Китайский язык очень скуден фонетически – все варианты слов можно уместить на лист А4 (тогда как для всех фонетических вариантов слов в русском языке не хватит и словаря на 800 страниц!). В языкознание это явление называется омонимией, а омонимы – это слова, которые звучат одинаково, но имеют разные значение. В русском языке тоже есть омонимы. Например, слово «ключ» - это и дверной ключ, и разводной ключ, и небольшой источник воды.
А китайский язык – это сплошные омонимы. Там всего-то около 400 слогов! Именно поэтому китайскому языку нужны тоны (ведь тогда количество значений каждого слога увеличивается в 4 раза, т.е. мы получаем 1600 слогов) и иероглифы (К слову, есть как минимум 66 иероглифов, которые читаются shī, shí, shǐ или shì. Поэтому, если вы спросите китайца, что значит "ши", он просто не поймет вас).
И еще пример: есть слог «ли» li. Давайте посмотрим, какие есть варианты значений данного слова в китайском языке ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРВОГО ТОНА (а есть еще 2,3 и 4 тоны):
1. 力lì - сила , мощь
2. 例lì - пример, иллюстрация
3. 利lì - польза, выгода
4. 立lì - стоять; останавливаться
5. 历проходить [через...]; переходить
6. 丽красивый, прекрасный
7. 荔касатик, ирис
8. 粒зерно, ядро, крупинка
9. 厉злой; жёсткий
Повторюсь: это только первый тон!
Конечно, с таким количеством одинаково звучащих слов неизбежны языковые казусы. Когда я жила в Китае, чаще всего я слышала от китайских друзей фразу: «什么意思？» «Что ты имеешь в виду?» и в ответ следовало уточнение: «Это «ли» как в слове «шунь-ли» 是 “顺利”的 “利”.
Поэтому и важно учить тоны и произносить слова правильно. Иначе можно спутать китайский язык 汉语hànyǔ с корейским 韩语 hányǔ, панду 熊猫 xióngmāo с волосатой грудью 胸毛xiōngmáo, а вместо тарелки пельмений 一碗水饺 Yī wǎn shuǐjiǎo предложить человеку заняться sекsом (переспать ночку) 一晚睡觉yī wǎn shuìjiào. Ведь все это звучит одинаково!
В ролике, который я для вас перевела как раз и происходит такое недопонимание: секретарша просит босса «вернуть деньги», а он думает, что она просит ее обнять со всеми вытекающими! Потому что 报 bào и 抱bào спутать очень легко.