Гора Машук - любимое место отдыха пятигорчан и гостей города-курорта привлекает чистым воздухом, тишиной и красивыми видами. Особенно живописен его крутой, изрезанный балками западный склон. Спокойствием и умиротворенностью дышат покатые зелёные холмы скалистые отроги и совершенно невозможно представить, что когда-то здесь звучали выстрелы и лилась человеческая кровь.
В ночь с 9 на 10 августа 1942 года на склонах Машука разразилась трагедия, унесшая десятки молодых жизней. Трагедия, о которой вам не расскажут учебники, о которой не сложено стихов и песен и не написано картин. Так и остались пылиться в архивах пожелтевшие листы с именами курсантов Полтавского тракторного училища, погибших той страшной ночью.
Перенесемся же и мы в эти годы.
Лето 1942 года. Танковые клинья Вермахта рвутся к Кавказской нефти. До Грозненского нефтеносного района - один бросок.
Находившаяся на острие немецкого наступления 3-танковая дивизия по хорошему шоссе могла через Пятигорск и Нальчик за 2 дня доехать до Орджоникидзе (Владикавказ), перерезать стратегически важную Военно-Грузинскую дорогу и ещё через день-два дойти до Малгобека и Грозного. Тем более, что в расположении войск Красной Армии обозначилась брешь, прикрытая на линии реки Кумы растянувшейся на 50 км 11-й дивизией НКВД. И утром 9-го августа немцы нашу оборону прорвали и железным потоком устремились к своей первой цели - курортному Пятигорску, который обороняли курсанты Полтавского тракторного училища.
В эти августовские дни судьба не только Пятигорска, но и всей страны висела на волоске, ведь без топлива вести современную войну было не возможно.
Тракторное училище первоначально дислоцировалось в самой Полтаве и комплектовались в основном уроженцами Полтавской области, после же эвакуации в Пятигорск его пополнили и жители других регионов. Готовили в нем технических специалистов, которые эксплуатировали артиллерийские тягачи, поэтому у курсантов не было никакого тяжёлого оружия кроме 1 пулемета и 2-х противотанковых ружей. Да и обычных винтовок не хватало, и когда в городе уже начались бои, то тех курсантов, у которых не было орудия спешно отправили в тыл.
А бои начались внезапно около полудня - в город прорвался передовой немецкий отряд, порядка 10-20 танков с десантом на броне и разведвзводом на мотоциклах. Остальные немецкие силы, занятые боями с 11 дивизией НКВД, постепенно подтягивались к Пятигорску и к вечеру 9 августа в городе была уже целая боевая группа 3-й танковой дивизии - 80 танков и около 3000 пехоты на автотранспорте и уже на следующий день вся эта мощная группировка могла оказаться в нашем глубоком тылу под Нальчиком или даже захватить ключевой узел дорог в Прохладном и тогда участь нашей обороны на линии Терека была бы решена.
И вот здесь мы сталкиваемся с одной из самых непонятных и даже загадочной страницей в истории Битвы за Кавказ. Заняв город Пятигорск своей сильной подвижной группировкой, немцы в самый решающий момент всей операции вместо решительного наступления...простояли в городе почти 3 недели! Только к концу августа основные силы врага начали активные действия на реке Баксан (80 км. от Пятигорска), но к тому времени там уже была организована прочная оборона и Вермахту пришлось ее обходить. Нальчик, например, был взят только 25 октября, а до Военно-Грузинскую дороги враг так и не дошел.
Так что же заставило врага изменить свои стратегические планы? Частично проливают свет на этот вопрос события в Пятигорске 9-10 августа 1942 года.
К концу дня, 9 августа, немцам удалось захватить центральную часть города. С боями курсанты отступили за Подкумок, в пос. Горячеводский, неприятель последовал было за ними, но наши бойцы неожиданно перегруппировались и отбросили немецких разведчиков обратно. А в ночь с 9-го на 10 августа - сами перешли в наступление. План был хитрым: 13-я рота должна была проникнуть в город мелкими группами и занять господствующую высоту на старом городском кладбище, а 14-я - по склону Машука обойти немцев и ударить им в тыл.
Поначалу все шло успешно. Под покровом ночи курсанты через лес подошли к высокому машкускому отрогу с домиком лесника, в полной тишине поднялись по склону и забросали гранатами находившуюся на удобной высоте немецкую огневую точку. Половина задания выполнена! Оставалось так же тихо спуститься по отходящей в западном направлении балке, которая скрытно выводила курсантов на северную окраину города в самый немецкий тыл - туда где у врага были плохо защищённые склады и стояла тяжёлая техника. В неразберихе ночного боя, освещаемой о огнем горящей немецкой техники врагу можно было нанести реальное поражение, ведь и Давид смог победить Голиафа, попав ему в самую чувствительную точку!
Но шум разрывов гранат в ночной тишине привлек внимание фашистов и когда 14-я рота цепью спустилась в балку, ожили замаскированные в лесу немецкие огневые точки и курсанты попали в огневой мешок. Удобный путь превратился в смертельную ловушку. Особенно опасным был огонь немецких минометов. От летящих по навесной траектории мин негде было спрятаться и некуда было уйти - все пути отхода простреливалась плотным пулеметным огнем.
Вскоре закончились патроны. Фашисты предлагали курсантам сдаться в плен. Но они, собрав все мужество в кулак, пошли в свою последнюю атаку.
Пленных не было. Возможно потому, что враг, чтобы не возиться, добивал тяжелораненых. Этот почерк знаком по обнаруженному недалеко от места боя на ул. Кузнечной захоронению 6-ти красноармейцев, которые были ранены потом добиты холодным оружием.
Остатки роты все-таки смогли пробиться и отойти к расположению соседней 13-роты, занявшей оборону на городском кладбище. Там, на господствующей над городом возвышенности они оборонялись ещё полтора дня и не только отбили несколько немецких атак, но и держали под огнем всю центральную часть Пятигорска, сковывая перемещения врага по городским улицам.
Но главной причиной остановки сами немцы называют отсутствие топлива.
Как так? Только начали наступление и оно тут же и закончилось?
Не рассчитали? - Нет, на немцев это не похоже.
Возможно, это связано с рейдом группы лейтенанта Германа Пестова, уничтожившего днем 10 августа вражескую автоколонну на центральной улице города, о чем так же говорили и немецкие пленные. А может быть курсантам 14-й роты все-таки удалось поджечь немецкие склады? Или это действия каких-то неизвестных нам отрядов, донесения о которых просто не сохранились или пока ещё не найдены в архивах?
Но как бы то ни было, факты на лицо. Горстке плохо вооруженных курсантов удалось нанести удар в самую чувствительную точку врага и в самый решающий и критический момент обороны Кавказа фактически остановить наступление целой группировки вооруженного до зубов врага.
После боёв 9-10 августа местные жители собрали тела погибших. Только на западном склоне горы Машук их оказалось более 50-ти. Все они были захоронены в братской могиле на старом городском кладбище. Старожилы рассказывают, что над могилой был установлен деревянный крест, а священник расположенной рядом Лазаревской церкви совершил над ними чин поминовения. Спустя несколько лет на этом месте была установлена скульптура "Скорбящего воина", которая явилась первым в городе послевоенным памятником.
Прошли десятилетия. И спустя 79 лет, 22 июня 2021 года жители Пятигорска по собственной инициативе собрались и возложили цветы к местам, где в героических боях сложили головы защитники города Пятигорска. Пятнами крови смотрелись красные гвоздики на зелёных склонах Машука.
