«Эта девчушка и есть моя будущая начальница?! Да она же, наверное, младше меня! Ишь расселась в директорском кресле! Это я там должна сидеть! Я, а не она!»
Все эти мысли так ясно читались на лице моей очередной кандидатки в личные помощницы, словно мигающий текст на рекламном табло. Опять. Семь собеседований, семь кандидатов, семь изумлённо-завистливых взглядов. Кажется, я знаю, что будет дальше. До сладкой улыбки осталось пять секунд. Четыре… три… два…
- Лада Викторовна? – О, а вот и улыбка. Тьфу, аж зубы сводит. Губы растянула, а глаза холодные-холодные. Впрочем, к холодным глазам мне не привыкать. Я и сама могу так смотреть при желании. У меня даже лучше получится.
- Проходите. Присаживайтесь. Итак, почему вы считаете, что подходите для данной должности?
Пока девица заранее заготовленными фразами расписывала свои многочисленные достоинства, я разглядывала её. Почти ничего нового. Интересно, как можно так зализать причёску, что она становится похожей на блестящую пластмассу? Хотя нет, не интересно. Почти уверена – из неё получилась бы в целом неплохая помощница. Дисциплинированная, вежливая, исполнительная.
И именно поэтому у неё нет ни малейшего шанса получить эту должность.
Почему? Да потому что именно сейчас я была твёрдо намерена принять на работу самого кошмарного кандидата из всех возможных!
Напористая барышня огромных размеров с кричащей косметикой, громким визгливым голосом и гадким характером подошла бы просто идеально. Ох, я бы ежедневно посылала её с поручениями в разные отделы, а чаще всего к шефу…
Требования просты: человек должен бесить окружающих и портить репутацию фирме. Чем противнее будет помощник, тем лучше…
Но кажется, директор разгадал мой коварный замысел и сам предварительно отобрал кандидатов, оставив лишь таких – одинаковых, идеальных, исполнительных карьеристов. Другого объяснения я не вижу. Не могут же семь кандидатов подряд выглядеть так, словно их на одной фабрике штамповали?
- Всё ясно! – повысив голос, прервала я девицу на полуслове. Она замолкла, возмущённо сверкнув глазами. Однако почти сразу на лице снова появилась прежняя фальшивая улыбка. – Вы свободны. О решении вам сообщат по телефону.
Конечно, она всё поняла. Встала, высокомерно смерила меня взглядом, скривила губы и ушла по-английски, не прощаясь. В кабинет тут же заглянула личная секретарша шефа, которую он мне любезно одолжил на время.
- Хотите чай или кофе? – уточнила она. – Или сразу приглашать следующего?
- Подожди, - я встала из-за стола и прошла к двери. – Дай-ка я на них сначала гляну.
- Как скажете, - согласилась Лиза, вновь отчаливая за свой стол.
Я вышла за ней, пересекла приёмную и выглянула в холл. Кандидатов было не меньше десяти. Они расположились на кожаных диванах, искоса изучая друг друга. Пара юношей, остальные девушки. И все как на подбор. Манекены, блин. Кажется, мои подозрения подтвердились. Константин Петрович разгадал мой план и провёл первоначальный отбор, оставив лишь лучших из лучших. По его мнению.
Я уже совсем было собралась отменить остальные собеседования, но тут дверь открылась, и в холл просочился ещё один парень. Широкоплечий, худощавый и весь какой-то потрёпанный. К нему шагнул охранник, и я поспешила вмешаться.
- Молодой человек, вы на работу устраиваться?
Он вскинул на меня глаза и кивнул.
- Идите за мной.
О, как хорошо, что невозможно убить взглядом! Иначе нам с пареньком пришлось бы туго. «Манекены» смотрели на нас с таким возмущением… Впрочем, это не моё дело.
- Лиза, сделай мне кофе, а молодому человеку…
Я вопросительно глянула на него. Он молчал. По правде говоря, вид у него был какой-то болезненный.
- Будете что-нибудь? – подтолкнула я. – Кофе, чай?
- Чай, пожалуйста, - наконец, проговорил он. Ого, какой интересный голос. Тихий, но… такое ощущение, что даже если бы здесь стоял невообразимый шум, я всё равно услышала бы каждое слово, сказанное этим необыкновенным голосом.
Лиза бросилась выполнять заказ, а я пропустила юношу в кабинет. Он тяжело опустился в кресло и слегка поморщился, словно каждое движение причиняло ему боль. Я не спешила задавать вопросы, поэтому первое время мы сидели молча, рассматривая друг друга.
