Космический корабль Boeing Starliner вернулся на Землю в 0:49 по центральноевропейскому времени в четверг, приземлившись в Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. На борту модуля находился только манекен, который совершил испытательный полет и впоследствии послужил «такси» для космонавтов. По словам представителей НАСА, полет был «чрезвычайно успешным». По данным AP, путешествие от Международной космической станции (МКС), к которой корабль присоединился на прошлой неделе, было быстрым. Примерно через четыре часа — отключение от МКС произошло, как и планировалось, в среду в 20:36 по центральноевропейскому летнему времени — Starliner приземлился на территории армии США в штате Нью-Мексико, используя три парашюта и шесть подушек безопасности. На пути в космос и обратно на Землю корабль вез несколько сотен килограммов припасов и материалов. Это был второй испытательный полет Starliner. Первый провалился в 2019 году, и кораблю пришлось досрочно вернуться на Землю.
Большой успех, несмотря на некоторые проблемы
Стив Стич, отвечающий за программы частных авиаперевозчиков в НАСА, назвал испытательный полет Starliner «чрезвычайно успешным». По его словам, он выполнил все поставленные задачи. Испытательный полет предоставил Космическому агентству США и Boeing множество данных, которые будут полезны для запуска первого испытательного пилотируемого полета. Тем не менее, Boeing не избежал проблем при полете на МКС. Вскоре после запуска у Starliner отказали два из 12 двигателей, и компания также заявила, что отслеживает неожиданное поведение системы контроля температуры. Однако температура модуля оставалась стабильной. Boeing надеется стать вторым космическим перевозчиком и «такси» астронавтов после SpaceX миллиардера Илона Маска. Именно этого хотелось бы НАСА, которое хочет полностью избавиться от зависимости от России при поездках на орбитальную станцию.
Boeing хочет совершить первый полет пилотируемого космического корабля к концу этого года.