А на другом конце кампуса, в большой, но заваленной техникой комнате, состоялся странный разговор. На китайском языке. Ребята всегда обсуждали серьёзные темы на родном диалекте.
- Как тебе этот Олегсей? – Хао присел на краешек стола.
- Я думаю он хороший парень, серьёзный, – принялся рассуждать Ху, в задачи которого входила аналитика, – но мне показалось, он почти не заинтересован в этом деле.
- Мне тоже. Что-нибудь ещё?
- Он не выведет нас на Зенона. Он сам знает о нём не больше нашего.
- Но Лисёнок говорила об их знакомстве…
- Девочка просто втюрилась по уши, – хмыкнул Ху, – ты не видишь, как она смотрит на тебя? Это всего лишь предлог быть рядом.
- А ещё Лисёнок говорила о программе, которую написал её друг. И, по её словам, это нечто. Хотелось бы посмотреть на него в деле. Может даже обойдёмся без Зенона.
- Если он согласится.
- Лисёнок уговорит его.
- Дружище, всё в твоих руках, – Ху по-доброму усмехнулся, – в глазах, то есть.
- Знаешь, я пока про отношения и думать не буду. Сейчас главная цель – проект. Но потом... Эх, а если она догадается, что я использую её, у меня уже не будет шансов. Это сильно удручает.
- Хао, ты хитрец. И многого хочешь.
- Лисёнок становится мне дорога, я, кажется, влюбился.
На первой лекции Ларсен прятала глаза. Отмалчивалась. А Лёшка тоже не стремился к общению.
Только в перерыве девочка прислонилась к его плечу, грустно вздохнула. Напоказ.
- Лёш, поговори со мной.
- На тему?
- Вчерашнюю.
- Ну тут у меня одни вопросы.
Лариса покорно кивнула, взглянула со всей преданностью, на которую только может быть способен лисёнок.
- Ты давно знакома с Хао?
- Общаемся года полтора, увиделись только здесь.
- Ты знаешь его истинные мотивы?
- Нет.
- Откуда он знает Зенона?
- Тоже не знаю.
- С какой стати тогда мы можем доверять им?
- Лёш, ты опять всё усложняешь. Какая разница? Они предлагают помощь, просто так, по старой дружбе.
- Знаю я такую дружбу, – хмыкнул Лёшка, – крепкую, настоящую, надёжную, сетевую.
Лариса отпустила глаза. Возразить было нечего.
А Лёшка лишний раз убедился, что в глубине души он категорически не желает иметь дело с Хао. Именно с Хао.
Ну а так-то, почему бы и нет?
Обедали втроём. Василий что-то сосредоточенно читал, направляя вилку в салат не глядя, но неизменно подхватывая в океане рукколы и шпината кусочки куриного филе. Лариса смотрела на входящих и выходящих пристально, задумчиво, провожала взглядом каждую фигуру.
- Как думаешь, я смогла бы узнать ЕГО в толпе?
- Конечно, – сердито фыркнул Лёшка, – он будет завёрнут в простыню с серебряной брошкой на плече. – Ларискина одержимость Зеноном достигла пика Лёшкиного терпения.
- Лёш, я серьёзно. Ты же общался с ним. Хотя бы приблизительно, сколько ему лет?
- У Хао спроси.
- Хао сейчас написал, что возникли кое-какие сложности. И, вообще, он хочет обойтись без Зенона. У Ху какая-то потрясающая идея, но им очень нужен ты...
- Вот те раз...
Лёшка долго вопросительно смотрел на виновато улыбающуюся Ларсен, так что даже Василий бросил читать, вскинув голову от неловкой тишины.
- И как они предполагают использовать меня? В каком качестве?
- Лёш, ну ты же умный, ты сам знаешь свои способности...
- Ты рассказала им о Пандоре?
- Да. Ты же дал согласие на участие. Вчера на лекции... Ты передумал?
- Ребят, – подал голос Василий, – простите, что лезу не своё дело, но вы говорите довольно громко и очень интригующе. Выбирайте что-нибудь одно, иначе привлечёте не только моё внимание.
Лёшка нахмурился, оглядывая сидящих за соседними столиками студентов.
- Здесь всё равно никто ничего не поймёт, – возмутилась Лариса, – они... иноязычные!
Василий фыркнул на странное слово, а Лёшка по привычке скользнул взглядом по залу, приметил Ксению на своём постоянном месте. И решил перевести тему, так, на всякий случай.