Парень выглядел так, словно попал под дождь, хотя за окном светило солнце и день был на редкость ясный. Его влажные встрёпанные волосы иссиня чёрного цвета почти полностью закрывали лицо, а на одежде кое-где виднелись еле заметные пятна. В отличие от отутюженных конкурентов в холле, парень был облачён в мятую рубашку и потёртые джинсы. И вот что интересно: стоило мне отвести глаза в сторону, как боковому взгляду представала совсем иная картина. Мне начинало казаться, что он одет в серо-зелёные лохмотья, а на боку большое пятно, словно бы от крови. Но когда я поворачивалась, наваждение пропадало. Наверное, это сказывалось переутомление после бесконечной череды однообразных собеседований. Однако как же вовремя я выглянула за дверь! Судя по всему, у охранника были чёткие указания выпроваживать подобных кандидатов.
- Расскажите о себе, - попросила я. – Зачем вам эта работа?
- Мне нужна работа… чтобы жить, - с некоторым удивлением ответил парень. – Для покупки еды и одежды требуются деньги.
- Ну, это понятно. Мне интересно, чем вас привлекла именно эта работа. Только честно.
- Потому что это первое предложение о работе, на которое я наткнулся, - прямо ответил он, даже не пытаясь прикрыть правду благозвучной ложью.
- Вы приезжий?
- Да.
- Откуда?
- Издалека.
- Из деревни?
- Да, - неохотно ответил он и тут же добавил: - По правде говоря, здесь для меня всё в новинку.
- А как давно вы приехали? – начала подозревать неладное я.
- Только что, - признался парень. Вот так поворот!
- У вас есть здесь родственники? Знакомые?
- Нет.
- А средства к существованию?
- Нет. Поэтому я и пришёл сюда.
- Что за ерунда! – возмутилась я. – Как можно срываться в незнакомый город без денег?
- У меня не было выбора, - тихо ответил он.
- Что ж, это всё объясняет, - резко угасла я. – Надеюсь, вы сорвались с насиженного места не из-за проблем с законом?
- Нет.
- Ладно. Для меня достаточно информации. Пока. Вы приняты, если, конечно, вас устроит работа в качестве помощника. По правде говоря, вы не очень похожи на человека, который подносит кофе и выполняет мелкие поручения.
- Я буду стараться, - слегка улыбнулся он. Я невольно замерла, на мгновение задержав дыхание. Улыбка преобразила его лицо. Всё вдруг отступило назад – нездоровая бледность, небрежность одежды, нечёсаные волосы… на меня глянул другой человек. Умный, проницательный, ехидный. В тёмных до черноты глазах плавала насмешка. Не надо мной конкретно, а, скорее, над всем миром. До крайности привлекательная. Она манила, интриговала, увлекала… казалось, последуешь за ней, сумеешь разгадать, и перед тобой откроются все тайны Вселенной… Миг – и наваждение исчезло. Я аж разозлилась на себя. Что за романтические бредни? Никогда не была одной из этих легкомысленных девчушек, которые чуть не в каждом встречном видят героя из романа. Влюблённость представлялась мне чем-то вроде болезни. Спасибо папе, с ранних лет отбил всю охоту к романтике. Не нарочно, разумеется. Как всегда, он хотел как лучше, приглашая в наш дом тех, кого лично одобрил в качестве моего потенциального ухажёра. Омерзительные воспоминания. Помню, в какой-то момент я решила назло ему закрутить роман с каким-нибудь отвратительным типом, но, приглядевшись к возможным кандидатам, пожалела себя и отказалась от этой мысли.
В кабинет зашла Лиза с подносом, и я с облегчением вынырнула из омута неприятных воспоминаний. Она подала мне кофе, а перед парнем поставила чай и маленькую вазочку с печеньем. Как он на него посмотрел! Я вдруг поняла, что бедняга голоден, но странная гордость не даёт ему схватить эту вазочку и жадно съесть всё до крошки.
- Так, Лиза, будь добра, сообщи всем остальным кандидатам, что я уже нашла себе помощника, - твёрдо сказала я, глянув на часы. – И, знаешь, пожалуй, ты тоже можешь быть свободна.
- Хорошо, - с лёгким удивлением отозвалась она и вышла из кабинета.
