Известковая побелка еще не высохла и мутнела на стене серыми разводами. Положили только вчера, и самое время сейчас накладывать краску, пока майский теплый воздух не высушил стены до мелкой опадающей крошки.
Даниил провел рукой по шершавой стене, запоминая бугры ракушечника под слоем побелки и примечая, как лягут линии будущего рисунка. Портил все тонкий, едва уловимый набросок углем. Глаза, лицо, голова… Его и не видно, а без покраски, почитай, что и нет ничего, а все одно – неправильно это.
- Хороша церква вышла, а, Даниил? – усмехнулся настоятель, закрывая глаза от бьющего через открытые настежь двери света. – Как яичко белая, душа радуется!
Даниил не ответил, развязал заплечный мешок и достал сверток с кистями. Потом начал придирчиво выбирать. Эта, из свиной щетины, не пойдет здесь. Поцарапает все, и мазать будет. Взять, что ли, из конского волоса? Широка, лицо-то рисовать не сподручно, а вот закрашивать пойдет.
- А ты никак серчаешь, мастер? Ну, положили угольком наметки, тебе же легче, - заглядывая в лицо Даниилу, сказал настоятель. - Красками ведь кроме тебя никто и не сможет, здесь ты первостатейный мастер.
- Иван, что вошкаешся? Неси краски и воду, разводить будем! - крикнул Даниил, а потом добавил в сторону, но обращаясь к настоятелю. – Уговор был, что я от начала и до конца все делаю. А сейчас что? Лик-то уже заготовлен вполовину!
- Не годный, разве, рисунок вышел? - покачал головой настоятель. – Рисуй, мастер, Лик Господень, как уговаривались.
Первыми клали светлые краски, чтобы легкость и глубину сделать. Даниил доверял это Ивану, под присмотром, ясное дело. Тот учеником уже третий год ходил, навострился. А темные, из киновари и охры, сам наносил. Чуть передавишь кисточкой, или рука дрогнет, мазня так и останется пятном как просохнет.
- Ты мешай лучше, голубец тяжелый, на дно оседает, - наставлял Даниил, смотря, как Иван пыхтит и тянется под свод с большой кистью. – А твердь небесная должна едва синеть, чтобы Лик собой не затмевать.
- Да чего там, нехитрая наука, малюй себе, - отвечал Иван. – Чертей злыми, Ангелов добрыми, ну а грешники корчатся и в огне горят.
- Замах широкий не делай. Вона, подтек побоку пустил. Мал еще за чертей браться!
После второго слоя, уже с охрой и суриком, начал проступать Лик Господень. Даже еще без окончательной закраски, получалось хорошо, хотя и не канонично, как греки учили. Бездонные глаза смотрели прямо в душу, но без угрозы, как вроде как с печалью. И улыбка на устах, полная радости и счастья небесного. Сразу тепло и успокоительно становилось внутри. И какое-то понимание подымалось, что все в мире этом прекрасно, все есть красота.
Даниил смотрел на еще не высохшие краски и впервые робел после труда своего. Вроде и он это сделал, но ведь не его же рука тем угольком водила. Мастер тот посильнее, и не в руке тут дело. Уж лет тридцать рисовал он и ангелов, и святое писание, и росписи у князей зверьми диковинными, а все пустота перед этим угольком выходило.
Вошел настоятель, остановился перед расписанной стеной и перекрестился.
- Благодать сходит, прям душа поет…
- Кто углем рисовал-то, а? – спросил Даниил, вытирая руки ветошью.
- А тебе не все равно? Инок у нас тут есть чудный.
- Покажи, - не отставал Даниил. – Посмотреть хочу.
Настоятель покачал головой и начал придирчиво осматривать роспись, заглядывая то снизу, то с боков, и даже принюхиваясь к краске. Потом еще раз перекрестился и вышел из храма.
***
По стене скользнул мертвый свет от фар, взвизгнули тормоза, и торопливо захлопали двери машины. Кто-то зашелся кашлем и начал основательно отхаркиваться, громко и смачно сплевывая. Другие гости тихо перешептывались и хрустели гранитной крошкой на парковке перед домом.
Владимир спросонья кинулся к портупее с кобурой, но запутался, схватил в углу пахнущий смазкой тяжелый дробовик, и выскочил на крыльцо босиком. Ноги сразу обожгло холодом, накануне вечером ударили первые осенние заморозки.
В глаза ударил резкий свет, но он не стал жмуриться или просить выключить фары, чтобы не выглядеть жалким. Положил на сгиб локтя дробовик и помотал головой, сгоняя остатки сна. Что делать дальше, он не знал. И те, что приехали, тоже молчали.
Дверь мягко толкнула в спину и рядом протиснулся профессор, закутанный в мятый коричневый плед.
- По какому, собственно, праву, вы позволяете себе врываться? – начал взвинчивать себя профессор, смешно вскидывая голову, словно лошадь. – Это частная собственность, и я требую…
- Народная дружина, дедуля. Дезинфекция, на основе постановления городского совета, - невнятно произнесла одна из теней на стоянке. – Матвей, пригаси свет, аккумулятор посадишь.
