Отправляясь на завтрак, Лёшка во что бы то ни стало собирался поговорить с этой незнакомкой. О Зеноне.
На его счастье девушка оказалась на своём месте. С неизменными двумя стаканами перед ноутбуком.
- Привет, – непринуждённо, словно старый знакомый, он присел напротив.
- Привет, – неожиданно ласково улыбнулась она.
- Мы, кажется, вчера не договорили?
- А мы о чём-то разговаривали?
- О Зеноне.
- Мэйби-мэйби, – девушка легкомысленно хмыкнула и с невозмутимым видом принялась потягивать сок.
- Почему ты сбежала?
- Вспомнила про срочные дела.
- А мне показалось, что именно упоминание о Зеноне смутило тебя. А я знаю одного человека, носящего это имя. И знаю, что он где-то здесь.
Девушка глубоко вздохнула, глаза стали испуганными:
- Что ещё ты знаешь о нём?
- Немногое. А ты?
- Он гениален... Ты знаком с ним? – в её тоне появилась нотка снисхождения, будто с такими небожителями простые смертные общаться не могут.
- Было дело, сталкивались в сети.
Девушка сердито фыркнула:
- Как и с миллионом остальных.
- Немного теснее.
Лёшке не показалось, его фраза задела девушку, потому как она повела плечиком и, хитро прищурившись, высказала:
- А вы – те, кто читали все его глубокие философские посты, теперь думаете, что знаете его? Если он хоть раз ответил вам в чате, вы готовы записаться в френды по жизни? А он не тот, кем вы его считаете.
- Честно говоря, я не считаю его своим другом. Вообще ни кем не считаю.
Собеседница медленно выдохнула, отпила пару глотков сока. Повертела в руках второй пустой стакан.
- А что ты хочешь от него? – спросила она после недолгой паузы.
- В глаза посмотреть.
- Желаю удачи. Он может находиться прямо среди нас, но ты никогда его не узнаешь, пока он сам этого не захочет, – она усмехнулась, как-то слишком хитро, словно знала секрет.
- Ты пыталась его найти?
- Нет, – девушка почти рассмеялась, – это бесполезно.
- Слушай, как тебя зовут?
- Ксения, а тебя?
- Алексей.
- Алексей, я бы с радостью поболтала с тобой ещё, но сейчас начнутся занятия, а я не хочу опаздывать, – Ксения допила остатки сока и захлопнула ноутбук, – пока.
- Пока, интересно было пообщаться, – ответил он вдогонку.
Утренняя лекция давалась с трудом. Из-за беспокойной Лариски, то и дело отвлекающей своими разговорами.
- В результате построения математической модели данного процесса, мы получим ряд универсальных уравнений...
- Лёшка, вчера такое было, ты не представляешь...
- Подставив новые переменные, мы получаем...
- Один умник решил отследить через чужой канал свои пакеты, положил и чужую систему и сам себя. А самое главное, до него никак не доходило, что же он сделал. Только в чате: «guys, please, help». Умора.
- Теперь, имея на руках пул верных теорем, мы можем проверить их на принадлежность к данной системе.
- А самое главное... Лёш, ты меня вообще слушаешь? Сегодня вечером мы снова зависаем у Хао. Только вчетвером. Ребята хотят с тобой познакомиться.
- Боже, какая честь. Сами второкурсники снизойдут до моей скромной персоны.
- Лёш, они наш ключ к Зенону.
- Дался вам этот Зенон? Все с ума посходили.
- Кто это – все?
- Ну есть тут ещё одна поклонница этого человека.
- Я не поклонница, просто мне нравятся такие отчаянные, гениальные...
- Подлецы, – не удержался Лёшка.
- Свободные романтики! Независимые от чужого мнения.
- Вот тут я бы поспорил.
- Ты только этим и занимаешься. Завидуешь чужой славе?
- Как мы можем видеть, новые аксиомы выводят для нас новые теоремы, а те в свою очередь, не могут быть определены в данной формальной системе, и для своего разрешения требуют новых...
- Всё понятно, ты просто ему завидуешь. Твоя тщеславная натура не переносит самого факта существования кого-то умнее тебя.
- Я надеюсь, ты отдаёшь себе отчёт в том, что делаешь и что говоришь.
- Вполне.
- Ок, тогда я снова поведусь на твою провокацию и соглашусь участвовать в этой афере. В принципе, американские тюрьмы немного комфортнее отечественных, – Лёшка с какой-то лихой ухмылкой подмигнул и, снова посерьёзнев, попытался сосредоточился на лекции. Лариса озадаченно замолчала, тихо постукивая карандашом по столу.
Всё, о чём говорил преподаватель, Алексей уже успел прочесть в одной книге. В той, что боготворила Лариса, и до которой он ещё не дорос, но ухватил суть. Когда понятна основная идея, детали нагоняют тоску. Поэтому мысли его отправились в увлекательное путешествие.
Лариска – гениальный манипулятор. Всегда знает, на какие рычаги давить. А ещё права на двести процентов. Это ведь ни что иное, как зависть. Внутри – жгучий интерес к ЕГО личности, а напоказ – небрежное презрение. И Лариска это просекла. Нет, у них точно один разум на двоих. И можно было бы и согласиться на её предложение. В конце концов, это и интересно, и крайне необходимо. Необходимо вернуться к Рики как можно быстрее. Только вот Ларискино восхищение Зеноном уже напрягает. А ещё, неплохо бы посмотреть, что у неё там за друзья.