- У вас есть на сегодня планы? – решительно уточнила я у парня, поднимаясь с места.
- Нет… - он ещё раз с сожалением посмотрел на печенье, но, тем не менее, тоже встал.
- Теперь есть. Раз уж вы заступили на должность моего помощника, то не откажетесь меня сопроводить. Есть пара неотложных дел.
- Хорошо, - помедлив, кивнул он. Я поняла, что он здорово устал, но, по какой-то странной причине, не желает показывать свою слабость. Такой и при смерти будет изображать, что у него всё в порядке.
- Отлично. Только кое-что проясним. Вам придётся выполнять мои поручения без лишних вопросов. Вы к этому готовы?
Он кивнул. Видимо, положение у паренька действительно отчаянное. Сначала я было подумала, что он неформал. Нечесаные волосы, неопрятная одежда… Собственно, поэтому я и поспешила пригласить его в кабинет. Но теперь, пообщавшись с парнем несколько минут, была уверена в обратном. Он не походил на бунтаря. Нет, покорным тоже не выглядел. Вообще, у меня создалось впечатление, что паренёк ой как непрост. Что-то чувствовалось в нём… внутренняя сила, гордость и характер. По крайней мере, мне так показалось. Хотя, конечно, глупо делать выводы при первой встрече. Вполне возможно, окажется, что он – совершенно невыносимый тип с жуткими привычками. Что, впрочем, будет мне только на руку.
- Хорошо. Вот вам первое поручение. Мне надо сделать пару звонков. Пока я их делаю, вы должны съесть всё это печенье до крошки. Можете запивать чаем. Придётся делать это быстро, но вы, я уверена, справитесь. Выдвигаемся через пять минут.
Сказать, что он обалдел, это ничего не сказать. Он так резко повернул ко мне голову, что волосы сдвинулись, и я успела разглядеть кровоточащую царапину на щеке. Которую, впрочем, он быстро спрятал, кинув на меня настороженный взгляд. Я сделала вид, что ничего не заметила. Невозмутимо взяла телефон и вышла из кабинета. Теперь у него есть оправдание для того, чтобы расправиться с печеньем. И раз я оставила его одного, стесняться своих порывов не придётся.
Когда я вернулась, вазочка была уже пуста. Чашка тоже. Парень стоял у окна и задумчиво смотрел на город. Выглядел он заметно бодрее.
- Справились? Вот и хорошо. Теперь идёмте.
Он кивнул и двинулся следом за мной, не проронив ни слова. Кажется, он не из разговорчивых. Но, как ни странно, молчать в его обществе было на удивление комфортно.
Пока мы шли до лифта, я снова отметила, что двигается он с некоторым трудом. И ведь наверняка, если я задам вопрос, будет отнекиваться! По какой-то причине он скрывал от меня своё плачевное состояние. Ну да ладно, разберёмся.
Мы спустились на подземную парковку и пошли вдоль рядов. Парень с интересом разглядывал машины, пока я с интересом разглядывала его. Кажется, у него ожог на запястье… в какую же переделку ты недавно попал, приятель? Чтобы остаться наедине со столь сомнительным типом, надо быть сумасшедшей. Или мной. Что, в сущности, почти одно и то же. О, а вот и мой потрёпанный малыш «Ниссан»! Да, я могла бы позволить себе машину получше. А если быть честной, то намного лучше. Но…
- Садись! – распорядилась я, устраиваясь на водительском сиденье. Мой новый помощник замер в нерешительности. Он что, на автомобилях ни разу не ездил? Ох и глухая, должно быть, деревушка, из которой он прибыл…
Я вышла и собственноручно открыла ему дверь. Парень уселся, с интересом рассматривая салон. Я всё ждала, пока он спросит, куда мы едем. Но вопроса не следовало. Что ж, тогда я подам ему пример и первая начну беседу.
- Как тебя зовут?
- Дан.
- Дан? – озадачилась я. – Денис, в смысле?
- Нет.
- Хм. Ну ладно. У родителей бывают разные причуды. Я вот слышала, что одна парочка назвала сына Люцифер… всякое бывает. А меня зовут Лада. Приятно познакомиться.
- Да, - кивнул он.
- Ты же не против перейти на «ты»?
- Нет.
Что ж, пора заканчивать с односложными ответами. На следующий мой вопрос тебе придётся ответить более развёрнуто.
