Чем больше в выдуманной истории правды, тем больше к ней доверия. Чем больше в выдуманной истории простоты, тем она правдивее самой правды.
На перепутье дорог, как по-обычному, трактир был построен неведомо в какое лето. До ближайшего хутора тут три дня ходу, до ближайшей деревни дней пять топать. Но, место то больно людное было. Вело оно к Кресту, откуда во все стороны дороги лесные расходились. А значит, и тут много путников всегда бывало.
Часто хозяева у трактира менялись. Кто в наследство дело это прибыльное получал, кто купить или выиграть умудрялся, кто силой или обманом захватить. Кому-то богатство трактир приносил, а кому-то слёзы. Да каждый из хозяев столько постояльцев успевал повидать, что на сотню сказок по историям от каждого из них хватило бы. И бандиты тут бывали, и обычные мужики. Бывало и так, что колдуны заглядывали, да и другие путники с земель дальних. От того завсегдатаев тут ничем уже и удивить нельзя было.
Одной осенью дождливой, по обыденному, промозглой настолько, что без стакана мутной долго не протянуть, мужики диву дались. А всё потому, что Всеслав, из бывших повинников, разгулялся не на шутку.
- А ну, хозяин! – кричит Всеслав. – Принеси-ка мне мёда кружку. Да не скупись, брагой не разбавляй.
Хозяин только кивнёт, да заказ выполнит. А Всеслав достанет подкову старую, рыжниной поеденную, стукнет по столу и спросит. – Сколько с меня?
- В расчёте! – ответит хозяин, да и дальше за дела свои возьмётся.
Пьёт Всеслав, каждым глоточком наслаждается. Да ведь и покушать хочется.
- А ну, хозяин, принеси мясо. Да не скупись. Не собачатину, а поросёнка молочного подавай! – на весь трактир закричит Всеслав и подкову достаёт. А как хозяин заказ выполнит, так опять те же слова звучат и стук по столу. – Сколько с меня?
- В расчёте! – ответит хозяин, и вновь делами своими займётся.
Интересно стало мужикам, как это так. Все знали, что хозяин тот ещё жмот и никогда на стол и кружку киселя капустного не поставит, прежде чем монету не получит. А тут, вон как. Так запросто, и на расчёт согласен.
Смотрели, слушали, да поближе к бывшему повиннику и подсели. А тот и дальше за своё. Что закажет, то ему хозяин и подаёт. Да вместо монеты, стукнет подковой по столу.
- Слушай, Всеслав. Так ведь тебя кличут? – вдруг толкнул в бок бывшего повинника мужик. – Коль так запросто гуляешь, угостил бы и нас хоть стопариком мутной. Всё ж, пить в одиночку, пусть и меда, уныло.
- А чего не угостить? Угощу! – закричал Всеслав. – Эй, хозяин! На мой стол каждому по кружке лучшего мёда!
Принёс хозяин заказ, а Всеслав вновь подковой постучал, вновь спросил про то, сколько должен. И вновь хозяин согласился, что в расчёте они.
- Как так получается у тебя? – спросил один из мужиков. – Все знают, какой трактирщик жмот. Прошлый жмотом был, а этот его перещеголял.
- А тут ничего мудёрого. – отвечает Всеслав. – Подкова эта старая, вовсе не простая подкова. Колдун мне её пожаловал за службу нехитрую.
- Колдун? Да ладно заливать.
- Да так и есть. Вот послушай. – половину кружки осушил Всеслав и за рассказ принялся.
Наделал я глупостей в жизни своей недолгой. И обманом жил, и подворовывал иногда. Не по-крупному, так, по мелочам, вреда не причиняя особого людям. Да как-то задумал я дело большое. Хотелось разом столько деньжат получить, чтоб хватило мне из леса нашего выехать в Сытые земли, да там обосноваться.
Придумал я обман такой, чтоб денег по лёгкой заработать. На оставшиеся деньги нанял я охотника и он изловил мне дикого слобня молодого. Серый, как небо осеннее. И слобня такого же возраста я занял на один день у мужика одного. Тоже серый, но с пятнами красными.
