Крысы сильны, коварны и опасны. Они испортили жизнь Шелкунчику. Осадили Глимингенский замок, который без помощи Нильса обязательно погиб бы от нашествия серого войска. Покушались на благополучие подземного народа, к которому самым чудесным образом попал Алёша.
Впрочем, в сказке «Черная курица, или Подземные жители» крысы оказались не так страшны, как поступок десятилетнего мальчика, который…
Нет. Давайте лучше начнем с самого начала.
Главный герой сказки Антония Погорельского много времени проводил один в пансионе. Его товарищи уезжали на выходные и праздники к родителям. А дом Алеши находился так далеко от Санк-Петербурга! От одиночества мальчик подружился с курицей Чернушкой и даже спас ей жизнь, отдав кухарке самое ценное, что у него было, - золотой империал.
С этого момента в жизнь Алеши пришла Сказка. Чернушка оказался министром при дворе короля страны подземных жителей. Он умел творить чудеса и был очень благородным человеком. Не удивительно, что ему захотелось отблагодарить своего спасителя. Так Алеша оказался во дворце подземного народа.
Надо сказать, что дорога во дворец начиналась под кроватью в спальне мальчика, проходила через комнату старушек-голландок, полную всяческих ловушек. Чернушке пришлось даже выдержать бой с рыцарями, охраняющими дверь в подземную страну.
А сколько необычного и чудесного ждало Алешу на родине министра! Алеша даже поучаствовал в необычной и немножко волшебной охоте! Но главной наградой стало исполнение заветного желания.
С этого момента сказка становится грустной.
Алеша совершенно бездарно распорядился подарком:
« — Я бы желал, — сказал он, — чтобы, не учившись, я всегда знал урок свой, какой мне ни задали».
Желание было исполнено. Алеша получил волшебный талисман – семечко. Пока оно лежало в кармане, мальчик мог ответить по любому предмету, даже не открывая учебника и не выполняя домашнего задания.
Не завидуйте Алеше. Его лень вскоре переросла в гордость и тщеславие. Его хвалили учителя, он стал знаменит в Петербурге своими выдающимися «способностями». Алеша зазнался, растерял всех друзей и забыл, что от него зависит судьба целой страны.
Подарок короля стал причиной больших несчастий. Напрасно Чернушка пытался вразумить друга:
«…я не могу забыть оказанной тобою услуги, хотя тот Алёша, который спас меня от смерти, вовсе не похож на того, которого теперь перед собою вижу. Ты тогда был добрый мальчик, скромный и учтивый, и все тебя любили, а теперь… я не узнаю тебя!»
Алеша потерял волшебное семечко. И хотя министр вернул ему подарок, ничего уже нельзя было исправить. Вранье привело к наказанию. Алеша испугался порки и выдал свой секрет. Он рассказал учителю о короле и его подданных…
Подземные жители вынуждены были покинуть страну, в которой жили счастливо много сотен лет. Министра заковали в кандалы. А Алеша на собственном опыте понял, к чему могут привести лень и гордыня.
Только исправить было уже ничего нельзя. Он навсегда остался виновен в гибели целой страны и предал своего друга.