Импринтинг как явление проявляется в первые минуты жизни жеребенка. Кобыла и жеребенок обнюхивают, облизывают, трогают и вокализируют друг другу. Таким образом малыш понимает, что он лошадь, находит свою мать, запоминает ее по запаху и звуку.
Импринтинг как метод обучения был основан американским ветеринаром Робертом М. Миллером. Процедура импринт-тренинга начинается до того, как жеребенок обсохнет после родов. Люди обтирают малыша насухо. При этом его удерживают одной рукой под грудь, другой – за репицу хвоста. Жеребенок не должен испытывать боли, но его не в коем случае нельзя отпускать, пока он сопротивляется. Когда жеребенок полностью расслабится в руках человека, начинают специальный массаж. Каждую зону прорабатывают до тех пор, пока жеребенок полностью не перестанет реагировать на прикосновение и не будет абсолютно расслаблен. Сама методика рассчитана на несколько месяцев и поделена на определенные этапы.
По утверждению Миллера и его последователей данная методика помогает восп