- Итак, Дан. Расскажи-ка мне, как именно ты узнал о работе? Только честно. Я уверена, что мой директор лично провёл предварительный отбор кандидатов. Уж прости, но ты бы его точно не прошёл. Так какими же ветрами тебя занесло в наш офис, а?
- Я шёл по улице и услышал, как беседуют двое – девушка и парень. Из их беседы я понял, что в этом здании предлагают работу. Девушка уже прошла собеседование, а парень собирался попытать удачи. Я увязался за ним.
- Ого, - впечатлилась я. - Как же тебя охранники пропустили?
Он пожал плечами. Ох, не знала я тогда, что миновать незамеченным пост охраны для такого, как он, – это сущие пустяки. Даже в таком, весьма потрёпанном состоянии. Впрочем, не будем забегать вперёд. В тот момент я решила, что он, должно быть, наврал им с три короба.
- М-да, занятно получилось. Что ж, не буду скрывать, я рада, что ты оказался в нужном месте в нужное время. А теперь, может, ты задашь свои вопросы? У тебя ведь наверняка есть, что спросить.
Я почему-то была уверена, что он начнёт уточнять, куда мы едем и зачем, но он снова меня удивил.
- Почему вы… ты меня взяла?
- А что такого странного? – приподняла брови я. Лукавила. Будь на моём месте другая девушка, его развернули бы прямо с порога.
- Ну как… приходит подозрительный нечёсаный тип в неряшливой одежде, ничего толком о себе не рассказывает… - невесело хмыкнул он. - Я видел других кандидатов. Как только я на них взглянул, сразу понял, что у меня нет шансов. Из упрямства всё равно решил идти до конца, но на удачу почти не надеялся.
- Именно поэтому ты мне и подошёл, - проворчала я. – Мы с шефом заключили пари. Он уверен, что мне понравится на должности руководителя отдела. Если через месяц я приду к такому же выводу – он выиграет. Но я планирую показать себя худшим руководителем всех времён, чтобы он сдался ещё до окончания отведённого им срока.
- А что будет в этом случае? – заинтересовался парень, странно поглядывая на меня. Ну, ещё бы. Да, милый, я немного того. Такая вот начальница тебе досталась – юная и с придурью. Может статься, скоро ты сам от меня сбежишь и найдёшь себе более адекватного работодателя.
- В этом случае я выиграю. Впрочем, я в любом случае выиграю. Даже если придётся целый месяц терпеть. А когда это случится, шеф вернёт меня на прежнюю скромную должность.
- То есть, ты хочешь вернуться на должность, которая хуже этой? – дотошно уточнил он.
- Очень, - страстно заверила я. – Считаешь меня идиоткой?
Он хмыкнул и пожал плечами. Больше вопросов задавать не стал. Неужели удовлетворился ответом?
- Приехали, - чуть позже сообщила я. – Вылезай.
Мы с ним зашли в магазин, где я набрала разных продуктов. Он внимательно следил за процессом, а на выходе забрал у меня пакеты. Я хотела поспорить, но он был непреклонен. Вот упрямый. Сам еле двигается, а ещё и тяжесть подрядился тащить… Он направился было к машине, но я его остановила.
- Не туда! Давай за мной!
Он молча сменил направление. Мы вошли в подъезд ближайшего дома и поднялись на два лестничных пролёта. Всё это время я с беспокойством поглядывала на парня. Он дышал с трудом, а лоб покрывала испарина. Но при этом держался прямо, явно превозмогая боль! Что же с ним случилось? Надеюсь, ничего серьёзного.
Я открыла ключами замок и распахнула дверь.
- Ну вот, проходи!
Парень вошёл и огляделся. Потом вопросительно посмотрел на меня.
- Квартирка, конечно, небольшая. Да и состояние у неё, по правде говоря, плачевное. Давно пора отремонтировать. Я её сдавала до недавнего времени, но пару дней назад жильцы съехали. Ты сказал, что у тебя нет средств к существованию… можешь пожить здесь, пока не подвернётся вариант получше. Продуктами я закупилась, на какое-то время хватит. А ещё я оставлю тебе немного денег. Сможешь приобрести сменную одежду в каком-нибудь недорогом магазине. Отдашь с первой зарплаты.
Он резко повернулся ко мне и уставился так, словно увидел невиданное чудо-юдо.
- Ты даёшь мне жильё? – со странным выражением лица уточнил он.
- Ну, у тебя ведь пока нет других вариантов, правда? Или ты против? – Я почему-то смутилась от его пристального взгляда.
