Гражданская война в США (1861-1865) произошла в эпоху промышленной революции, когда были сделаны некоторые из самых дурацких изобретений в истории. Неудивительно, что творческие гении того времени пытались создать нестандартные методы убийства врага. Каждое из десяти странных видов оружия в этом списке было доступно солдатам США и/или Конфедерации.
Паровая пулемет Винанса
Утверждается, что это оружие, способное выбрасывать из вращающегося барабана с паровым приводом 300 выстрелов в минуту на 100 ярдов, получила известность во время Балтиморских беспорядков 1861 года. Хотя 5-тонное орудие ошибочно связывают с промышленником Россом Винансом, оно было изобретено и построено Чарльзом С. Дикенсоном, который привез свою рабочую модель в Балтимор, штат Мэриленд, для демонстрации городскому совету. Когда в Балтиморе вспыхнули насилие и беспорядки между сепаратистами и правительством США, и город опасался вторжения федеральных сил, полиция конфисковала оружие. После того, как кризис закончился, Дикенсон попытался вывезти оружие из Балтимора, но оно было захвачено федеральными войсками и в конечном итоге выставлено в качестве военного трофея в Массачусетсе.
Пистолет-губная гармошка
Попытка создания многозарядного пистолета путем добавления горизонтального магазина .- некоторые варианты вмещали до 10 капсюлей или патронов для воспламенения - гармошка, вероятно, была изобретена и определенно запатентована французом Ж. Жарром из Парижа в период с 1859 по 1862 год. Музыкальные инструменты не использовались. Название произошло от формы магазина, а оружие также называли «затворным ружьем». Первым производителем в США был Джонатан Браунинг, отец конструктора огнестрельного оружия Джона Мозеса Браунинга. Хотя пистолет-гармошка выглядел как оружие Джеймса Бонда в стиле стимпанк, он оказался слишком непрактичным для широкого распространения. Пользователю приходилось вручную регулировать выдвижной магазин, чтобы центрировать каждый патрон под курком для каждого выстрела.
Кофемолка - пулемет Эйгара
Многие слышали о пулемете Гатлинга. «Чертова кофемолка», «кофемолка», «армия в ящике», пулемет Эйгара представлял собой аналогичный ручной пулемет, стреляющий патронами калибра .58 со скоростью 120 выстрелов в минуту. Увидев демонстрацию в 1861 году, президент Авраам Линкольн, как говорят, был в восторге от этого оружия. Военное министерство США приобрело в общей сложности шестьдесят пулеметов. Однако полевые командиры сочли, что они потребляют слишком много драгоценных боеприпасов. Единый ствол быстро перегревался во время использования, а патроны со специальной подачей часто заклинивали, что делало ружья непрактичными. Из-за этих проблем орудия мало использовались во время войны. Некоторые из них были развернуты для охраны потенциально уязвимых целей, таких как мосты.
Двуствольная пушка
Соединив два отдельных пушечных ствола, разработчик этой диковинки 1862 года, ныне ставшей достопримечательностью в Афинах, штат Джорджия, полагал, что 6-фунтовое орудие способно стрелять разрушительным цепным выстрелом — двумя пушечными ядрами, соединенными длинной цепью. Идея заключалась в том, чтобы оба ствола стреляли одновременно, отправляя цепной выстрел в ряды вражеских комбатантов. К сожалению, первые полевые испытания прототипа закончились катастрофой. Стволы выстрелили не одновременно, из-за чего цепной выстрел резко отлетел от цели или цепь порвалась. Несмотря на это, город оставил это орудие для использования в качестве оборонительного оружия во время войны, хотя оно никогда не участвовало в боевых действиях.
Пика
Известная с древних времен пика это двуручное пехотное оружие, состоящее из деревянного древка длиной около 6-10 футов с острым стальным наконечником. В век пороха и метательного оружия можно было бы предположить, что пика устарела. Однако из-за трудностей Конфедерации с производством или импортом оружия солдатам иногда раздавали более дешевые и простые в изготовлении пики. Большинство из них были стандартной моделью, но у некоторых были специальные лезвия. В 1862 году губернатор Джорджии Джо Браун приказал вооружить местные войска с помощью 10 000 пик, некоторые из которых были оснащены тремя лезвиями в форме клеверного листа, а другие - выдвижным подпружиненным лезвием. В Комнате реликвий Конфедерации Южной Каролины и Военном музее есть образец «пики Джо Брауна».