И стало ясно, что стрелять сегодня не потребуется. Значит, еще окончательно не решено, сомневаются, надеются, верят. Пусть ругань, скандал, угрозы, но к этому они привыкли за последние несколько недель. Это пускай, сколько угодно.
Вперед вышел обычный человек, бывший в той, еще до Одержания, жизни, каким-нибудь офисным работником. А сейчас народная дружина, машина с пятью молодчиками и дезинфекция.
Владимир придержал профессора, чтобы тот не переигрывал с волной гнева, и задвинул его за спину. Опасный момент тот снял, и на этом спасибо.
- Мы уже говорили, что у нас исследовательская станция, и постановления совета нас не касаются, - сиплым голосом сказал Владимир. – Программа исследования согласована с Институтом.
Обычный человек покивал и что-то прикидывал, осматриваясь вокруг. Крепкий дом, стойло, сарай, и темнеющая ограда с колючей проволокой.
- Нет никакого Института, они все Одержимые, - ответил обычный человек, зябко потирая обычные руки. – Я бы сжег здесь все к чертовой матери, да и дело с концом. Вы что, не понимаете, что всех Одержимых надо уничтожить? Это единственный шанс к спасению!
- Варвар! Убийца! Они живые, есть способ вернуть…. – вырвался вперед профессор.
- Ладно, уезжаем, - махнул рукой человек. – Сейчас каждый нормальный человек на счету, и совет попросил без применения силы, а то бы я…
Захлопали двери, взвизгнули шины, и по дороге в сторону города заплясали огни фар. Обычные люди уехали.
Профессор сел на крыльцо, и сразу стал похож на обиженного цыпленка.
- Черт, теперь не засну, - сказал профессор. – Как думаешь, надолго мы их отвадили?
- Неделя, может две, - пожал плечами Владимир. –Они уверены, что если уничтожить много Одержимых, вроде как критическую массу, то какая-то часть оставшихся из них станет обычными. И все станет как раньше.
- А ты, Володь, веришь в это? – с испугом спросил профессор.
- Пойду спать, голова что-то болит, - ответил Владимир, нажимая на спуск и слушая щелчок послушного механизма.
Дробовик был не заряжен.
***
Затявкала собака где-то, и Даниил притих, выжидая. Тишина, только луна светит, да комары от голода поют. Вроде и не разбойник какой, а все одно неловкость, в темноте идти.
Монахи жили в просевшей длинной деревянной избе, на отшибе подворья. И отдельно, сбоку, торчала низкая изба-келья. Он подергал дверь, проверяя пудовый замок из черного железа. И ведь не поскупились, потратились на запор, словно заложник княжий, а не инок тут. Даниил зажег огарок свечи, поднося поближе к двери. Сквозь небольшое окошечко, только плошку если просунуть, ни зги не было видно. Да и есть ли там кто живой? Может, зря он за настоятелем следил, а здесь только воск да пергамент лежат, от искушения и татей случайных?
Но заворочался, зашевелился в темноте кельи кто-то, вроде горлом заперхал.
- Эй, отзовись, коли живой… Это ты рисовал Лик-то угольком? Да не бойся, я мастер Даниил, рисовальщик. Кто учил тебя? Феофил грек? Или Прокопий Владимирский? Дар у тебя! Может, ко мне в артель пойдешь? Чего тебе в келье прозябать, радость людям нести будешь, красоту. Чего молчишь? Себе равным сделаю, а?
Дверь заскрипела, словно навалились на нее изнутри, и в окошечко прильнул лицом человек. Да только человек ли? Даниил отпрянул и перекрестился, крепко сжимая крест на груди.
Бельмы слепые, лицо серое, что побелка твоя. Словно и не человек, а нечистный из преисподней вылез, людей добрых пужать. Но страшнее всего была улыбка на устах этого бедолаги. Счастливая и успокоительная, словно он всю радость мира познал. Как на Лике Господнем, что в церкви, один в один.
***
Внутри загона пахло дерьмом и крепким потом. Каждый день они с профессором смывали загаженные полы, и все равно, к вечеру Одержимые загаживали все без разбору. Полы, стены, друг друга…
Немногим больше месяца назад, в один миг, большая часть людей на всей земле впала в некое подобие ступора. Обвинили в этом «реплики», хотя те уже применяли как лет двадцать. Кого-то надо было обвинить, так ведь легче. Причем впали в ступор даже те, кто жил без модификации, и это было самое странное и непонятное. А единицы из тех, кто давно использовал «реплики», остались нормальными людьми. Владимир был одним из таких.
Первым делом Владимир вымыл из шланга полы в загоне, смывая нечистоты. Четверо Одержимых не обращали внимания, продолжая лопотать какую-то бессмысленную чушь. Поток бессвязных слов и обрывки предложений. Потом зашел в отдельную комнату, оббитую пластиком, чтобы легче мыть.
- Привет, - сказал он, проверяя кормушку и поилку. – На улице бабье лето, листья желтые везде.
