Велосипед – вещь универсальная и пригодная «и в пир, и в мир». Спорт, отдых, работа – везде есть эти легкие, простые, маневренные машины. Разумеется не обошли они и военные нужды. Не будем говорить о «простом» использовании велосипедов, вроде, побыстрее добраться из пункта А в пункт Б, а рассмотрим конкретно милитаристическое использование привычного нам всем «велика».
Первым известным случаем, следует признать велосипедную установку с пулеметом, которая стояла на вооружении 26-го Миддлсексского велосипедного полка. Впервые установка продемонстрировала пулеметный огонь на английских пасхальных маневрах 1891 года. Спаренные велосипеды и пулемет весили 44 кг, имели сплошные резиновые шины, и оказались настолько тяжелыми для передвижения, что двое мужчин не могли заехать на нем даже на небольшую горку. Приходилось прицеплять еще пару велосипедов спереди, для буксировки.
Часто попадаются ошибочные сведения об использовании на этой велопулеметной конструкции пулемета Максима, но на самом это был 6-ствольный пулемет Гатлинга модели Bulldog, образца 1883 года, с барабанным магазином Accles, вмещающим 104 патрона. Так же в вооружение входили и две винтовки, для которых на раме были размещены специальные чехлы.
Едем дальше. Вот такая странно выглядящая конструкция была построена компанией Pope Manufacturing Company в США (один из крупнейших производителей велосипедов). Легкая пушка устанавливалась задом-наперед на раме трехколесного велосипеда, экипаж которого состоял так же из пары солдат. Все, что известно о его истории, это то, что однажды он участвовал в бруклинском параде. Позже трехопорная рама использовалась для установки пулемета, стреляющего вперед.
Еще один двухместный трехколесный пулеметовел был построен оружейной фирмой Vickers Sons & Maxim в 1901 году. Он нес два пулемета и 1000 патронов в небольших ящиках, подвешенных к трубам с обеих сторон. Вес снаряженного велосипеда составлял 170 кг (с оружием и боеприпасами, без людей). Разумеется, такую штуку двое ездоков в горку педалями тоже не могли завезти.
Vickers писали в газетах о своем изобретении так:
«Велосипедный артиллерийский корпус — подразделение, которому, кажется, уготовано большое будущее. Фактически, теперь он вполне может выполнять разведку вместо кавалерии. Он готов немедленно тронуться с места, и не приходится ждать, когда запрягут и оседлают коней. Опять же, велосипед быстрее лошади и требует меньшего ухода, а то, что никакой еды ему не нужно представляет собой ощутимое преимущество. Правда, велосипед можно использовать только на дорогах, но во Франции и Германии проселочные дороги, большие и малые, настолько доступны, что его использование можно считать повсеместным».
«Такие соображения побудили Vickers, Sons & Maxim разработать трехколесный пулемет, который и представляется на прилагаемых гравюрах. На трехколесном велосипеде установлены два легких пулемета Максима, вес которых составляет 120 фунтов, две винтовки (54 фунта), треножники(106), запасные части (8) и 1000 патронов с гильзами (еще 86 фунтов). Общий вес составляет 374 фунтов, к которому следует добавить вес двух мужчин. Такой трехколесный велосипед способен двигаться с высокой скоростью по ровной дороге. Однако, при езду в гору, необходимо спешиться и толкать машину».
Конечно, были и другие интересные боевые велосипеды, как говорилось в начале статьи - вещь то универсальная и знакомо простая, неприхотливая и дешевая. Но про них уже в следующий раз.
Фото из открытых источников сети Интернет
Уважаемый читатель. Если материал понравился, пожалуйста, ставь лайк и подписывайся на канал. Это сейчас особенно актуально для развития "НМ". Спасибо, что ты с нами!