– Ксюша, – испуганно позвала Ленка, склоняясь надо мной. – Ты живая?
Подруга осторожно потрясла меня за плечо.
– Не тряси, – прошептала я, открывая один глаз.
– Фу, слава богу! Ты меня жутко напугала.
– А себя ещё и ушибла, – хмуро отозвалась я. – Нас уже бегут добивать?
Ленка повертела головой. (Читать начало истории)
– Нет, никого, видимо, решили, что мы припадочные.
– Недалеко от истины, – философски заметила я, вновь закрывая глаза.
– Эй, ты не вздумай тут разлёживаться… Я сейчас Игорю позвоню, он нас спасёт.
– Хороший он у тебя мужик, а ты его бросать собралась. Не успеешь за дверь выйти, а к нему уже другая прилипнет. Не ценишь ты своего счастья.
– Ага, учит тут цыплёнок курицу, – пробурчала Ленка.
– Мы одногодки.
– Отлично, что помнишь, значит с мозгами порядок… Давай попробуем подняться, может, сами справимся.
Вертикальное положение я приняла, только голова предательски закружилась, а вот наступать на ногу было больно.
– Обопрись на меня. До дома недалеко, доковыляем, а оттуда уже Игорю позвоним, он нас в травмопункт свозит.
– Вам помочь? – раздался сзади мужской голос.
Мы с подружкой от неожиданности вздрогнули и резко обернулись, от чего я потеряла равновесие и вновь полетела на встречу с землёй. «Только бы не лицом шмякнуться, а то даже перед врачами неудобно будет», – пролетела в голове нелепая мысль, прежде чем меня подхватили и прижали к себе.
– Вы как? – приятным баритоном спросил незнакомец.
– Спасибо, всё хорошо, – пробормотала я, высвобождаясь из непредвиденных объятий, и подняла взгляд на спасителя.
Опускающиеся сумерки скрадывали детали, я не могла с точностью сказать, какие у мужчины глаза, и цвет волос, но общие вещи улавливались: высокий, хотя с моим ростом в сто пятьдесят восемь сантиметров все высокие, подтянутый, с короткой стрижкой и правильными чертами лица.
– Вы прямо спасли нас, – сказала Лена, и я прямо нутром чувствовала, что подружка сейчас включит всё своё женское обаяние, чтобы заставить незнакомца тащить меня до дома.
Внутри взбунтовались стыд и гордость. Я – самостоятельная и самодостаточная девушка, пусть и немного покалеченная, но сомнительно, что нога сломана, так что доковыляю… Сделала шаг, и боль прострелила тело. Я закусила губу и сделала ещё один шаг на чистом упрямстве. «Вот он сейчас уйдёт, и можно позорно требовать помощи у подружки и стонать», – подумала я, продолжая самоистязание.
Меня подхватили на руки, словно пушинку, от неожиданности я замерла, и ошарашенно уставилась на мужской подбородок. Зато Ленка восторженно защебетала, рассыпаясь в благодарностях и выдавая мой адрес. Хорошо, хоть квартиру не назвала, ограничилась улицей и подъездом.
– Опустите меня, пожалуйста, – прошептала я, отойдя от шока.
Меня первый раз носили на руках, как героиню любовных романов. Но сосредоточиться на ощущениях по этому поводу мне мешала обстановка.
– Не слушайте её, она головой стукнулась, – выдала Ленка. – Мы решили отдохнуть, выпили вина и вот вышли на улицу, подышать перед сном. Пятница же… А тут…
Мне резко захотелось стукнуть подружку, чтобы перестала выставлять нас дурами.
– Простите, вы правда можете меня опустить. Мы уже в моём дворе.
– Значит мы соседи, – отозвался незнакомец, игнорируя мою просьбу. – Второй подъезд… Вы давно здесь живёте?
– Всю жизнь, – буркнула я и, заметив тётю Люду на лавочке, подумала: «И теперь сплетён не оберёшься. Представляю, что донесут моим родителям… Ох, давно пора снимать квартиру».
– Я значительно меньше, но тоже считаю себя местным, – сказал мужчина, наконец-то ставя меня на ноги рядом с родным подъездом.
Странно, но вместо облегчения, я почувствовала разочарование и смущённо пробормотала:
– Спасибо большое, но не стоило.
