В детстве она была настоящим сорванцом-заводилой и лидером в компании дворовых мальчишек. Курить, сквернословить и даже употреблять алкоголь она начала еще в школьном возрасте, а в 14 лет уже перестала слушаться родителей, считая себя достаточно взрослой.
Но было единственное занятие, ради которого она могла пожертвовать всем – это театральная студия при доме пионеров, где она не пропускала ни одного занятия и также считалась лидером всех постановок и спектаклей. Это впоследствии и определило её дальнейшую судьбу.
Поступив во ВГИК, она опять была в центре внимания всего института. Среди студентов ходили сплетни о её многочисленных романах, и никто и подумать не мог, что она была девственницей. Её первым мужчиной стал первый муж - Сергей Соловьев, впоследствии известный сценарист и режиссер, за которого она вышла замуж в возрасте двадцати лет.
Но семейный статус не послужил для неё поводом изменить свой привычный образ жизни. Катя любила вечеринки и веселые попойки, и редкий вечер проводила дома. Муж любил свою Катя и прощал ей всё.
На одной из таких вечеринок по пьяной лавочке она переспала со сценаристом Евгением Шпаликовым. На утро, протрезвев, они оба пришли покаяться перед Соловьевым. Он простил и это.
Но в результате её второго романа с драматургом Михаилом Рощиным она забеременела. Соловьев был буквально раздавлен таким предательством жены и отпустил её к Рощину, за которого она перед рождением сына вышла замуж.
Но появления сына в семье ничего не изменило. Она продолжала гулять и пить. Рощин развелся с Васильевой, а сына забрал себе, так как Екатерина не занималась его воспитанием.
Позже она в третий раз вышла замуж за художника Андрея Ларионова. Бросила курить, стала заниматься сыном и на некоторое время остепенилась. Но потом опять вернулась к пьянству и романам на стороне. И Андрей Ларионов тоже ушёл от гулящей жены.
Из-за многочисленных пьянок у Екатерины начала рушиться карьера. К тому времени она уже была известной актрисой с всесоюзной славой, но режиссеры стали остерегаться связываться с пьющей и морально неустойчивой женщиной.
Всё в её жизни изменила встреча со священником Волгиным, который стал её духовным наставником. Она ушла из профессии и четыре года была послушницей женского монастыря в Ярославле.
В кинематограф вернулась в 1996 году уже совершенно другим человеком. Но православная вера уже не отпускала актрису. В августе 2021 года 76-летняя актриса приняла иноческий постриг и решила последние годы своей жизни посвятите служению Богу.
Её сын после окончания института культуры тоже ушел в церковь. Ныне он протоирей и настоятель московского Храма святителя Николая на Трёх Горах.