Смерть была спасением для рабов, гребущих на галерах.
UДо изобретения паровой машины, работающей на угле, в 19 веке единственным способом приведения кораблей в движение в море были весла или ветер.
Гребля на больших кораблях требовала большого количества людей.
Галерами назывались корабли, которые в основном полагались на греблю как на средство движения.
Галеры возникли во втором тысячелетии до нашей эры и использовались до начала 19 века.
XVI век был золотым веком военных галер.
На протяжении большей части истории гребцы были либо солдатами, либо профессионалами.
Однако в 16 веке размер и количество галер резко увеличились.
Это было также время крупнейших морских сражений с участием военных галер. Одним из таких случаев была битва при Лепанто в 1571 году .
Легендарная битва при Лепанто в 1571 году между испанским и османским флотом велась на галерах, на которых гребли тысячи рабов и пленных.
Рабы и каторжники заменили профессиональных гребцов
На каждую гребную скамью было введено одно большое весло. Каждое весло требовало от трех до пяти гребцов. На некоторых очень больших галерах было по семь гребцов на весло.
Каждое весло было двенадцать метров (тринадцать ярдов) в длину и весило 130 килограммов (286 фунтов).
Галера имела максимальную скорость шесть узлов (одиннадцать километров в час).
Предположим, что на каждом весле было по пять гребцов. На галерах было пятьдесят одно весло, двадцать шесть с одной стороны и двадцать пять с другой. Это означало, что для эффективной гребли требовалось не менее 250 гребцов на камбуз.
Все это привело к высокому спросу на гребцов.
Поскольку добровольцев не хватало, правители обратились к каторжникам и рабам.
Знаменитый французский король Людовик XIV призывал судей по всей Франции приговаривать правонарушителей к гребле на галерах вместо вынесения смертного приговора.
Французские заключенные были приговорены к десяти годам гребли. На практике это означало пожизненное заключение, так как никто, кроме самих заключенных, не заботился об их освобождении после истечения срока их наказания.
Испанские галеры использовали пленных мусульман в качестве гребцов. Османский флот и берберийские пираты использовали рабов-христиан.
Кроме того, рыцари-госпитальеры, Папская область, Флоренция и Генуя использовали рабов для гребли.
Страшная судьба галерных рабов
Большинство рабов-мужчин использовалось для тяжелого физического труда в шахтах, на фермах и в качестве гребцов на галерах.
Рабы на галерах были прикованы к своим гребным скамьям, и им не разрешалось уходить.
Если корабль тонул, галерные рабы тонули вместе с ним.
Их надзиратели хлестали их, если они гребли недостаточно сильно.
Гребцы ели, испражнялись, мочились и спали на сиденьях, к которым они были прикованы цепями.
Распространенная техника гребли, называемая скалоччо, требовала, чтобы гребцы вставали и тянули весла назад силой всего тела.
Следовательно, хорошими гребцами были не те, у кого были сильные руки, а те, у кого были сильные бедра.
Галерные рабы на службе у берберийских пиратов находились в море 100 дней. В перерывах между морскими экспедициями они работали на суше.
Галерные рабы Османской империи были навсегда прикованы к галерам. Они жили на галере до двадцати лет.
Большинство рабов на галерах умерли прикованными к своим гребным скамьям от истощения, кораблекрушения или вражеского нападения.
Мигель де Сервантес , известный автор Дон Кихота , был порабощен печально известными берберийскими пиратами и пять лет (1575-1580) был рабом на галерах, пока его не выкупила его семья.
Вывод
К счастью для галерных рабов, боевые галеры вышли из моды. Галеры не подходили для плавания через океаны.
Поскольку большую часть места занимали гребцы и их весла, места для пушек не хватило.
К 17 веку галеры были заменены парусными кораблями на большинстве театров военных действий.
Исключение составляли регионы Прибалтики, где российские, шведские и датские военно-морские силы использовали боевые галеры до начала XIX века.