Затме́ние — астрономическая ситуация, при которой одно небесное тело заслоняет свет от другого небесного тела. Наиболее известны лунные и солнечные затмения. Также существуют такие явления, как прохождения планет (Меркурия и Венеры) по диску Солнца.
Расстояния Солнца и Луны от Земли не остаются постоянными, так как орбиты Земли и Луны не окружности, а эллипсы. Поэтому если в момент солнечного затмения Луна находится в наименьшем удалении от Земли, то Луна целиком закроет Солнце. Такое затмение называется полным. Полная фаза затмения Солнца длится не более 7 минут 40 секунд.
Если во время затмения Луна находится в наибольшем удалении от Земли, то она имеет несколько меньшие видимые размеры и не закрывает полностью Солнце, такое затмение называется кольцеобразным. Затмение будет полным или кольцеобразным, если в новолуние Солнце и Луна находятся почти на узле. Если Солнце в момент новолуния окажется на некотором расстоянии от узла, то центры лунного и солнечного дисков не совпадут и Луна закроет Солнце частично, такое затмение называется частичным.
Ежегодно бывают не менее двух солнечных затмений. Максимально возможное число затмений в течение года – пять. В виду того, что тень от Луны во время солнечного затмения падает не на всю Землю, солнечное затмение наблюдается в определённой местности. Этим и объясняется редкость этого явления.
Лунное затмение происходит во время полнолуния, когда Земля находится между Луной и Солнцем. Диаметр Земли в четыре раза больше диаметра Луны, поэтому тень от Земли в 2,5 раза превосходит размеры Луны, т.е. Луна может целиком погрузиться в земную тень. Наибольшая продолжительность полного лунного затмения 1 час 40 минут.
Лунные затмения видны в том полушарии, где Луна в данный момент находится над горизонтом. На протяжении года происходит одно-два лунных затмения, в некоторые годы их может не быть совсем, а иногда бывает три лунных затмения в год. В зависимости от того, на каком расстоянии от узла лунной орбиты происходит полнолуние, Луна в большей или меньшей степени погрузится в земную тень. Различают также полные и частичные лунные затмения.
Каждое конкретное затмение повторяется через 18 лет 11 суток 8 часов. Этот период называется саросом. На протяжении сароса происходит 70 затмений: 43 солнечных, из них 15 частичных и 13 полных. По истечении сароса каждое затмение повторяется примерно на 8 часов позже предыдущего.