, какой расклад: Зенон остался в тени, как проигравший. А ты облит лучами славы. Но кто в плюсе? С учётом планируемого мероприятия.
Лариса сидела, открыв рот. Лёшка хмурился, осознавая правоту товарища.
- Скажу по секрету, Зенон не собирался участвовать в этой затее, – продолжил Василий. – Ежу понятно, что возьмись за этот взлом он, ты бы и глазом моргнуть не успел, как всё было бы закончено. Но сейчас ты герой. И при этом слитый конкурент. Он нейтрализовал тебя твоими собственными руками. Это называется социальный хакинг. Но, честно говоря, ему это не выгодно. На тебя были совсем другие планы. Просто так получилось.
- Всё-то ты про него знаешь, – с непоколебимым спокойствием проговорил Алексей, – закадычные друзья?
- Можно и так сказать.
Но тут в столовую зашёл Семён, и Лёшкин «покер фейс» дрогнул. Лишь на мгновение. В следующую секунду на его лице появилась скептическая ухмылка. Семён выглядел настолько счастливым, словно исполнилась его самая заветная мечта. А уж когда он посмотрел на Василия и тот слишком откровенно, не таясь, кивнул, всё встало на свои места.
- Как я раньше не догадался? – голос Алексея был до предела спокоен. – Он же сам представился Зеноном при первой нашей встрече. Я думал, мне послышалось, – слова текли медленно, нехотя, словно обсуждалась какая-то малозначащая ерунда. – Резво вы меня сделали. А я даже не просёк...
- Лёха, – Вася смотрел на него в упор, таким оценивающим и в то же время довольным взглядом, словно собеседник прошёл очень сложный тест, – у тебя выдержка железная. Я бы сам уже бился в истерике.
Лёшка чуть прищурился, странные Васины слова и не менее странная улыбка настораживали. Но по правилам игры он должен был закончить свою мысль.
– И когда ты сказал, что знаешь его, я тоже мог бы догадаться. Вы так подружились в последнее время. Пытаешься заслужить его расположение? Не старайся, это самый подлый человек, с которым я имел несчастье общаться.
- Подлый? – Васина улыбка переросла в удивление, – что ты называешь подлостью?
- Шантаж и другие незаконные методы получения информации. Грубый взлом серверов, рыскание в чужих базах данных, торговля полученной информацией.
На лице Василия снова постепенно расцветала хитрющая улыбка, он хорошо представлял, какой эффект будет от его признания.
- Бартер.
- Что?
- Не торговля, а бартер. Не взлом, а чаще всего – вход по приглашению. Но ты прав по поводу шантажа. Не без этого. Сервер «Фортресс Стилл» я бы не сумел расковырять. Но, к счастью, ты сам открыл мне доступ. Как и многие другие.
- Ты?!
Лариса выронила вилку.