- Не все. В действительности здесь русских больше, чем есть на самом деле, – он подмигнул Ларисе и кивнул на скептически скривившегося Василия.
- Я не очень понял, что ты имел в виду... совсем, – хмыкнул тот.
- Честное слово, я вру.
Алексея, как и Ларису, уже давно очаровали странные петли. И теперь он вовсю развлекался, придумывая примеры высказываний, противоречащих самим себе.
- Он в порядке? – усмехнулся в свою очередь Василий, обращаясь к Ларисе.
- Да, с ним такое часто, особенно всегда.
Выражение его лица рассмешило девушку. Пока она сдавленно хихикала над своим салатом, Лёшка смотрел на Ксению, но она ни разу не повернулась.
- Так, хватит, – резко успокоилась Лариса, – извините, ребят, это нервное.
Пару минут все молчали, поглядывали друг на друга. Кто непринуждённо, кто вопросительно, а кто-то виновато. А потом Василий всё-таки спросил Ларису...
- Странные петли? – тут же воодушевилась она. – Великая вещь. Можно голову сломать, если смотреть на них, не выключив предварительно логику. С другой стороны, нет ничего более логичного и простого.
- А поконкретней?
- Ну, первый и простейший пример нам только что Лёшка продемонстрировал. Можно и ещё короче, но это уже классика: Я вру.
- Некий программист жить не может без программирования, – Алексей заметил, как Лариса закатила глаза, усмехнулся. – Условно. Но он имеет право писать программы только для тех, кто не умеет программировать сам. Пишет ли он программы для себя?
- Да, я, кажется, начинаю понимать... А есть что-то более наглядное, материальное?
- Картины Эшера, – подумав, ответил Алексей.
Лариса перехватила инициативу:
- Представь, что ты переливаешь воду из одной ёмкости в другую, поднимаясь при этом на лифте. Выльется ли вода? Конечно выльется. Только она будет выше над землей, чем до начала эксперимента. А любая жидкость под действием силы тяжести льётся сверху вниз, а не наоборот. Так что сделала вода?
- Относительно лифта... – начал было Лёшка, но Лариса помотала головой.
- Или, например, я скажу: А можно, я спрошу тебя без разрешения?
- Да, забавно. Уже спросила.
- Не только. Ещё один уровень, «можно» и «без разрешения.»
- Да-а, – задумчиво протянул Василий, – ребят, вы, конечно, классные, но, по-моему, ерундой какой-то занимаетесь.
- Для нас это не настолько серьёзно, насколько мы сами это воспринимаем, – хмыкнула Лариса с хитрой улыбкой.
- Не уверены, но точно, – добавил Алексей и резко выдохнул от внезапно нахлынувших воспоминаний. А на запястье вдруг плотно затянулся васильковый, нежный силок.
- Ну вы и гики... – Василий замолчал, удручённо качая головой. – А про русских, – кивнул в сторону Ксении, – это ты о ней?
Лёшка только вздохнул:
- Оч-странная девушка. И, кстати, – он повернулся к Ларисе, – она как-то связана с ... – Алексей вовремя притормозил, вспомнив о возможных лишних ушах, но подружка унеслась вперёд.
- С Зеноном?! – выпалила она.
- С кем? – удивился Василий.
- Великий Зенон Элейский, создатель парадоксов о движении и черепахах. А ещё, – Лариска сделала эффектную паузу, – под этим именем скрывается один гений цифрового мира.
- Тут массовая истерия по поводу его возможного присутствия здесь, с нами, – не удержался от ехидного замечания Алексей.
- Может, он даже сидит за соседним столом? – таинственно прошептала Ларсен.
- Действительно, а ты кричишь на весь зал, что кто-то собрался обходиться без НЕГО, – сердито заметил Лёшка.
- А вам-то он зачем? – снисходительно спросил Василий.
- Мы... – Лариса повернулась к Лёшке, взглядом спрашивая разрешения, а он уже равнодушно пожал плечами, – мы хотим посмотреть достопримечательности местного сервера изнутри... А для этого нам нужна помощь.
- Психи, собрались хакнуть сервер университета? Вы, вообще, в своём уме? – Василий сделал глоток сока, рассмеялся: – До чего отчаянная молодёжь пошла. Решили в Нео и Тринити поиграть?
- Не, мы скорее Кейс и Молли*, – совсем невесело отшутился Лёшка.
__________
* - главные герои произведения У. Гибсона "Нейромант".