Он пожал плечами, потом, помедлив, шагнул ко мне и… начал расстёгивать мою блузку!
Я отшатнулась так резко, что больно ударилась спиной о стену.
- Ты что… ты что делаешь? – От волнения мой голос звучал, как кряканье утки. – Перестань немедленно!
К счастью, Дан остановился.
- Что-то не так? - нахмурившись, уточнил он.
- Конечно! Какого чёрта ты творишь?!
- Хотел расплатиться за жильё, - с убийственной прямотой заявил мой непостижимый помощник. – Разве ты не на это намекала? Привезла в квартиру, собираешься оставить деньги…
Я так обалдела, что сползла по стене и села прямо на пол, глядя на него снизу вверх.
- С ума сошёл? – Я хотела спросить возмущённо, но прозвучало как-то даже с жалостью. – Откуда ты явился, Дан?
Он нахмурился. Некоторое время смотрел на меня, словно бы размышляя, а потом сказал:
- Извини. Там, где я жил, всё устроено по-другому. Такого больше не повторится.
В доказательство своих слов он отошёл от меня к противоположной стене и спрятал руки за спину, словно боялся напугать. Но я не боялась. Я была уверена, что Дан не причинит мне вреда. За свою жизнь я ни разу не ошибалась в людях. Помнится, папа дико гордился этим и прочил мне карьеру блестящего управленца. Как всегда, мысли об отце помогли собраться.
- Ладно, забыли, - я резко встала, пряча смущение за деловитостью. - Давай-ка я покажу тебе, где что лежит. В шкафу есть аптечка, ты сможешь смазать свою царапину на щеке. Продуктов должно хватить на некоторое время.
- Ты купила это всё… мне?
- Да. Я здесь не живу. У меня своя квартира неподалёку. Так что я сейчас тебе помогу разложить покупки и уйду. Отдыхай и отъедайся. Выглядишь ты не очень здоровым.
- Это простое утомление. Завтра всё пройдёт.
- Уверен? Можешь отдохнуть несколько дней. Выйдешь на работу позже… - простое утомление, как же.
- Нет необходимости.
Странно, что он говорит это так уверенно. Хотя… может, я нагнетаю обстановку? Стал бы насквозь больной парень предлагать мне оплату натурой. Он ведь не рассчитывал помереть в процессе?
- Ладно. Завтра я зайду с утра, проверю, как ты тут. Если всё действительно будет в порядке, вместе поедем на работу. Да, кстати, документы-то у тебя есть?
- Будут. Мне их… должны переслать на днях.
- Хорошо.
На всякий случай, я показала ему, как пользоваться душем, туалетом и электрическим чайником, а потом помогла разложить продукты. Бедняга так поглядывал на копчёную курицу… но при мне есть, почему-то, не стал. Что ж, надо скорее уходить. Надеюсь, оставшись наедине с собой, он позволит себе быть слабым.
Я оделась и взялась за ручку двери.
- Ну ладно, до завтра, Дан. Я за тобой заеду утром.
- Подожди, - тихо прозвучало сзади. Я замерла. – Почему ты это делаешь?
Хороший вопрос. Как ему объяснить? Впрочем, попробовать стоит.
- Знаешь, однажды я оказалась одна посреди ночного города… Без денег, испуганная и голодная. Незнакомый мужчина подвёз меня до дома и ничего не попросил взамен. Он возник из ниоткуда и исчез в никуда. Такие люди-ангелы время от времени появляются на нашем пути, когда нам нужна помощь. Так вот, можешь считать, что сегодня я – твой ангел.
Я открыла дверь и перешагнула через порог. Но сразу не ушла. Уже стоя в подъезде, обернулась и добавила:
- Если ты планируешь завтра исчезнуть со всеми деньгами, продуктами, содержимым аптечки и ещё чем-то, что покажется тебе ценным… - он открыл было рот, чтобы возразить, но я быстро закончила: - Тогда будь добр, оставь ключи в почтовом ящике.
Парень опешил. Лицо у него стало… Я хмыкнула и захлопнула за собой дверь. Интересно, мне померещилось «спасибо», сказанное вдогонку тихим голосом?
Читать эту историю с самого начала можно вот здесь: на Литмаркете и Литрес.
Приглашаю подписаться на мой канал в вк "Писатель Зинаида Гаврик || Любовное фэнтези"
#любовное фэнтези #остросюжетный роман