Бронированный вагон
Для защиты железнодорожных мостов от нападений конфедератов и диверсантов правительство США заказало экспериментальные бронированные железнодорожные вагоны (также называемые «броненосными» или «броненосными батареями»): багажные вагоны или крытые вагоны, снабженные толстыми железными листами сверху и по бокам и прикрепленные к спереди и сзади локомотива. Иллюминаторы по бокам и спереди/сзади машины позволяли пятидесяти вооруженным мужчинам внутри вести ответный огонь, наводить на врага небольшую пушку или поворотную пушку. Было изготовлено как минимум несколько различных моделей, в том числе вариация, состоящая из вагона-платформы с надстроенным над ним железным корпусом. В 1864 году удачный выстрел из пушки конфедератов уничтожил бронированный железнодорожный вагон. В другой в 1865 году попал снаряд, в результате чего находившиеся внутри люди были ранены. Некоторые были захвачены войсками Конфедерации.
Угольная бомба
Угольная бомба, разработанная Томасом Куртенэ в 1864 году, была именно такой, как рекламировалась — пороховая бомба, замаскированная настоящими кусками антрацитового угля и использованная в качестве диверсионного оружия Корпусом секретной службы Конфедерации против паровых двигателей кораблей Союза. Бомбы загружались или доставлялись контрабандой в запасы угля на корабли. Когда рабочие топили печь, взорвались бомбы. Известно, что два корабля были повреждены взрывами угольных бомб. Еще одна попытка саботажа была предпринята против Спрингфилдской оружейной палаты путем установки взрывателя на угольную бомбу, но бомба была вовремя обнаружена. Более широкое использование угольных бомб произошло после войны, когда судовладельцы совершили мошенничество со страховкой, взорвав собственные суда. Разновидность угольной бомбы, заряженной пластической взрывчаткой, использовалась во время Второй мировой войны.
Греческий огонь Шорта
Греческий огонь, легендарное оружие древнего мира, возродилось во время Гражданской войны. Например, неудавшийся диверсионный заговор Конфедерации с целью сжечь Нью-Йорк с помощью зажигательных устройств провалился отчасти потому, что большинство заговорщиков не были знакомы с греческими запалами. В начале войны Леви Шорт, изобретатель из Филадельфии, подошел к президенту Аврааму Линкольну и продемонстрировал свое новое устройство: ракету, использующую его запатентованный «твердый греческий огонь». В то время как Линкольн не был очень впечатлен демонстрацией Шорта, контр-адмирал США Дэвид Портер заказал десять брутто для своих кораблей на реке Миссисипи, чтобы опробовать их в бою против Виксбурга. Ракеты сработали так, как рекламировалось: части города охватило пламя, но пожар длился недолго — химикаты горели около 7 минут — недостаточно, чтобы нанести большой ущерб. Портер назвал изобретение «обманом».
Турельная винтовка Портера
Или «многокамерное огнестрельное оружие» — неудачная попытка Т.П. Портера в 1850-х годах модернизировать однозарядное ружье. Концепция турельной винтовки кажется осуществимой: патроны калибра .48 помещались в магазин на 9 патронов в форме колеса, и при каждом выстреле колесо вращалось, чтобы поместить следующий патрон на место. К сожалению, на практике это означало, что на каждую пулю, направленную вперед, в сторону противника, а другая пуля направлялась назад, в стрелка. Это заставило пользователей нервничать, и оружие не очень прижилось среди населения, но такое личное оружие было у солдат времен Гражданской войны. В другом варианте был магазин с тридцатью шариками, порохом и пистонами. Вращение башни заряжало каждую камеру, готовую к стрельбе. Конечно, от осечки или случайной искры в руке стрелка взорвался бы весь магазин.
USS Аллигатор
В 1862 году ВМС США спустили на воду свою первую подводную лодку, 47-футовый USS Alligator. Разработанный французским изобретателем Брутусом де Вильруа, собственное правительство которого отказалось строить его чудесную машину, «Аллигатор» назывался «подводным военным кораблем» и использовал некоторые инновационные для своего времени технологии, в том числе систему очистки воздуха и блокировочную камеру, позволяющую погружаемому человеку быть в безопасности. Правительство США держало проект в строжайшей тайне, намереваясь использовать его против броненосцев Конфедерации. Первая миссия Аллигатора на реке Аппоматтокс потерпела неудачу, так как вода была недостаточно глубокой. Подлодку доставили на военно-морскую верфь в Вашингтоне для оснащения гребным винтом. Когда «Аллигатора» буксировали к следующему заданию (Чарльстон, Южная Каролина), сильный шторм вынудил буксирное судно перерезать веревку. Аллигатор затонул на дне Кладбища кораблей у мыса Гаттерас.