Виртуальная реальность завладевает нами по частям, переходя от реалистичных визуальных образов до попыток передать вкусовые и тактильные ощущения. Что касается последних, то уже появилась гипотетическая возможность виртуального поцелуя через VR-шлем, а также способность чувствовать тяжесть и иные свойства виртуальных предметов — например, упругость мяча.
Ученые из Инженерной школы Университета Витерби (Южная Калифорния) сделали еще один шаг в этом направлении — они представили фреймворк, имитирующий различные виртуальные текстуры, которые в VR можно изучать на ощупь. Пользователю сначала дают потрогать реальную текстуру, а далее модель случайным образом генерирует три виртуальные текстуры, используя десятки переменных, из которых пользователь может выбрать ту, которая на ощупь наиболее похожа на настоящую: шероховатую, гладкую или какую-либо другую.
То есть, с одной стороны, это пока делается не на раз-два, а требует определенной «настройки» того, что именно и как щупать. А с другой, принципиальная жизнеспособность тактильной виртуальной реальности уже, в общем-то, многократно доказана на практике. Правда, пока непонятно, плохо это или хорошо.