Элли и Таня несказанно обрадовались присутствию Алексея и сразу попытались записать его в эксперты женской моды, демонстрируя разные образы в магазине известного бренда. В целом, было бы забавно наблюдать это спонтанное дефиле, если бы не настойчивое внимание девушек к его персоне с откровенными заигрываниями и желанием понравиться. Приходилось отшучиваться, временами досадуя, что русские шутки в переводе сразу теряют всю прелесть и, вообще, понимаются неправильно.
Похожая ситуация была и в отделе бижутерии, естественно самой дорогой и красивой. И в магазине сумок с именем знаменитого француза.
Реванш Алексея состоялся в магазине спортивных товаров. Да уж, реванш. Пока Лёшка объяснял какие группы мышц, прорабатываются на этом или том «железе», Таня и Элли чуть ли не визжали от восторга, задавали вопросы один глупее другого, вынуждая показывать всё снова и снова, на своём теле, естественно.
Лариска издевательски посмеивалась над всеми троими, временами подыгрывала девочкам. Временами вставала на защиту друга.
В прозрачно-ослепительном аквариуме косметики и парфюмерии девочки разбрелись, оставив Лёшку задумчиво прохаживаться вдоль линии парфюма. Через ряд Элли и Таня громко спорили, какой оттенок пудры подойдёт к смуглой коже. Лариса увлеклась выбором, кажется, туши. Забавно, стоило ей избавиться от очков, как косметика стала интересовать её. А ещё совсем недавно, в Москве, проходя мимо ярких витрин, она морщилась и с ехидством выдавала:
- Вот они сами понимают, что рекламируют? Скидка на объёмные туши. Это что? Лавка мясника? Объёмные туши...
Теперь её подобные надписи не смущали.
Рядом с Лёшкой возникла девушка-консультант.
- Do you want to choose gifts?
Алексей кивнул.
- For mom, sister, or girlfriend?
- Именно...
- I'm sorry. What?
- Yes, for mom, sister, and girlfriend.
Консультант воодушевилась.
С первыми двумя проблем вообще не возникло. Знакомые названия и не менее знакомые флаконы обнаружились быстро. А вот названия Викиных духов Лёшка не знал.
Неуклюжие попытки описать их: нежные, лёгкие, сладкие, свежие – относились к половине представленного на полках.
Неожиданно в голову пришла отчаянная идея.
- Ларис!
Подружка нехотя отложила тестеры и подошла.
- Слушай, помнишь Викины духи?
Лариса нахмурилась.
- Помоги их описать.
Ларсен подняла глаза к потолку с выражением: «О Господи-Боже-мой!» Повернулась к девушке-консультанту со словами:
- Givenchy. Oblique. Fast Forward.
И подчёркнуто высокомерно вернулась к своему занятию. Только пару раз так грустно посмотрела в сторону Лёшки, что, закрыв глаза и как-то глупо улыбаясь, кивал. А в воздухе перед ним ещё не растворилось белесое облачко из тестера.
Может быть, именно духи и сыграли злую шутку в следующем магазине?
В магазине цифровой техники подружки притихли. Лишь изредка шушукаясь, они переходили от витрины к витрине, пока их взору не предстала коллекция разноцветных сменных панелей для одной популярной на тот момент модели телефона.
- Oh, my god, – Лариса и сама от волнения забыла родной язык, – это же можно хоть каждый день как будто с новым телефоном ходить. Надо же, какие красивые, особенно вот этот – серебристый с синим дельфином.
- Amazingly, beautifully, – наперебой защебетали американские подружки.
Алексей задержался у витрины с новинками, разглядывая последние достижения научно-технического прогресса. Телефоны, имеющие цветные экраны, полифонию, игровые устройства с доступом к Интернет, не имеющие клавиатуры... а, подключается при необходимости – сомнительное удобство. Нет ну правда, что бы придумали для экономии места. Большой-большой экран, а клаву... ну хоть бы и на заднюю панель, всё равно по кнопкам наощупь стучим. Или... кнопки прямо на экране, только вот как?
А вот это уже интересно. Телефон, то есть, извините, коммуникатор! на винде... офигеть.
Девчонки заваливали расспросами несчастного консультанта у витрины с цветными панелями. Но Лёшка вдруг перестал их слышать. Он кое-кого увидел в перекрёстках отражений зеркал. На одну только секунду – знакомый облик, родную улыбку, отозвавшуюся невыносимой болью и тоской. Девушка, невозможно похожая на Вику, посмотрела в его сторону, отвернулась и исчезла. Он сделал только шаг. Уже понимая, что напрасно. Что всё это только жестокие игры истосковавшегося сознания.
Нет, одному точно не стоит оставаться. А то так и до диагноза недалеко.