Того, пойманного слобня я прикрасил. Нарисовал ему пятна красные, как у второго. Стали они похожи, как братья. А то, что морды разные, так кто там на те морды смотри?
Утащил я у одной бабки утку-синюху, крыло и лапу ей перебил и в мешок. В крынку пыли дорожной набрал. Рано утром я на рынок со зверями рванул. Одного слобня, которого я занял у мужика на день, я за кустами припрятал. Зверь кроткий, спать завалился. А того, дикого, будто домашнего причесал, да на показ выставил.
Ходят люди, смотрят. И один мне вдруг говорит, мол шибко слобень у меня хилый. Тогда я и говорю, что не хилый он, а жилистый. Не простой у меня слобень. Охотничий.
Засмеялся тогда мужик и народ своим смехом созвал. Пальцем тычет, ржёт как топырь рожающий. Мол, дурака на потеху нашёл. Ну, и люди давай посмеиваться, как услышали про охотничьего слобня.
А я? Что я? Я как тот дурак, стою и будто не понимаю, над чем народ потешается. На небо взглянул и так говорю, мол обед уж скоро, а у меня харчей нет. Уточку бы сейчас жирненькую.
Начал я слобня своего отвязывать, да тем народ ещё больше потешил. Зверь то дикий, огрызается. Чуть мне руку не отхватил. Я его кнутом по морде и говорю, вроде с ним.
- Цыц, Пятнистый! Знаю, что и ты голодный. Беги, поохоться, покушай. Да и мне уточку принеси.
Отвязал я зверя и кнутом его хлестнул. Тот зарычал, завыл, да как рванёт в лес. Хорошо, что я на краю рынка расположился, а то бы этот дурень телеги раскидал.
По лесу гул прошёлся, от чего мужики ещё громче смеяться начали. В сторону леса смотрят, как пыль оседает на дороге, смеются. А я выждал немного и момент поймав, когда никто не смотрит, утку из мешка вытащил. В кусты к слобню бросил её и быстро пыль из крынки по ветру сыпанул в сторону мужиков.
Утка закрякала, а пыль мужиков осыпала. Кто повернулся, тому и в глаза она так, что не видать ничего. Как пыль улеглась, я уже из-за кустов со зверем своим разговаривал. Хвалил его за охоту добрую. Вывел его, во второй руке утку держа.
- Вот, Пятнистый ещё ни разу не подводил. – говорю я.
Заинтересовались мужики и давай спрашивать, кого ещё поймать может. Ну тут я и рассказал, что той зимой дважды козла чёрного притаскивал, а на прошлой недели разорил гнездо борова лесного и всех поросят мне вытаскал.
Тут и покупатели нашлись. Наперебой начали мне предлагать деньги, кто больше. И вот, один достал кошелёк и заплатил столько, что мне на троих слобней взрослых хватило бы, обученных. Да ещё и осталось бы на то, чтоб дом большой справить.
Продать то я продал ему зверя, да вот, в одном просчитался. Мужик, Кондратий его обними, у которого я зверя занял, на рынке тоже решил побродить. И застал меня аккурат за тем, как я зверя передавал покупателю.
Крики начались, скандалы. Мужики меня схватили, да к мерзавскому столбу. А потом ещё и выяснилось, что зверь никакой не охотничий. Кто-то из вновь приехавших сказал, что встретил зверя на дороге и тот ему телегу разворотил.
Ну, словом, повесить меня решили за такой обман, как шарлатана. Да вот, покупатель заступился. Внёс за меня монету, да в повинники забрал. Прям на рынке мне клеймо* и поставили на три зимы.
И вот, забрал он меня на какой-то глухой хутор из пяти хат. В таком месте, что и дорог туда нет, только тропка узкая и извилистая через чащу. Выполнял я там разную работу, не жаловался. От местных узнал, что хозяин мой настоящий колдун. Решил он чего-то от мира спрятаться в лесу нашем, да и жил себе спокойно в глуши.
