54 года назад – 25 мая 1968 года свой первый полет выполнил американский палубный самолет компании Grumman, предназначенный для ведения радиоэлектронной борьбы и разведки – EA-6B «Prowler».
С 50-х годов для этих целей на флоте использовался самолет EF-10B «Skyknight». Для его замены в 60-е годы компания Grumman представила модифицированную машину EA-6A «Electric Intruder», предназначенную для ведения радиоэлектронной борьбы и созданную на основе палубного штурмовика A-6 «Intruder». EA-6A использовался во время войны во Вьетнаме и показал свою эффективность. 14 ноября 1966 года флот заключил с фирмой Grumman контракт на разработку и производство палубного самолета радиоэлектронной борьбы нового поколения. Он должен был заменить стоявший на вооружении EKA-3B «Skywarrior». За основу так же был взят штурмовик A-6 «Intruder».
Новый самолет получил обозначение EA-6B и имя «Prowler». Более сложная система радиоэлектронной борьбы потребовала увеличить экипаж с двух до четырех человек: один пилот и три оператора. Для этого пришлось удлинить носовую часть фюзеляжа. Так же самолет получил более мощные двигатели. Потребляемая мощность бортовой системы радиоэлектронной борьбы превзошла возможности электрической сети самолета. Поэтому блоки передатчиков помех были вынесены из фюзеляжа в подвесные контейнеры под крыло и были оборудованы собственными генераторами, работающими от четырехлопастных ветряных турбин.
EA-6B был принят на вооружение ВМС и Корпуса морской пехоты США в июле 1971 года. Кроме радиоэлектронной борьбы и радиоэлектронной разведки, самолет был способен самостоятельно атаковать некоторые цели, такие как радиолокационные станции и пусковые установки зенитных ракет. Всего было построено 170 экземпляров. В марте 2019 года EA-6B «Prowler» был снят с вооружения и заменен палубным самолетом EA-18G «Growler».
