О Кариме Варисе Оламилекане, более известном как Waspa ART, мир узнал в июле 2018 после того, как он за пару часов нарисовал портрет президента Эммануэля Макрона во время его официального визита в нигерийский «New Afrika Shrine». Президент Франции был настолько впечатлен и тронут работой мальчика, что даже опубликовал у себя на странице в одной из социальных сетей короткое видео посвященное художнику. В то время юному дарованию было всего 11 лет. Сегодня ему почти 16, и он мировая знаменитость, а также один из лучших художников гиперреализма в Нигерии.
Свой творческий путь Карим начал в шестилетнем возрасте, когда вместе с друзьями увлекся рисованием персонажей из комиксов, иллюстраций из газет и учебников. В своих работах он ориентируется на знаменитого нигерийского художника-гиперреалиста Arinze Stanley Egbengwu и вдохновляется портретами Микеланджело. Большинство картин юного художника выполнены карандашом, но иногда он балуется красками, пастелью и даже шариковой ручкой, рисую членов семьи, друзей и выдающихся людей.
Восхождение звезды Карима совпало с периодом, когда у его родителей не хватало средств даже на самое необходимое — его мама продавала безалкогольные напитки на улице, а отец торговал запчастями. Деля жалкую комнатушку со своей сестрой, самоучка рисовал ночами при свете фонарика, потому что в доме часто не было электричества.
Очень быстро рисунки юного гения привлекли внимание Wole Adedeji — одного из основателей Академии искусств «Ayowole» в Лагосе, куда Карим поступил на учебу, а за превосходные результаты стал получать еще и стипендию. Имея отличных наставников, WASPA смог достаточно быстро усовершенствовать навыки рисования и выставлять свои работы на продажу. Художественная школа, в которой учится мальчик, имеет передовой опыт обучения, создания и реализации произведений искусства. Карим намерен использовать свои рисунки, как средство, способное изменить Африку в лучшую сторону.
Первым его проданным произведением за 200 USD стала картина «Фокус». Карим отмечает, что стоимость его работ во многом зависит от размера полотна и вложенных усилий. Другой шедевр подростка — «Политическое согласие», на создание которой ушло шесть месяцев, оценивается в сумму более 7000 USD. По неподтвержденным данным текущее состояние художника составляет около 20 миллионов долларов. Доходы мальчика идут на финансирование его образования и поддержку семьи, а также на помощь голодающим детям. «Робин Гуд» — такое прозвище дали ему жители трущоб, которым мальчик неоднократно помогал едой и деньгами, полученными от продажи своих картин.
Помимо размещения своих работ в сети Instagram, являющейся по сути онлайн-галереей юного гения, у Карима за плечами несколько выставок. Первая состоялась в начале его карьеры в Лагосе, где он представил публике «Хлеб насущный» —произведение, которое он часто называет своей лучшей работой.
«Я и моя семья очень много работали, чтобы иметь ежедневно кусок хлеб. Это то, что вдохновляет меня и мотивирует продолжать усердно работать. Пот символизирует тяжелую работу и борьбу за еду».
Следующая выставка проходила в 2019 году в Тайване, где он превзошел 2723 международных кандидата, став лауреатом 22-й премии «Fervent Global Love of Lives» Тайваньского культурно-образовательного фонда Чоу Та-Куан. А одна из последних — в октябре 2020, на которой он выставлялся вместе с другими студентами Академии художеств «Ayowole». Молодой человек также является почетным представителем панафриканского банка «Ecobank» в Нигерии, предложившему ему в 2018 нарисовать Президента Франции.
Сегодня подростку приходится совмещать учебу в общеобразовательной школе с рисованием, которое занимает очень много времени. «Ходить в школу, а также учиться и работать — нелегко, но я сохраняю терпение и с оптимизмом смотрю в будущее. С понедельника по пятницу я обычно просыпаюсь в 6 утра, чтобы подготовиться к школе, а когда я возвращаюсь, то иду в художественную Академию. Иногда я читаю по ночам, а иногда рисую. Я никогда не позволял школе мешать моей художественной жизни, и я не позволю искусству мешать учебе. Я один из лучших учеников, как в Академии художеств, так и в своем классе», — говорит он.