Огнём мастерски управлял, высекая его из пальцев, а ещё вещи мог зачаровывать. На защиту, на везение, на прибыль.
Было там много девок у него. Вот с ними запрётся в тереме и визг со стоны на всю округу. Как-то вот через это дело он и совершал ритуалы свои, побрякушки зачаровывая. Я не вдавался в подробности такие. Да и куда мне? Что я там пойму в сложностях этих.
Две зимы я срок свой отбыл у него, а третьей весной случилось кой чего страшное. Да против воли своей я героем стал.
Прибежала как-то старуха, из тех, что бельё в ключе стирает. Дар речи потеряла, трясётся. Стали её расспрашивать, мутной отпоив, а та и говорит, что волволк напал. Двух девок загрыз, а сама бабка чудом спаслась, в канаву свалившись.
Договорить не успела, как тварь эта на хуторе объявилось. Не шибко большой, не больше слобня. Бошка одна, горб невелик. Видно, молодой совсем. От того и на людей позарился, что охотится на крупную дичь не очень умеет.
Первым делом он козу пополам перекусил, как хворостину. Потом мужика, что с вилами на него кинулся, вместе с вилами и откусил. Только ноги стоять остались. Вилы потом он срыгнул быстро.
Крики кругом, паника. Я в место отхожее спрятался и чтоб запах сбить, прям в яму смрадную по самые ноздри и нырнул. Только смотрю в щёлочку, что между ямой и нужником, от страха сотрясаюсь.
Смотрю, а на перерез волволку хозяин мой выбегает. Пороховую трубку длинную вскидывает. Грохот такой раздался, что я с ушами в дерьмо погрузился от неожиданности. А как всё стихло, вылез я и глядь, валяется волволк мёртвый.
Тут народ из своих убежишь повыбрался, обступили тушу. И тут я смотрю, а под лапой, на рёбрах, у этой твари вторая голова. Не большая, чуть крупнее собачьей, да живая ещё. Оскалилась она и тянется к ноге хозяина моего, что гордо над добычей своей встал.
Вот тут я себя и проявил. Как заору, как затопаю и пальцем давай тыкать. Хозяин мой отпрыгнул, да оружием своим удар и нанеся, башку эту пробил.
Спустя третью зиму срок мой к концу подходить начал, вот тогда мой хозяин и подозвал меня и вручил подкову эту зачарованную. Сказал, что за проявленный героизм мне её вручает. Если бы не я, отхватила бы тварь ему ногу.
Зачаровал он подкову эту так, что везде, чего бы я не купил, платить не придётся. Нужно только постучать по столу и заветные слова сказать. Если кто украдёт её у меня, или силой отберёт, не станет подкова работать. Её можно только купить, как печать повинников. Жаль, но и подкова эта не всесильна. С её помощью можно есть вдоволь, пить не просыхая. Можно штаны и рубаху заполучить, или за переправу на пароме рассчитаться. Но, вот чего покрупнее, например, слобня выторговать, или хату справить, не выйдет.
Закончил Всеслав свой рассказ и по нужде вышел. А мужики за столом сидеть остались.
- Врёт, наверное. – вдруг сказал один.
- Да, не похоже. На правдивую история его тянет. – вдруг пригладил бороду сальной рукой ответил второй. – Вот если бы он рассказал, что сам волволка завалил, то врал бы. А тут, мелочи такие, для нас несуразные и глупые, но в его глазах важные. Как есть, правда.
- Эх, нам бы подкову эту. – тихо прошептал третий мужик, погладив себя по животу. – Нам то много не надо. Мы бы просто с трактиров не вылезали и жили бы в сытости.
Всеслав, вернувшись за стол заказал у хозяина ещё по кружке мёда для своих новых знакомых. А после, задумался.
- Эй, хозяин. Девку хочу потетерить. Да не скупись. Не жену свою толстую предлагай, а кого по краше. – закричал Всеслав.
