Многолетнее травянистое растение с длинным толстым (до 3 см в диаметре) цилиндрическим ползучим корневищем с многочисленными придаточными корнями. Покрыто остатками листовых влагалищ, оно буровато-зеленое, внутри белое, с острым запахом и жгуче-горьким вкусом. Цветоносный стебель прямостоячий, неветвистый, до 120 см высоты, трехгранный с острым ребром. Листья очередные, влагалищные, мечевидные и узколинейные, до 1 м в длину и 3 см в ширину. На стебле косо расположены соцветия в виде цилиндрических початков до 4-12 см в длину. Цветки невзрачные, обоеполые, мелкие, зеленовато-желтые, с простым правильным шестилистным околоцветником, плотно прижаты друг к другу на мясистой оси початка. От основания початка отходит длинный (до 50 см) кроющий лист. Плоды - многосемянные сухие продолговатые ягоды. Обладает сильным приятным запахом. В условиях нашей страны цветет редко, но семена не успевают вызревать.
Фармакологические свойства
Содержащиеся в корневищах аира вещества и главным образом эфирное масло и горький гликозид акорин повышают возбудимость окончаний вкусовых нервов, усиливают рефлекторное отделение желудочного сока, повышают желчевыделительную функцию печени, тонус желчного пузыря и диурез. Помимо этого, корневища аира оказывает противовоспалительное, ранозаживляющее, болеутоляющее, успокаивающее, спазмолитическое, желчегонное, мочегонное, дезинфицирующее, отхаркивающее действия.
Применение в медицине
Корень аира применяли в медицине как мочегонное , при заболеваниях, сопровождающихся судорогами, при хронических заболеваниях спинного мозга с потерей чувствительности, при сердцебиениях. Экстракт аира снижает артериальное давление.
Используется аир в виде отваров, водных и спиртовых настоев, порошков из корневищ.