Мы стали меньше покупать через Интернет, чем многие предсказывали, и это подрывает технологические компании и экономику.
Одним из наиболее значимых факторов в технологиях является то, как и где вы покупаете товары, а в США онлайн-покупки уперлись в стену.
Это может показаться удивительным, если вы видите фургоны доставки Amazon, проезжающие по вашему району, но рост продаж электронной коммерции замедлился. Это наносит ущерб таким компаниям, как Amazon и eBay, которые продают нам товары, и технологическим титанам, включая Facebook, которые полагаются на рекламу от онлайн-продавцов.
Переход от пандемического увлечения электронной коммерцией к недомоганию - одна из самых значительных вещей, происходящих сейчас в технологиях, на финансовых рынках и в экономике. Волнообразные эффекты нашего покупательского поведения способствовали нынешней печальной фазе для технологической индустрии и падению цен на акции. Они также показывают, насколько мы влияем на судьбу технологических компаний с триллионным оборотом и экономику США.
Спад электронной коммерции может быть временным, поскольку люди и предприятия приспосабливаются, а затем перенастраиваются на пандемию. Тем временем, неопределенность в отношении будущего наших коллективных покупательских привычек сбивает с толку обычно уверенных в себе руководителей компаний и прогнозистов.
Позвольте мне вкратце рассказать о том, что произошло с покупками через Интернет: Когда коронавирус начал распространяться в США в первые месяцы 2020 года, мы тратили меньше на путешествия и услуги и больше на физические товары, и мы покупали гораздо больше, чем обычно, не выходя из безопасного Интернета. Некоторые эксперты предсказывали, что мы мчимся вперед к будущему, в котором покупки через Интернет станут гораздо большей частью жизни и бюджета американцев.
И это действительно произошло. Сейчас электронная коммерция составляет большую часть расходов американцев, чем если бы пандемия не случилась.
Но изменения, возможно, были не столь значительными, как ожидали некоторые аналитики. А в 2021 году, возможно, впервые, личные покупки в США уступят место электронной коммерции.
Эта разница между ожиданиями от онлайн-покупок и реальностью начинает ощущаться, и это приводит к удивительным последствиям. За первые три месяца этого года компания Amazon продемонстрировала самый медленный рост продаж за последние десятилетия и предупредила, что в ближайшие месяцы ситуация изменится. Компания Amazon также заявила, что собирается отказаться от расширения своих складов, где некоторые дела шли настолько медленно, что компания отправляла работников домой раньше времени.
Квартальные финансовые результаты вызвали вопросы о том, не достигла ли машина электронной коммерции Amazon своего пика, хотя пессимизм может показаться глупым через полгода или год, если продажи снова пойдут в гору.
Этот спад онлайн-покупок не ограничивается одной компанией. Другие звезды электронной коммерции, включая Etsy и Shopify, чье программное обеспечение обеспечивает работу онлайн-предприятий для миллионов небольших магазинов, также сообщили о неожиданно низком росте продаж или низких ожиданиях на ближайшее будущее. Анализ, проведенный Mastercard, показал, что в марте впервые за почти десятилетие объем покупок в интернет-магазинах США снизился, в то время как объем покупок в магазинах вырос.
Неудивительно, что покупки в электронной коммерции резко возросли, когда люди сидели дома в 2020 году, а затем пошли на спад, когда многие почувствовали себя более комфортно, совершая покупки лично, и снова захотели раскошелиться на путешествия, питание и другие личные мероприятия. Но компании на самом деле не ожидали такого колебания маятника.
Материнская компания Facebook, Meta, заявила в прошлом месяце, что внезапный спад продаж рекламы отчасти объясняется тем, что компании, занимающиеся интернет-магазинами, стали меньше покупать рекламу на Facebook, когда их продажи оказались под давлением. "Ускорение электронной коммерции привело к резкому росту доходов, но сейчас мы наблюдаем обратную тенденцию", - сказал Марк Цукерберг инвесторам Meta две недели назад.
А на прошлой неделе Meta заявила, что замедляет процесс найма сотрудников.
Все это сокращение расходов и отсутствие уверенности в будущем показалось бы диким полгода или год назад, когда Meta, Amazon, Google и другие технологические компании имели потрясающе высокие доходы и прибыли.
Вопрос заключается в том, не ошиблись ли мы в оценке изменений в поведении потребителей, произошедших за последние два года под влиянием технологий. Да, некоторые из нас, кто перенял привычку чаще делать покупки из дома и все увеличивать, будут продолжать это делать. Но есть и возврат к поведению 2019 года. На прошлой неделе я пожимал всем руки на деловой встрече и думал, что случилось с предсказанием о том, что вирус положит конец рукопожатиям.
Мы все еще не знаем, как выглядит "норма" в США или в других странах, и, вероятно, не узнаем в течение года или более, пока наши привычки тратить деньги адаптируются к росту цен, продолжающимся трудностям с производством и доставкой, растущим процентным ставкам, продолжающимся коронавирусным инфекциям и желанию порезвиться в реальном мире.
Новая норма для покупок, вероятно, не будет похожа ни на возвращение физических магазинов, которое мы наблюдали в последние шесть месяцев, ни на всплеск онлайн-покупок в 2020 году. Трудно предсказать коллективное поведение миллионов американцев. И это заставляет все технологии содрогнуться.