День прошёл в раздумьях. В молчаливых прогулках в перерывах между лекциями. Легко брошенная фраза про комфорт американских тюрем слегка охладила Ларискино рвение. Она больше не приставала со своими безумными идеями покушения на сервер, но много чего рассказывала про Хао.
Настроения у Алексея не было. На великолепные скульптуры, выставленные тут и там, он внимания не обращал. Фонтаны предназначались исключительно для того, чтоб опустить руку в холодную воду, и так слегка смахнуть горстку капель в сторону Ларисы, и уж никак не любоваться красотой хрустальных струек. Зато его почему-то интересовали исключительно арки, двери, ворота, он мог подолгу стоять перед каждой, разглядывать до тех пор, пока нетерпеливая Лариска не утянет его дальше.
Наконец этот день превратился в вечер.
- Лёш, пойдем? – подружка заглянула вскоре после ужина.
- Ну пошли, коль не шутишь, – Лёшка выключил ноут.
Восточные друзья Лариски обитали в общежитии на другом конце кампуса. По пути Алексей ненадолго снова задержался у «Врат Ада», постоял под недовольное ворчание Лариски о дефиците времени. Подумал, что он, как и Данте, без раздумий шагнул бы туда, за грань. Чтобы, пройдя все круги, попасть к своей любимой в солнечный рай – Высоково.
Эй, что ещё за странные мысли?
Лариса без конца восторгалась пунктуальностью и прочими достоинствами Хао и поэтому боялась задержаться даже на пару минут.
В гости они пришли вовремя. Стоило Ларсен открыть дверь, Алексей понял, что совершенно не зря оказался здесь.
Он словно попал в мир, что так тщательно продумывал и нарочито небрежно описывал Гибсон. Мир пластика, кремния, мир нулей и единиц, живых нейроимпульсов в мёртвых проводах... ух, размечтался. Нет, это там на верхней полке точно не «Оно-Сендай»? А может «Хосака»?
Целая стена, под самый потолок, была собрана из ячеек разнокалиберных полок со всевозможной техникой, вероятно неработающей, судя по слою пыли и торчащим кое-где проводам. Сходства с лавкой скупщика Финна добавляли стопки потрёпанных журналов «Нэйшенл джеографик», вероятно полная коллекция хакерского альманаха «2600» и множество книг.
- Хай, гайз, – восторженно выдохнула Лариса.
Из-за стеллажа вышел худощавый парень, улыбнулся.
- Хао, – протянул он руку и добавил небрежно: – велкам. Ху! – крикнул он куда-то в глубь комнаты и через пару мгновений появился и его товарищ.
Ларискины друзья были родом из Китая, что априори означало исключительную гостеприимность и дружелюбие.
Общение держалось в основном на Хао. Этот человек словно попал в наш мир из красивого, качественного аниме. Правильные черты лица, не по-восточному большие глаза, анимешная причёска из торчащих в разные стороны прядей и чёлки, падающей на глаза.
Ху был не такой стройный и не такой красивый. Круглолицый, с характерным для азиатов, чуть заплывшим разрезом глаз. Впрочем, это его вовсе не портило.
Хао решил начать с небольшой экскурсии по комнате. Как и предположил Лёшка, это была мастерская, где ребята по просьбам учащихся, за скромную оплату, а иногда и для собственного удовольствия возвращали к жизни безвременно почившую «цифру».
Скромный Ху застенчиво улыбался, кивал, изредка добавлял пару комментариев.
Лариска, открыв рот, ловила каждое слово Хао, едва краснела, когда он смотрел прямо на неё. А вывод, который сделал Лёшка, наблюдая такое поведение, вдруг сильно ему не понравился.
И ещё больше не понравилось то, что не понравился этот вывод.
И откуда бы взяться ревности?
Непринуждённо и легко Ларсен свела разговор к своей излюбленной теме. От Алексея не укрылся азартный блеск в глазах обоих ребят, что особенно ярко проявлялся при словах: доступ, сервер, защита. И Алексей серьёзно задумался об истинной цели такой бескорыстной помощи. И помощи, ли? Или даже чьей и кому – помощи?
Обсуждение их совместной работы пока велось на уровне: «ребят, а я вот что могу посоветовать», и «я предлагаю».
Правда, толковых предложений Лёшка не услышал и сам делать не стал. Хотя кое-что имел в запасе. Но для начала решил разобраться в истинных мотивах этих товарищей. За вечер разговор несколько раз возвращался к навязшему уже в зубах имени. Причём, никакой конкретики, только намёки на возможное сотрудничество, туманные перспективы знакомства, и неясные цели и способы их достижения.
У Алексея сложилось стойкое ощущение, что ребята не хотят говорить в открытую о Зеноне и его роли во всём этом деле. Перестраховываются, что в принципе естественно, но доверия не внушает.
По дороге домой он поделился своими соображениями с Ларисой. А она, словно под кайфом от своей влюблённости, не захотела вникать в его рассуждения и даже рассердилась, высказав что-то вроде: «вечно ты всем завидуешь и никому не доверяешь».
А не доверять у него была причина. Странная на первый взгляд, но тем не менее... Пока говорил Хао, Алексей отчётливо ощущал на запястье Викину резинку.