Карим Варис в 2020 году становится лауреатом премии «Global Child Prodigy Awards» — единственной в мире, предназначенной для награждения уникальных и талантливых детей, а также входит в список «100 лучших вундеркиндов года».
История Карима — яркая, но не единичная и ему на пятки уже вовсю наступает подрастающее поколение нигерийских художников, о которых пока мало что известно мировой общественности.
Один из них — Сулеймон Фарук — 8-летний художник-гиперреалист, чьи работы быстро завоевывают популярность в мире искусства. Несмотря на столь юный возраст, его произведения уже привлекли внимание ЮНИСЕФ. В настоящее время мальчик учится в той же Академии искусств, которая ранее открыла миру 11-летнего Карима, демонстрируя головокружительные успехи.
«Меня зовут Сулеймон Фарук, я из штата Ойо, мне 8 лет, я учусь в 3-м классе. Мои родители переехали в Лагос на заработки и перевезли меня, моих братьев и сестер, потому что нуждались в деньгах. Моя мама — парикмахер, а папа — водитель автобуса». Мальчик начал рисовать, когда ему исполнилось 3 года, соревнуясь со своим братом и соседскими детьми.
Родители Сулеймана охотно поддерживают его увлечение, а он постоянно делится с ними тем, что изучает в художественной школе.
«Когда я прихожу домой и рассказываю маме о том, как прошел мой день, она отвечает, что рост — это постепенный процесс и если я буду продолжать также усердно трудиться, то однажды стану хорошим художником».
Излюбленные темы талантливого ребенка — реалистичные изображения людей и натюрморты, на прорисовку которых уходит в среднем от 5 дней до двух недель. Сулейман создает произведение искусства, изображая себя и свое окружение, делится самым важным, поэтому его картины очень эмоциональны. Столь нежный возраст не ограничивает его в творчестве и позволяет больше времени уделять рисованию. Материалами ему служат уголь, графитные карандаши и бумага, а образцом для подражания — Карим Варис Оламилекан. Искусство для него, в первую очередь, хобби, но с каждым днем всё больше людей интересуются приобретением его произведений, так детское хобби постепенно превращается в дело всей его жизни. Мальчик считает, что искусство важно для общества, в том числе потому, что это один из немногих способов самовыражения детей в таких странах, как Нигерия. В будущем он надеется стать профессиональным художником или скульптором.
В период локдауна, вызванного пандемией COVID-19, когда под запрет попали даже уличные игры, ученики Академии искусств «Ayowole» начали зарисовывать свои чувства и то, как изоляция влияет на них, их семьи и их сообщества. Восьмилетний Сулеймон Фарук, ностальгируя по школьным друзьям и учителям, нарисовал себя с книгой и со слезами на щеках. «Я нарисовал себя плачущим, держащим книгу, смотрящим на Бога и мысленно молящимся о том, чтобы этот коронавирус ушел. Когда я вижу свою школьную сумку, я вспоминаю своих учителей и друзей. Я не знаю, когда увижу их снова, но надеюсь, что это произойдет в ближайшее время».
Ниже приведены картины нескольких ребят из знаменитой Академии, демонстрирующие отношение подростков к происходящему вокруг них.
Всякий раз, преклоняясь перед высокотехничным исполнением, поражаешься гениальности этих юных сорванцов, сумевших так четко, хлестко и не по-детски изобразить социальные, культурные и политические проблемы общества в своих творениях. Безусловно, заслуживает уважение и тот факт, как ребята отвечают на вызовы, доказывая себе и всему миру, что не всё потеряно, что Африка достойна лучшего и её будущее, как мозаика, будет складываться как раз из таких маленьких, но невероятно талантливых детей.