– Ты бы справилась сама.
Я удивлённо вскинула на незнакомца взгляд и утонула в его синих, как васильки, глазах.
– Привет, Ксюшка. Не сразу тебя узнал. Ты стала настоящей красавицей… Правда продолжаешь вместе с Ленкой влипать в неприятности, – улыбнулся мужчина.
– Мы знакомы, – не слишком уверенно протянула я, разглядывая его в свете фонаря.
Ленка тоже уставилась на незнакомца, пытаясь отыскать в недрах памяти соответствие. Видимо, ничего не находилось, раз мы обе молчали.
– Вот так вот и дружи с девчонками, – рассмеялся он. – Виталик я из углового подъезда.
– Пташка, – выдохнула я его прозвище.
Маленькой я неправильно расслышала имя, а потом как-то приклеилось. Хотя, к птицам он тоже был неравнодушен, говорил, что станет орнитологом, как дядя, или водителем тепловоза – как папа. В стоящем рядом незнакомце, так мало осталось от того худого, нескладного вихрастого парнишки. Кажется, последний раз я его видела лет в одиннадцать. Значит, ему было тринадцать, когда его родители решили переехать. Интересно, а чем он занимается? И что здесь делает?
– Виталя? – изумилась подружка не меньше меня. – Не может быть! Обалдеть! Так нам надо срочно выпить за встречу!
– Думаю, Ксюше сейчас не до отмечаний, – сказал Виталий. – Давай я тебя до квартиры доведу, и ногу посмотрю.
– Ты врач? – удивилась Лена.
– Нет, я – спасатель МЧС.
– А здесь ты как? Наверное, тебя ждут, а тут я…
– Поверь, я точно не на вызове, – рассмеялся Виталий, показывая на своё бежевую курточку.
– О, нет, – несчастно выдохнула я, заметив на его одежде тёмное пятно. – Зря ты меня на руках нёс… Я постираю… или оплачу химчистку.
– Брось, ерунда. Пригласишь потом в благодарность на чай.
Я смущённо улыбнулась и подумала, что это так похоже на флирт. Но ведь Виталий не может оказывать мне знаки внимания? Сомневаюсь, что я могла ему понравится за столь короткое, хоть и не совсем обычное знакомство, а детская дружба не в счёт. Хотя как-то в песочнице он восторгался моими куличиками и хотел жениться.
– И не только на чай, – поддакнула Ленка.
Тут я уже не стала отказывать себе в удовольствии и стукнула её по плечу, благо, подружка рядом стояла.
– Вот не любят меня тут и не ценят, – наигранно вздохнула она. – Позвоню лучше Игорю, пусть меня забирает и жалеет… Виталь, ты же её не бросишь, если что и к доктору свозишь?
Он кивнул с заминкой, которую, кажется, заметила только я.
– Ладно, тогда идите, а я тут своего подожду, покурю.
– Лен, ты чего? Неизвестно, когда он приедет.
– Бомба два раза в одно место не падает, – заявила подруга, доставая сигареты. – Если соскучусь, то поднимусь.
Виталий помог добраться до квартиры, а, осмотрев мою ногу, ещё и порадовал, что это просто сильный ушиб. Хорошо, что он, диагностируя пострадавшую конечность, не смотрел на моё раскрасневшееся лицо. Это прямо была ещё одна сцена из любовных романов, которые я иногда читаю для проветривания мозгов: красивый мужчина стоит на коленях подле смущённой девы и нежно скользит пальцами по её лодыжке в капроновых чулках.
– Сейчас сделай холодный компресс, чтобы опухоли сильной не было, и наложи эластичный бинт. Несколько дней – полный покой, – сказал Виталий, поднимаясь. – Дверь я захлопну. Пока!
– А чай?! Я сейчас, быстро.
– Не суетись. Мне правда пора. Как-нибудь в другой раз.
«Он даже номер не попросил, – горестно подумала я, когда хлопнула входная дверь. – Вот и ещё один принц сбежал от меня».
Едва я успела допрыгать до холодильника и достать упаковку с замороженной брокколи, как по квартире разнеслись переливчатые трели звонка. «Вернулся», – отчего-то решила я и радостно попрыгала открывать. Быть в этот вечер одной отчаянно не хотелось.