Он всегда разговаривал с женой, когда проверял ее загон. Никакого смысла, но это стало привычкой за прошедшие недели. Молчать было еще невыносимее.
- Достигнуто соглашение… Циклон над Атлантикой… Проблема выброса парниковых… Сыр протух…
Жена скороговоркой и без остановки выстреливала словами, и возникало ощущение, что они беседуют.
- Профессор что-то придумал, - доливая воды, сообщил ей Владимир. – Считает круглые сутки, похудел даже.
Потом поправил на ней лямку комбинезона, с большим вырезом снизу, чтобы не испачкалась. Посидел еще немного, и вышел на улицу, глубоко вздохнув свежего воздуха. Теперь надо было идти к профессору в лабораторию, так они называли крепкий сарай с зеленой крышей, стоящий особняком. Очередная серия экспериментов.
Первую инъекцию «реплики» Владимиру сделали еще в первом классе школе, уже тогда это было обязательным, как единственное средство против пандемии летальной супер-менингококковой инфекции. Серия инъекций в шейную артерию на протяжении месяца, и нейроны в мозгу постепенно заменялись на полный функциональный аналог, но только искусственный. Никаких изменений при этом не ощущалось. Одно слово, реплика.
***
Иван погрузил на телегу пожитки, мешок с красками. Отдельно уложил грамоты и писчие, чтобы не помялись. И проверил переднее левое колесо. Что-то его перекосило, как бы не соскочило по распутной дороге. Сказать бы мастеру, да только странный он какой-то последние дни, не нарваться бы на слово грубое, или оплеуху. И чего он в церкви застыл, как истукан каменный? Стоит и смотрит на Лик, что в первый раз будто. Странный, одно слово.
Настоятель стоял неподалеку, поглядывая на церковь. Из дверей вышел Даниил и быстро пошел, к телеге, склонив голову.
- Проверял, как подсыхает, - подходя к настоятелю и смотря в сторону, сказал Даниил.
- Видел, небось, инока? – спросил настоятель.
- Не удержался, - кивнул Даниил.
- Обет он дал, заточить себя в келью, на воду и хлеб, слепой от рождения, - вздохнул настоятель. – Душу свою от земного хотел освободить и Божеское впустить. Мол, пока мирское не забудет, Бог в него войти не может. А год назад знак был на небе, Лик Господа явился. Инок рисовать начал. Чудо!
- Чудо, верно. Ну бывай, - кивнул Даниил, усаживаясь в телегу. – Иван, поехали отсель, чего ты вошкаешся там?
Когда проезжали распутьте-развилку двух дорог, колесо отвалилось, и телега с треском уткнулась в грязь. Кувшины с краской упали в лужу, окрашивая мутную воду яркими разводами. Красный, голубой, желтый…
Даниил поднял пустой кувшин, с грязной водой на дне. Потом зачерпнул разноцветной жижи, и снова вылил на землю. Иван смотрел на странного мастера, испуганно прижимая к себе котомку со снедью. Даниил еще несколько раз зачерпывая грязь, а потом выливал ее и заполнял раскрашенной водой. Потом он засмеялся, хлопнул себя по ногам, и пошел назад, в сторону монастыря, повторяя едва слышно один и тот же вопрос.
- А во мне Бога нет, получается?
- Мне чего? Куда теперь? – испуганно спросил Иван, поднимая выпавшее колесо из травы.
***
Владимир лежал с закрытыми глазами и слушал шум метронома. Монотонный стук расслаблял, против воли хотелось спать. На соседней кушетке лежал один из Одержимых, в такой же шапке из датчиков с проводами, с тянущимися к навороченному электроэнцефалографу проводами.
- На сегодня все, можно уводить подопечного, - сказал профессор, выключая прибор.
- Это все безнадежно? – спросил Владимир, снимая с головы провода и резинки.
Профессор молчал, щелкая кнопками и что-то переключая.
- Шансов нет? – напрямик спросил Владимир.
- У них в мозгу идет какой-то бешеный процесс, - ответил профессор, устало откидываясь в кресле.- Причем ритмы у всех Одержимых синхронизированы, в отличие от меня и вас. Они словно объединены в одну сеть или над-личность. Высший разум, если так можно сказать. Их мозг занят какой-то задачей. Может, моделирует вселенную. Или повторяет таблицу умножения. А здесь, в теле, только остались животные потребности. Есть, спасть, срать… Извини за прямоту. Это нельзя обратить, я бессилен.
- Значит, Аня так и останется лопочущей идиоткой? – спросил Владимир.
- Весь мир останется таким, - усмехнулся профессор. – Прости, я ничего не могу сделать, нужно ждать чудо.
- Еще можно поверить в теорию о пользе дезинфекции, - сказал Владимир, выводя послушного Одержимого.
Вернув того в стойло, он пошел в дом, взял дробовик и один патрон из верхнего ящика стола.
#фантастика #рассказы #фантастические рассказы #фантастика в рассказах #читать фантастику #фантастика читать онлайн #яндекс дзен #читать рассказы #фантастика яндекс дзен читать
