Ее истинное происхождение туманно. Но Канада, начиная с 19-го века, заслуживает похвалы за модернизацию и популяризацию игры, которую мы знаем сегодня.
Истоки хоккея могут восходить к играм с клюшкой и мячом, в которые играли в Средние века или даже в Древней Греции и Египте. Некоторые считают, что игра развилась из древней ирландской игры херлинг. Но истоки хоккея с шайбой, как и истоки многих других видов спорта, остаются туманными.
"Есть картина 1500-х годов, на которой люди играют на льду во что-то, похожее на хоккей", - говорит Фил Притчард, куратор Зала хоккейной славы в Торонто. "У них даже были клюшки".
Ближайшим предком современного вида спорта может быть "чамиар", или "синти" - игра с клюшкой и мячом, в которую играли на льду в начале 1600-х годов в Шотландии. В середине 1700-х годов на восточных равнинах Англии на льду играли в игру под названием "бенди". Зимой игроки соревновались с железными коньками на льду, который образовывался на залитых водой лугах и в других местах. Эта игра распространилась в Лондоне, а затем в 1850-х годах в восточной Канаде, где в нее играли британские солдаты. В 19 веке коренные американцы в Канаде играли в похожую игру.
Откуда взялось название "хоккей"?
Термин "хоккей", согласно Канадской энциклопедии, можно проследить по книге 1773 года, опубликованной в Англии под названием Juvenile Sports and Pastimes. Однако название может возникнуть раньше, чем это самое раннее известное упоминание. Версия игры, в которую играли на земле - хоккей на траве - также развивалась в этот период.
В Великобритании в газетах уже в 1840-х годах упоминался хоккей на льду. В 1842 году шотландская газета сообщила о смертельном случае во время хоккейного матча, в котором участвовало около 20 человек, катавшихся на коньках по каналу: "[Лед] внезапно проломился, и несколько человек были погружены в воду, но спасены, кроме [одного] несчастного парня".
В 1864 году принц Уэльский играл в хоккей на озере с лондонским конькобежным клубом. "Игра продолжалась с большим оживлением до двух часов, - сообщала лондонская газета, - когда принц и игроки отправились в Рыболовный храм, где они приняли участие в роскошном обеде".
В 1949 году один из журналов Советского Союза утверждал, что этот вид спорта был изобретен и усовершенствован в России в середине 19 века. Но эти утверждения могут быть сомнительными.
Первый организованный хоккейный матч
Первый организованный хоккейный матч, по данным Международной федерации хоккея, был сыгран 3 марта 1875 года между двумя командами по девять человек из монреальского конькобежного клуба "Виктория". Но есть свидетельства того, что организованные игры проводились и в начале века в Канаде и США, говорит Притчард.
В игре 1875 года команды играли, используя плоский деревянный блок - двоюродный брат современной шайбы из вулканизированной резины, - "чтобы она скользила по льду, не поднимаясь, и таким образом проходила среди зрителей, причиняя им неудобства", - сообщила газета Montreal Star. Ранее в эту игру часто играли деревянным или резиновым мячом.
О первой игре "Звезда" добавила: "Игра похожа на лакросс в одном смысле - блок должен пройти через флажки, расположенные на расстоянии около 8 футов друг от друга, таким же образом, как и резиновый мяч, но в основном старая деревенская игра синти дает лучшее представление о хоккее".
К 1899 году хоккей на льду стал популярен на северо-востоке США. "Не предпринимая особых попыток охватить любителей спорта, он неуклонно продвигался вперед, насчитывая прошлой зимой тысячи своих энтузиастов, тогда как два сезона назад их едва ли можно было насчитать сотнями", - сообщала "Монреальская газета" об интересе к нему в районе Нью-Йорка.
Канада становится эпицентром хоккея с шайбой
Хотя хоккей с шайбой зародился не в Канаде, он стал одним из национальных видов спорта этой страны. В конце XIX века в Канаде появились организованные лиги, в которых были разработаны правила этого вида спорта, включая размер сетки и количество игроков на льду одновременно (шесть человек в команде и вратарь). Канадские правила, включая использование резиновой шайбы, в конечном итоге были приняты во всем мире.
В 1920 году команда из Канады выиграла первый чемпионат мира по хоккею, проходивший на зимних Олимпийских играх в Антверпене, Бельгия.
В 1917 году была создана Национальная хоккейная лига, в которую вошли четыре канадские команды. В 1924 году "Бостон Брюинз" стали первой американской командой в НХЛ, которая с годами несколько раз расширялась.
На протяжении более 100 лет НХЛ является ведущей профессиональной хоккейной лигой в мире. НХЛ даже награждает своего чемпиона Восточной конференции трофеем принца Уэльского, в знак уважения к королевскому хоккейному сопернику XIX века.
