И вот, наконец, наступил вечер. Димыч долго провожал взглядом заходящее солнце, расцвечивающее хрустальные переливы изумрудных веточек, прежде чем кивнуть Сеньке: пора.
Распихав по карманам мел, веревки, свечи и спички, мальчики двинулись в ванную комнату. Димыч закрыл дверь и уставился на стену, которая обычно была спрятана открытой дверной створкой. Стена как стена. Ничего необычного. Парень провёл по ней пальцами - ничего. Тогда он начал тихонько простукивать стену. В одном месте звук был звонкий: он указывал на пустоту за стеной. Димыч сильнее нажал пальцами на это место - рука провалилась в нишу и упёрлась в металлический рычаг. Димыч опустил его сверху вниз и стена медленно стала отодвигаться вправо.
- Вау - прошептал Сенька. Для него это было настоящим приключением. Впрочем, лицо старшего тоже выражало что-то близкое к восторгу.
Димыч зажёг свечу, дал Сеньке мел, чтобы тот ставил крестики на стенах там, где путь будет поворачивать или раздваиваться, взял младшего за руку и уверенно шагнул в проход.
В лицо мальчикам пахнуло затхлостью: проходом явно пользовались нечасто. Они сделали пару шагов вперёд и вздрогнули - проход за их спинами начал закрываться, но, взяв себя в руки, ребята двинулись вперёд.
Тусклый свет свечи едва освещал пространство впереди мальчиков. Его едва хватало, чтобы разглядеть, что под ногами. И на этом спасибо, ибо полететь вперёд носом, споткнувшись о камень, или вовсе упасть в какую-нибудь яму было наихудшим вариантом.
Так думали ребята, шёпотом переговариваясь, чтобы подбодрить друг друга.
- Димыч, а куда мы сначала пойдём, - тонкий детский голосок Сеньки даже шёпотом звучал звонко. Старший оглянулся, прислушался - никого.
- Не знаю, Сенька, я и сам впервые здесь. Давай просто смотреть, куда нас выведет проход.
Предаваясь размышлениям до самого вечера, Димыч решил не рисковать и не заглядывать в каждую дверь. Сонька знала расположение тайных ходов замка и могла показать, где библиотека, а где - кухня. Лучше Димыч попросит её помочь, чем по-глупому попадётся вместе с Сенькой, сунувшись не туда.
Глаза ребят постепенно привыкли к темноте, и они начали потихоньку различать силуэты дверных проемов. Пару раз они даже останавливались, услышав голоса и прислушиваясь. Один из разговоров привлёк особое их внимание. Возле одного из проёмов мальчики остановились надолго, ведь им было, что послушать. А услышали они голос Ивана
- Лори, дорогая, пойми, я устал безвылазно сидеть в замке. Я хочу путешествовать по этому миру, по другим мирам. Вместе с тобой!
- Ив, здесь мы - властители. Нас ценят и уважают. Кем мы будем там - в других мирах? - в ответ раздался голос Лорелины.
- Ценят? Лори, глупенькая! Они нас боятся, неужели ты этого не понимаешь? Магические силы, внезапно проснувшиеся у меня в этом мире, стали решающим фактором при выборе меня в роли властителя. Но ты понимаешь, что быть властителем здесь, значит быть привязанным к источнику? Я - главный, но при этом я - заключённый. Я не могу надолго покинуть этот замок, ибо всё на километры вокруг начнёт разрушаться, - голос Ивана звучал уверенно и как-то грустно.
- Так ты ведь с этой целью приволок сюда своих сопляков. Вот и привяжи старшего к источнику. И править сможешь, и путешествовать, - фыркнула в ответ Лорелина.
- Если бы всё было так просто, Лори. Так нельзя. Источник - практически разумное существо. Оно принимает нового заключённого, только наделяя его ролью властителя. И только при условии его согласия, - немного раздражённо ответил Иван.
- Придумай что-нибудь! - капризно взвизгнула дамочка, - я не хочу терять свой статус из-за того, что тебе взбрело в голову попутешествовать.
Раздался резкий хлопок - это Лорелина выбежала за дверь, резко, с силой, закрыв её за собой.
- Делааа, - протянул Димыч. Он понял, зачем они с Сенькой нужны были Ивану, и почему он называл их наследниками. Всё встало на свои места: Ивану нужно, чтобы он, Димыч, или Сенька, если вдруг Димыч не подойдёт, заменили его.
- Значит, попутешествовать захотелось, а нас - в жертву. Нет, Иван, так просто нас не возьмёшь. Сенька, мы всё равно вернёмся домой. Мама заждалась... - Димыч тряхнул головой, покрепче взял Сеньку за руку и пошёл дальше. Всё же надо понять, куда ведёт подземный ход, мало ли, воспользоваться придётся.