- Ну, пришлю к тебе работницу. – буркнул хозяин.
Всеслав, пожелав мужикам не скучать и пообещав ещё поставить по кружке, отлучился ненадолго. А как вернулся, пот со лба вытирая и штаны затягивая, постучал подковой по столу.
- Сколько с меня за девку? – с улыбкой спросил он.
- В расчёте! – буркнул хозяин.
- Слушай, Всеслав. – начал бородач с сальными руками. – А продай нам подкову эту?
- Да как же я её продам? А я с чем останусь? – прижав ржавую железку и даже немного испугавшись, затараторил мужик.
- А что ты? Ты же сам сказал, что много ею не выторговать. А мы, в складчину, хорошую сумму тебе выложим за неё. Нам то что? Мы уже не молодые, жизнью побитые. Нам свою жизнь бы дотянуть в сытости, да к Кондратию. И эта железяка нам жизнь в старости бы скрасила. – начал рассуждать бородач. – А ты молодой, вся жизнь впереди. Незачем её в лесу нашем тратить, по трактирам мутную хлестать и баб тетерить. Вот, у меня четыре больших серебром. За шесть лун заработал.
- У меня две больших и десяток малых. Три луны спины не разгибал. – достал кошелёк второй мужик.
- А у меня три больших, три половинки малых и слиток серебряный почти на большую потянет. Тоже трудился не покладая рук с прошлой весны.
- Вот. – бородач ссыпал серебро в один кошель и потряс им перед носом у Всеслава. – Тут в сумме больше десяти больших серебром. Некоторые и за три зимы столько не зарабатывают. Тут тебе хватит и на слобня быстрого, и на телегу с рессорами, и на провиант. Ещё и останется вдоволь. А как из леса выберешься, так слобня продать можно. Там, в Сытых землях, наши лесные слобни в почёте. За них хорошие деньги дают. Начнёшь новую жизнь на новом месте. Ну, и главное, говорят там бабы куда сочнее. Не то, что та чувырла, которую под тебя хозяин подложил. Соглашайся.
- Эх. Заманчиво говоришь. – закусил губу Всеслав. – А не обманываете? А то ведь, сейчас шарлатанов развелось…
- Да что ты такое говоришь? Да и как? Сам же сказал, что подкова силу потеряет, если её украсть или отобрать. Вот деньги. Хош, пересчитай.
- Да, вижу я, что честные вы мужики, работяги. Нет вам смысла меня обманывать. – покрутил в руке подкову Всеслав. – Эх, была не была. Берите! Только выпивка за обмыв сделки с меня!
Махнул Всеслав хозяину, подозвал к столу дубовому.
- Вот что! Гусь там у тебя запекается и вкусно пахнет. Давай его к нам на стол. Да принеси ещё три кувшина зелёной браги. Той, от которой ноги ватные и нутро радуется! Сколько с меня? – постучал Всеслав подковой по столу.
- В расчёте! – заявил хозяин и принялся выполнять заказ.
Растерзав жареного гуся и выпив, мужики ещё раз уточнили все возможные правила пользования подковой. Узнали, что стучать трижды нужно, держа её в левой руке. Её нельзя бросать, ей нельзя заколачивать гвозди. Хранить в сухом месте. Ну и так, как куплена она в складчину, пользоваться ею нужно по очереди.
- Эй, хозяин. Принеси по стопарику мутной, на дорожку! – закричал Всеслав и отдал подкову бородачу.
Как только стопочки были выставлены на стол, Всеслав толкнул бородача в бок и тот трижды постучав подковой по столу спросил о том, сколько должны.
- Да в расчёте! – закатив глаза буркнул хозяин и удалился.
- Ну, мужики, пойду я. А то, уже в кишках бурлит от снеди этой. Как знать, может однажды встретимся с вами, например, в Сытых землях. – попрощался со своими новыми знакомыми Всеслав и вышел прочь.
