Из-под кожи торчит чёрное усико, не длиннее нескольких миллиметров, на правой руке, чуть ниже сгиба локтя.
Оно шевельнулось, стоило его тронуть.
Пытаюсь поддеть, ухватить ногтями.
Мне никак не удаётся сделать это, наконец, получается зацепить заусеницу и потянуть на себя – из-под кожи лезет многоножка.
Живая, отчаянно извивающаяся.
Закричать нельзя, следует действовать осторожно, чтобы вытащить её, не повредив, чтобы не оставить часть внутри.
Больно, чёрт его побери! Многоножка хоть и тоненькая, но намного толще волоса! Хочется дёрнуть, заорать, убежать, а приходится тащить осторожно, чувствуя, как она извивается под кожей.
Наконец, мне удаётся выдернуть её целиком.
С омерзением провожу рукой по коже, думаю, что нужно срочно в больницу, потому что во мне сидела многоножка!.. И ощущаю под пальцами что-то колючее.
Опускаю глаза – из руки выглядывают ещё несколько чёрных ворсинок, их много внутри руки, очень много.
Чувствую, как они извиваются и шевелятся под кожей и в мышцах, и кричу, когда они начинают поедать меня изнутри.
Иногда мне снится, как меня поедают заживо черви.
- Иногда?
Киваю. К счастью, такое случается не часто.
Знаю, есть люди, которые вовсе не видят снов и жалеют об этом. Мои – яркие. Я вижу цвета, слышу звуки, иногда обоняю запахи, испытываю тактильные ощущения и – редко – даже вкусовые… Невозможно отказаться от такого, во сне я проживаю иногда очень захватывающие события.
Но ещё я могу испытывать боль. Не как в реальности, но, когда спишь, обычно не знаешь, что всё не взаправду.
Раньше было страшнее, теперь… не знаю, ко всему привыкаешь.
Они не исчезают, возвращаются снова и снова, хотя не часто, что уже хорошо. Попытки вычислить связь не привели ни к чему: они снятся непредсказуемо, в разных условиях, и, кажется, не привязаны к внешним событиям.
Просто раз за разом меня пожирают десятки мелких созданий, черви и многоножки, и я не могу умереть во сне, всё продолжается, пока не проснусь. Иногда это не так больно, если они сидят в ладони, иногда – очень-очень, как в тот раз, когда их набралось несколько сотен, так что пробуждение сопровождалось криком – придушенным, потому что кричать не получалось.
- Не пробовали обращаться за помощью?
Помощью?! С негодованием вскидываю брови. Я же не псих какой-нибудь! Это просто сон, который повторяется, только и всего.
Человек напротив тут же успокаивающе поправляется:
- За советом. Наверняка есть причина.
Конечно, наверняка есть, но самостоятельно найти её мне не удалось.
Самое странное – я не боюсь насекомых.
Какой совет? Если рассказать кому-нибудь такой сон, да ещё признаться, что он повторяется, на тебя тут же навешают тучу ярлыков. Никто не назовёт сумасшедшим, но подумает. Решат, что со странностями, что с тобой что-то не так, ты не в порядке.
Это ведь правда ненормально, когда тебе снится такое.
- Мы можем избавить вас от этого сна, разумеется, - кивает человек. – Простейшая процедура.
Я беспокоюсь – мне нужно знать, что способность видеть сны не пропадёт.
Кошмар не самое страшное, что может происходить в жизни. Сновидение ведь длится несколько секунд в реальности, так? После пробуждение ощущение воспоминания сохраняется не долго, полдня от силы, и всё забыто. Зато в другие ночи я попадаю в странные миры, со мной случаются приключения или я просто вижу нечто невероятно красивое, и даже помню после.
Доктор прикрепляет к моей голове датчики, я засыпаю спокойно. Я ненавижу этот кошмар. Он редкий, но слишком реальный. Когда спишь ведь не знаешь, что видишь сон…
- Пациент готов? – спросил доктор.
Ассистентка кивнула.
- Тогда приступаем.
Доктор подошёл к столу, бросил взгляд на монитор и снова посмотрел на пациента. Это был отличный экземпляр, большая удача, чтобы испытать генератор фантомов.
По экрану побежали столбики информации, и доктор улыбнулся. Да, вместе с фантастическими пейзажами, дикими приключениями, странными и интересными образами скачаются и кошмары, но найдутся люди, готовые заплатить и за то, чтобы почувствовать, как тебя пожирают черви. Пациент не пострадает, и, в некотором смысле, они даже помогут ему – кошмары исчезнут. Как и все сны, впрочем, тоже. Но одно без другого не бывает: кошмарами приходится платить за богатое воображение.