Слово «кит» с греческого переводится как «морское чудовище». В старину существовало много легенд о том, как киты глотали целиком потерпевших кораблекрушение моряков. На самом деле это возможно только кашалоту. Но, это если ты китобой и причинил боль киту. Обычно кашалоты питаются кальмарами, крупной рыбой, заглатывая их целиком.
Остальные киты не смогут проглотить человека. Даже у громадного синего кита диаметр глотки не больше тарелки.
Трудно поверить, но миллионы лет назад предки китов жили на суше. Да, ученые доказали, что китообразные имеют родственные связи с парнокопытными. Ближайший родственник китов, который существует до сих пор – это бегемот.
Киты обитают во всех океанах и способны плавать даже в ледяной воде, благодаря толстому слою жира до 30 см. Некоторые зимой уплывают в теплые воды.
Все китообразные делятся на два подотряда: усатые (или беззубые) и зубатые киты. Китовый ус – удивительное приспособление, давшее название всему подотряду. Представьте себе множество длинных роговых пластин, свисающих с нёба. Например, длина пластин уса гренландского кита 4,5 метра.
Через ус, как через сито, кит процеживает из воды пищу. Их пища – это криль, моллюски, ракообразные и мелкая рыбешка. Усатые киты – это синий кит, горбатый кит, серый кит. Синий кит — это самое большое млекопитающее планеты. Средняя длина тела синих китов 25 метров, а масса – 90-120 тонн.
Рекорд длины тела принадлежит самке, выловленной в Атлантическом океане в начале XX века, - 33,58 метра! Рекорд массы тела принадлежит другой самке, пойманной в 1947 году: она весила 190 тонн. Сердце синего кита по размерам равно автомобилю, а его вес – около 700 кг. А вес языка синего кита – 4 тонны. Такой же вес у взрослого слона. 50 человек могут поместиться на языке синего кита.
В отличие от усатых китов на челюстях зубатых китов, как уже понятно, имеются зубы. У длиннорылого дельфина, например, их 252 штуки. К зубатым китам относятся дельфины, косатки, кашалоты, белухи, нарвалы. Зубатые киты являются плотоядными животными и питаются преимущественно рыбой и головоногими. И лишь одно животное из отряда китообразных, косатка, питается не только рыбой, но и ластоногими животными (тюленями, морскими львами, пингвинами), а также другими китами, дельфинами и их детенышами.
Интересные факты о китах.
- У китов нет внешних ушей. Слышат они благодаря нижней челюсти, от которой звук по особой впадине поступает к среднему и внутреннему уху.
- Зрение у китов слабое, а обоняния нет совсем
- Хвосты китов уникальны, как отпечатки пальцев у людей – двух одинаковых в природе не существует.
- Киты редко спят. Они могут не спать три месяца. А если спят, то во время сна спит только половина мозга, так как киту нужно периодически подниматься на поверхность и вдыхать воздух.
- Ротовая полость кита не соединена с легкими, дышат они особым органом на голове. Называется такой своеобразный нос – дыхало. 2000 литров воздуха вдыхает кит за 1 секунду.
- Беременность у самок китов длится 11-12 месяцев. У некоторых зубатых китов от 14 до 18 месяцев. Китята рождаются 4-8 метров и весом 1-3 тонны. Интересно, что китовая яйцеклетка по размерам такая же, как и у мыши. Молоко мамы имеет жирность 50%, богато белком и такое густое, что похоже на зубную пасту. Каждый день китенок потребляет от 100 до 390 литров молока. Вот это малыш!
- Киты и люди – единственные млекопитающие, поющие песни. В их звуках есть ритм, повторы, «куплеты» и «припевы», как в настоящих песнях. 160 км - расстояние, на котором слышны песни китов. Вблизи песня кита способна оглушить человека – ее громкость сравнима со звуком двигателя реактивного самолета.
- У каждой семьи косаток есть свои, особо звучащие звуковые сигналы. По ним дельфины отличают свою семейную группу от другой.
- Срок жизни китов от 80 до 100 лет. Но, есть и долгожители, прожившие до 200 лет.
- Раньше китобойное дело было выгодным занятием. За ним охотились ради китового жира (ворвань) и мяса. Также большую ценность имеют китовый ус, печень и мозг кита.
Неудивительно, что это поставило некоторые виды на грань исчезновения. Китам очень сложно восстановить свою численность из-за большого срока беременности.
В наше время китобойный промысел запрещен почти во всех странах.
Но, важно добиться полного запрета китового промысла, ведь самая удивительная и главная ценность китов для нашей планеты и жизни людей – это поглощение углекислого газа. За всю жизнь один кит способен поглотить до 33 тонн углекислого газа. В этом они во много раз превосходят растения. Таким образом киты могут спасти Землю от изменения климата. По мнению ученых один кит стоит тысячи деревьев.
Не правда ли, чудесные создания?