И Лёшка решительно направился к девчонкам. Поучаствовать в этом покупательском беспределе.
Вернулись только к вечеру. С ватными ногами, головой, полной впечатлений и сумками, полными покупок.
Алексей уложил коробки с подарками. Вспомнил про утренний разговор с Ларисой и решил навестить один давно заброшенный им форум.
«Я только ноль. Пустой сосуд. Но теперь я там, где веет ветер свободы. Он напитает меня силами для новых побед.» – прочитал Лёшка и презрительно фыркнул: – Позёр. Но ты действительно здесь.
Пост был стильно подписан нулём.
Алексей раздражённо захлопнул ноутбук.
Удостоверился? Может и правда стоит посмотреть, что он за Ноль? Уж точно не Граф. И как-то это всё по-девчоночьи.
Минут через десять на пороге появился Василий. Принялся долго и мучительно возмущаться по поводу занудности своего нового соседа. А Лёшка предположил, что это качество, по всей видимости, передаётся воздушно-пылевым... И дабы не рисковать, решил подышать свежим воздухом.
Вечернее солнце не спеша гуляло по золотистым аркам. От стройных пальм на газоны ложились тёмно-зелёные тени. Аллейки пустовали, лишь изредка, посверкивая спицами и тихо позванивая, скрывались за поворотами велосипеды, развозя уставших от последних лекций студентов и преподавателей.
Впереди на фоне светло-бежевой стены галереи Кантора ярко выделялся чёрный прямоугольник. Врата Ада – знаменитая скульптура Родена. Вольный пересказ в металле не менее знаменитой «Божественной комедии», правда благополучно забытой сразу после девятого класса. На недавней экскурсии память освежили, а вот толком рассмотреть скульптуру Лёшка не успел. Теперь ему захотелось исправить это досадное обстоятельство. А ещё в последнее время он находил какое-то странное очарование в различных воротах и арках, коих здесь было немало. Ему, в прямом смысле, нравилось стоять на пороге. Словно можно сделать один шаг и оказаться в любом месте. Хоть за поворотом планеты. А тут вдруг: врата. Да ещё и ада. Да ещё и такие заманчивые.
Закатное солнце кое-где высветляло хаотичный узор из переплетений человеческих тел, неумолимо погружающихся в сумрачную пучину застывающего металла. Их протянутые руки и искажённые мукой лица, чудовищно вывернутые тела и даже не тела, а части тел… Будто ещё секунду назад фигуры двигались, и продолжают двигаться где-то на периферии зрения, моментально застывая, стоит лишь перевести взгляд. Словно само время ставят на паузу.
Заворожённый, Алексей не сразу заметил, что рядом кто-то есть.
Компанию хуже, вряд ли можно было себе представить. Та самая загадочная девушка в паре шагов от него молча созерцала великое творение. От Лёшкиного взгляда не ускользнула лёгкая улыбка. Она поняла, что он её заметил.
Секунд пять Алексей выбирал интонацию, так чтобы вышло не слишком заискивающе.
- Hi, – но получилось именно так.
Девушка снова едва усмехнулась. Промолчала, заправила спиральную прядку в причёску, перевесила сумку с локтя на плечо и, опять посерьёзнев, продолжила разглядывать скульптуру.
- Роден великолепен, – наконец произнесла она.
А Лёшка не удивился, он был почти уверен в том, что она говорит по-русски. Но выдать хоть что-то в ответ не смог. Только пристальней начал рассматривать детали. На ум пришло сравнение самого себя с Мыслителем, что в глубоких раздумьях наблюдал за ними сверху.
- Он создаёт иллюзию движения, – Алексей всё же решился на поддержание разговора.
- Движение само по себе иллюзия.
Лёшка удивлённо глянул на девушку. А она, ничуть не смущаясь, решила прочитать лекцию:
- Движение – это иллюзия, сбой в нашем чувственном восприятии. Любое тело покоится в любой из отдельно взятых моментов времени, а значит покоится всегда. Я думаю, об этом стоит поразмыслить.
- Об этом, в своё время, много размышлял какой-то древний грек.
- Да, это мой любимый философ, – девушка вдруг резко развернулась, и в буквальном смысле, бросилась наутёк. Её стремительное бегство просто обескуражило Алексея, так, что он даже не успел понять, что всё-таки произошло.
- Подожди, – крикнул он вслед, – скажи хоть, как тебя зовут?
Но девушка не обернулась.
- И что не так? – вопрос был задан воздуху, – вот странная.
Перед сном Лёшка прокручивал в уме этот короткий разговор. Где-то далеко в полусонном сознании, словно зарница над тёмным горизонтом, мелькнула мысль: «Зенон считал, что движение – это иллюзия», и Алексей тут же провалился в сон.