Доев остатки гуся и допив то, что было в кружках, мужики переглянулись.
- Здорово мы его облапошили. Такую ценность, за такие деньги купить. На его месте я бы эту подкову какому ни будь барину на той стороне оврага продал монет за сто больших. На всю жизнь бы хватило. А он, за десяток. – засмеялся бородач.
- Ага. Слобня лесного продать можно в Сытых землях. – засмеялся второй. – Да кому там слобни нужны? Там же поля кругом, там другой зверь в почёте.
- Бабы там сочнее. – закинув голову заржал третий. – Говорят, тощие и плоскогрудые. На кик болотных похожи. Вот он удивится.
Заглянув в свою кружку и увидав дно, бородач кликнул хозяина.
- Эй, хозяин. Подь сюды! Нам бы ещё по кружке мёда, по крынке браги зелёной, и давай, не скупись, неси мяса хорошего и сыра козьего.
Не много времени прошло и выполнил заказ хозяин. Стоит над столом и ждёт чего-то. Смекнул бородач, что плату за харчи. Достал подкову и стукнул ею трижды.
- Сколько с нас?
- За всё две малые с четвертью. – назвал сумму хозяин озадачив бородача. Тот, посмотрев на подкову, вдруг стукнул себя ладонью по лбу и заулыбался.
- Ну, конечно. По очереди же нужно.
Протянув ржавую железку товарищу, он жестом велел ему постучать.
- Сколько с нас? – спросил мужик.
- Глухие, что ли? Две с четвертью.
Третий мужик взял подкову и тоже постучал по столу, задав вопрос о плате.
- Так, понятно. Пьяными притворяемся. – буркнул хозяин и принялся сгребать со стола всё, что принёс.
- Да ты чего? Вот, подкова же волшебная. Чёт не работает пока. Погоди. – нахмурил брови бородач.
- Какая, какая? Волшебная? Умом тронулся? – скривился хозяин.
- Ну да. У Всеслава же работала. Ты ему весь вечер харчи за так носил.
- С чего вы взяли, что за так?
- Да мы тут сидели. Подкова тебе ум туманила, видать. – натянутой улыбкой одарил трактирщика бородач, начиная изрядно нервничать.
- Он мне с вечера две большие серебром на стол положил. Сказал, праздник у него. Гуляет. Заплатил вперёд за то, чтоб я не переживал. Да просил, чтоб напоминал ему, когда уплаченная сумма заканчиваться будет. Просил, чтоб говорил я ему, что в расчёте мы, пока денег хватает. А коль больше выпьет или съест, чтоб сказал, сколько ещё он должен. Не знаю, чего он сорвался. Мог ещё до самого утра гулять. – пояснил трактирщик. – Платить будете или нет?
В тот же миг дверь распахнулась и в трактир вбежал мужик какой-то. Оглядев всех, кто был внутри, и поймав взгляд трактирщика, он заговорил.
- Там, у изгороди, мужик мёртвый лежит. Ему кто-то голову камнем пробил. Походу ограбили бедолагу.
Выбежали все на улицу, смотрят, а то Всеслав в крови собственной валяется. Кинулся бородач по карманам его шарить, а там пусто. Унёс кто-то деньги вместе с кошельком.
* Клеймо повинника. Выжигают на видных местах тела. В зависимости от того, что совершил злодей. На ладони, на шее, или даже на лице. Клеймо выжигается необычной печатью. По слухам, эти печати делают колдуны. Спрос на печати весьма велик, но стоят они весьма дорого. Тот, у кого такая печать есть, весьма уважаем в народе, потому как к нему часто обращаются с просьбой заклеймить повинника. Естественно, не бесплатно.
Печать в виде трёх колец, которые сдвигаясь друг относительно друга указывают на дату окончания повинности. Например, три зимы (три года) от того момента, как поставлена.
Стоит понимать, что далеко не все умеют читать. А за летоисчислением и подавно не каждый следить. Потому, увидав клеймо в виде трёх колец, люди просто понимают, что перед ними повинник с незавершённым сроком повинности.
