16 января 1944 года завершилась Кировоградская наступательная операция Второго Украинского фронта генерала Конева:
После освобождения областного центра Кировограда (ныне Кропивницкий), которое состоялось 8 января:
ещё несколько дней продолжалось наступление. Главная группировка фронта продвинулась на запад и юго-запад ещё на 15-20 км от Кировограда. А северо-западнее Кировограда, в течение 9-11 января, шли тяжелые бои с четырьмя дивизиями противника, зажатыми здесь. Последние подверглись сильным ударам авиации 5-й воздушной армии, особенно 266-й и 292-й штурмовых авиадивизий, пилоты которых действовали в чрезвычайно сложных метеорологических условиях. Оценивая действия штурмовой авиации, штаб 5-й гвардейской общевойсковой армии доносил, что в районе Лелековки 10 января обнаружено 400 разбитых автомашин противника, 52 танка и 50 САУ.
На северном направлении, пытаясь прорваться на соединение с Первым Украинским фронтом, 4-я гвардейская и 52-я армии преодолели к 10 января до 40 км, но были встречены сильными контратаками противника, перебросившим против них дополнительно до трёх танковых дивизий. На рубеже Смела – Каниж (село в 30 километрах северо-западнее Кировограда) противник остановил их дальнейшее продвижение.
Стремясь выполнить задачу, поставленную Верховным Главнокомандующим, — соединиться в районе Христиновки (чуть западнее Умани) с войсками Первого Украинского фронта и тем самым окружить группировку противника, сосредоточенную в районе Канева и Корсунь-Шевченковского, — командующий Вторым Украинским фронтом перегруппировал в полосу 53-й общевойсковой армии генерала Манагарова - 5-ю гвардейскую танковую армию генерала Ротмистрова, и ввел ее в сражение. Однако ослабленная в предыдущих боях танковая армия не смогла развить успех.
К середине января наступление Второго Украинского фронта окончательно выдохлось. Войска, непрерывно наступавшие уже в течение двух с половиной месяцев, были сильно измотаны в боях и нуждались в отдыхе. Учитывая это обстоятельство, 16 января командующий фронтом генерал Конев отдал приказ о переходе к обороне. Таким образом, Кировоградская наступательная операция была завершена. Войска начали закрепляться на рубеже: восточнее Смелы – Баландино – Федоровка – Новогородка.
В итоге Кировоградской операции войска Второго Украинского фронта нанесли противнику сильный урон, при этом отбросив его от реки Днепр еще на 40–50 км. Вклинение советских войск в немецкую оборону на кировоградском направлении поставило под угрозу фланги как корсунь-шевченковской, так и криворожской группировок противника. В частности, была сформирована южная «стенка» так называемого Корсунь-Шевченковского котла, известного также как «Сталинград на Днепре». Северную «стенку» ранее сформировал Первый Украинский фронт в ходе Житомирско-Бердичевской наступательной операции.
Как мы расскажем в следующих статьях, после двухнедельной оперативной паузы войска двух фронтов приступят к сжиманию «стенок» котла, уже в рамках новой - Корсунь-Шевченковской наступательной операции.
Интерактивная карта боевых действий доступна по ссылке.