Часть первая здесь.
- Ровно намазано тут вам, - в сердцах сказала ведьма очередному мертвяку. – С чем пожаловал?
Вчерашней зарёй ведьма наткнулась на этого гостя, едва выйдя за калитку: притулившись под плетнем, он выковыривал длинными пальцами болотную грязь, забившую горло. Почуял ведьму, всполошился и заковылял в подлесок, подволакивая негнущуюся ногу.
И вот сегодня на порог явился. Видно, всю грязь вычистил.
Мертвяк склонил голову к плечу и протянул ведьме что-то похожее на ком земли. Ведьма брать не стала, и предмет с тяжким металлическим звоном упал на пол - да и треснул. По щелястым доскам раскатились перемешанные с тиной старые монеты.
***
Совсем по-дурацки сгинул Хромой. Поехал на осеннюю ярмарку бычков продавать, сбыл выгодно, выпил на радостях изрядно, как это с мужиками бывает. Возвращался через лес, да с пьяных глаз кобылку свою в трясину завел. Так и утоп вместе с телегой и деньгами. Вот с этими самыми. Не дождалась его с ярмарки молодая жена на сносях.
Вот от жены-то Хромому покоя и не было. Все, вишь, лежал в трясине да печалился, что она думает, будто он с деньгами в бега подался.
Ведьма выслушала да в сердцах плюнула. Как чуяла, к чему Хромой клонит.
Да ведь покоя не даст теперь, раз дорогу нашел.
***
Деревня встретила ведьму смешками и бесстыжими взглядами. Была бы скрюченной старухой – боялись бы да сторонились, как положено. А чтоб девку молодую сторониться начали – это много старания вложить надо и не перегнуть.
- Матрёну ищу, - сказала ведьма бабам у колодца. – Кузнеца Акима дочь. Муж у нее был, Игнат, на ярмарку уехал и запропал.
Бабы непонимающе переглянулись:
- Нет у нас таких…
***
Матрёна отыскалась, когда солнце начало с полудня клониться.
Сидела на завалинке, греясь под солнышком. Вела едва слышные разговоры с кем-то невидимым, жевала опустевшим ртом, нечистый передник разглаживала на коленях сухими шелестящими ладошками.
- Пришла бы вчера, - недружелюбно сказал чернявый, крепкий старик, смерив ведьму цепким взглядом. – В разум мать верталась маленько-то. А сегодня – вишь.
«На сносях была», - вспомнила ведьма, рассматривая хозяина. Никакого сходства с Хромым, впрочем, не отыскала. Отвернулась.
- Игнат кланяться велел, - степенно сказала она старухе. – Прощения просит, что тебя оставил. Не по своей воле: в болоте сгинул. Вот, передал – на помин души своей и тебе с сиротами гостинец.
На блаженном лице старухи ничего не отразилось при звуках знакомого имени. Ведьма с трудом поймала взгляд ее выцветших белесых глаз, но понимания в них не увидела. Матрена не пошевелилась, когда деньги ручьем потекли ей на колени, только заново зашамкала что-то. На дрожащем мокром подбородке топорщились острые волоски.
Зато зашевелились все домашние да соседушки. Закружились, руками всплескивая и гомоня, взяли беспамятную старуху в кольцо, зорко следя друг за другом, охали, ахали, самые смелые – монеты на зуб пробовали. Оттерли ведьму к изгороди.
Но уйти незамеченной не вышло. Запястье стиснуло ровно тисками, и в колени упала слабость. Чернявый, хозяин. Брови в одну черную мохнатую линию слились.
- Откуда узнала?.. Где взяла?..
- Ведьма я, - сказала ведьма, как маленькому втолковывала. Тиски разжались.
***
Хромой ждал ее на опушке. Маялся от сосны к сосне.
- Передала, - кивнула ведьма, когда мертвяк выкатился ее встречать. – Жива твоя Матрёна, сына родила. Зла на тебя не держит.
И не соврала ведь.
Незаметно потерла руку, на которой от пальцев чернявого уже расцвели синяки.
Ответить ей Хромой не успел. Как стоял перед ведьмой навытяжку – так и задрожал мелко, закачался да и упал на траву лицом вниз. Ведьма едва успела увернуться.
- Упокоился, значит… - бормотала она, рывками таща до избушки волокушу с Хромым и вытирая пот со лба рукавом. – Хоть бы спасибо сказал… не мог возле дома окочуриться… барин…
***
Хоронить Хромого рядом с Лисичкой ведьма не стала. Не решилась лишний раз тревожить. Прикопала на недальней круглой полянке, честь по чести.
***
А следующей ночью за ней пришли.
#страшные сказки #страшилки на ночь #страшные истории #страшное #авторские истории #сетевая литература #ведьма #ужасы
#болото #хоррор