В Индии крупные млекопитающие рассматривают мусор на деревенских свалках как шведский стол, но исследователи обнаружили, что они непреднамеренно потребляют упаковку и посуду.
Некоторые азиатские слоны немного стесняются своих привычек в еде. Они пробираются на свалки возле человеческих поселений на опушках своих лесных местообитаний и быстро пожирают мусор — пластиковую посуду, упаковку и все остальное. Но их виноватое удовольствие от фаст—фуда путешествует вместе с ними - слоны перевозят пластик и другой человеческий мусор глубоко в леса в некоторых частях Индии.
“Когда они испражняются, пластик выходит из навоза и откладывается в лесу”, - сказал Гитанджали Катлам, экологический исследователь в Индии.
В то время как было проведено много исследований распространения пластмасс из-за загрязнения человеком мировых океанов и морей, значительно меньше известно о том, как такие отходы перемещаются с дикой природой по суше. Но слоны являются важными диспергаторами семян, и исследование опубликовано в этом месяце в журнале for Nature Conservation. показывает, что тот же самый процесс, который поддерживает функционирование экосистем, может переносить антропогенные загрязнители в национальные парки и другие дикие районы. Этот пластик может оказать негативное влияние на здоровье слонов и других видов, которые потребляли материал, как только он прошел через пищеварительную систему крупных млекопитающих.
Доктор Катлам впервые заметила, что слоны питаются мусором на следовых камерах во время своей докторской работы в Университете Джавахарлала Неру. Она изучала, какие животные посещали мусорные свалки на краю деревень в северной Индии. В то время она и ее коллеги также заметили пластик в навозе слонов. В рамках Инициативы Nature Science, некоммерческой организации, занимающейся экологическими исследованиями в северной Индии, доктор Катлам и ее коллеги собрали навоз слонов в штате Уттаракханд.
Исследователи обнаружили пластик во всем навозе возле деревенских свалок и в лесу близ города Котдвар. В поисках навоза они прошли всего милю или две по лесу, но слоны, вероятно, унесли пластик гораздо дальше, сказал доктор Катлам. Азиатским слонам требуется около 50 часов, чтобы передать пищу, и они могут пройти от шести до 12 миль в день. В случае Котдвара это вызывает беспокойство, потому что город находится всего в нескольких милях от национального парка.
“Это добавляет доказательств того, что загрязнение пластиком повсеместно”, - сказала Агустина Малиция, независимый исследователь Национального совета научно-технических исследований Аргентины, которая не участвовала в этом исследовании, но изучала влияние пластика на наземные экосистемы. Она говорит, что это исследование “крайне необходимо”, так как это может быть одно из первых сообщений об очень крупном наземном животном, проглатывающем пластик.
Пластик составлял 85 процентов отходов, найденных в навозе слонов из Котдвара. Основная часть этого поступила из пищевых контейнеров и столовых приборов, а затем пластиковых пакетов и упаковки. Но исследователи также обнаружили стекло, резину, ткань и другие отходы. Доктор Катлам сказал, что слоны, вероятно, искали контейнеры и пластиковые пакеты, потому что у них все еще оставалась еда внутри. Посуда, вероятно, была съедена в процессе.
В то время как мусор проходит через их пищеварительную систему, слоны могут глотать химические вещества, такие как полистирол, полиэтилен, бисфенол А и фталаты. Неясно, какой ущерб могут нанести эти вещества, но доктор Катлам беспокоится, что они могут способствовать снижению численности популяции слонов и выживаемости.
“От других животных известно, что их желудки могут наполняться пластмассой, вызывая механические повреждения”, - сказала Каролина Монмани Гарсия, которая работает с доктором Малицией в Аргентине и не участвовала в исследовании доктора Катлама.
Другие животные могут потреблять пластик снова, как только он транспортируется в лес через навоз слонов. “Это имеет каскадный эффект”, - сказал доктор Катлам.
Доктор Катлам сказал, что правительства Индии должны предпринять шаги по управлению своими твердыми отходами, чтобы избежать подобных проблем. Но люди также могут помочь, отделяя свои пищевые отходы от контейнеров, чтобы пластик не был съеден так много случайно.
“Это очень простой шаг, но очень важный шаг”, - сказала она.
“Мы должны понимать и понимать, как чрезмерное использование пластмасс влияет на окружающую среду и организмы, которые их населяют”, - сказал доктор Меализия.
#природа #слоны #животные #путешествия #культура #искусство #наука