Культуре Нового времени свойственно многообразие стилевых особенностей. Ориентализм в культуре и искусстве уверенно закрепил свои позиции на несколько столетий, с XVIII до начала XX века.
В живописи ориентализм становится воплощением воображаемого мира Востока. Длительные экспедиции и путешествия приобретают популярность также и среди художников. Обилие путевых записок, зарисовок, научных публикаций и артефактов стали предпосылками для массового использования тем, сюжетов и мотивов восточной культуры в изобразительном искусстве.
Ориентализм в живописи выступает в качестве обобщающего термина для всех стилевых проявлений восточной тематики. Причиной этому послужило отсутствие четкого деления на стили из-за недостатка научных материалов для конкретизации. Поэтому все названия были условными.
Особой популярностью пользовались египетские мотивы, интерес к которым проявлялся в эпохи классицизма. барокко, неоклассицизма, ампира. В период Египетского похода Наполеона египетские мотивы прочно встраиваются в стиль ампир.
Быт Ближнего и Среднего Востока воспринимался как экзотика, и интерес к нему проявлялся еще с эпохи Ренессанса.
Увлечение турецким стилем связано с близостью географического положения и культурно-политического уклада. Турецкий стиль, или тюркри, приобрел популярность начиная с середины XVIII века.
В тот же исторический период в искусство проникает китайский стиль, японский, индо-сарацинский. Это способствует росту популярности гравюр, которые, например, копировал Ван Гог.
Африканская культура активно использовалась в искусстве Пабло Пикассо и немецких экспрессионистов.
В изобразительном искусстве ориентализм связан с обращением к историческим событиям, литературным сюжетам, жизни и быту народов Ближнего и Среднего Востока, а также с использованием отдельных стилистических приёмов восточного искусства.