Подделать клеймо не получится. След от печати не пузырится, не темнеет, не болит. После того, как «владелец» повинника заклеймит его, след остаётся чётким и ярко красным на весь срок повинности.
К слову, только тот, кто заклеймил повинника, имеет над ним власть. И только в том случае, если повинник действительно совершил провинность перед этим человеком. Например, обманул, заполучив деньги за продажу зверя, который не принадлежал ему.
На протяжении всего срока повинности повинник не может самовольничать. Должен выполнять поручения своего хозяина, жить по его правилам. Попытка убежать или причинить хозяину вред обернётся тем, что клеймо начнёт гореть.
Говорят, клеймо меняет свой вид, и со временем оставшийся срок на нём уменьшается. Но, то больше слухи. По виду клейма можно только определить момент его появления и срок окончания повинности. Слухами является и то, что клеймо можно срезать, или оно само пропадёт, если хозяин отпустит повинника.
Клеймо пропадает, а точнее становится едва заметным, если хозяин отправляется к Кондратию. Но, если повинник тем или иным образом приложил руку к его смерти, клеймо загорится. Оно также теряет цвет по окончанию срока.
Повинность отличается от рабства тем, что у повинника не забирают свободу воли, не лишают его имени или имущества. Он просто обязан отрабатывать срок на своего хозяина. А уж как, решает сам хозяин.
Печать повинников нельзя украсть или забрать силой. Её можно только купить.
Тут уж пусть каждый решит, кому эта сказка посвящается. Шарлатанам, которые людей обманывают и не думают, что за свой обман поплатиться могут. Или всё же людям, которые рады обманываться.
Может показаться, что история очень сказочная. Ну, действительно, как могли мужики, пусть даже и необразованные, но зарабатывающие на жизнь тяжким трудом, вот так просто отдать все свои деньги за ржавую подкову?
Но, ведь отдают люди деньги шарлатанам, например, за пластиковую трубочку, которую можно врезать в топливный шланг и тем самым, якобы, уменьшить расход топлива своего авто в два раза.
Покупают люди и обычный аэратор для смесителя за пару тысяч, цена которому 50р. Свято веруя, что это нано технологическое чудо уменьшит расход воды вытекающей из крана. И удивляются потом, что налив в ванную 100 л, по счётчику столько же и выходит.
Называют же люди код из смс позвонившему «сотруднику» своего банка, при этом зная, что сотрудники банка эти коды не вправе спрашивать.
Ну, или, покупают «золотые» монеты, у сомнительного мужика на парковке. Радуются успешной сделке, потому как заплатили в десятки раз меньше стоимости. А потом, почему-то, грустят, узнав, что золото оказалось совсем не золото.
Может, мы просто тоже живём в такой сказке?
Всем большое спасибо. Сказка закончилась, но впереди будут ещё сказки.
Для тех, кто на канале впервые!
Оглавление (путеводитель) канала, сейчас в закреплённых публикациях. Всегда сверху. Ну, или можно в него перебежать по этой ссылке: Путеводитель по Чёрному лесу
Кроме опубликованных на канале сказок, есть ещё две книжки.
Первая, представляет собой сборник сказок. Часть из них вы можете найти на канале, но часть не публиковались по причинам «шокирующий контент». Например, три истории про ведьм.
Приобрести её можно вот тут: Ведьмы Чёрного леса
Вторая книжка, это отдельная история о том, как девушка с Луны оказалась в Чёрном лесу. В этой сказке вы также встретите знакомых персонажей, которых уже встречали на канале.
Приобрести её можно тут: Лунная дева и твари Чёрного леса
Каждая купленная книжка – это неплохой донат на развитие канала. Совершив такую покупку, вы сможете прочитать интересные истории, а Чёрный лес, жителем которого вы теперь стали, продолжит разрастаться.
Всем хорошего настроения!
До встречи в Чёрном лесу!