- Мама, у нас еда есть?
Ярослав, худой и вытянувшийся, стоял посреди кухни. В холодильнике пусто. В шкафу тоже. Кроме заварки, соли и подсолнечного масла - ничего. Сегодня даже хлеба не осталось. И мама ещё не вернулась с работы. Под раковиной пустые бутылки из-под водки. Мальчик вздохнул. С тех пор, как они пришли жить к дяде Вове, мама совсем спилась. Сначала он сам стал часто бывать у них. Мама больше не прогоняла ненавистного соседа. Наоборот, следом за ним начали появляться в их квартире его друзья.
Называть соседа "папой", как требовали от него взрослые, Ярик не мог. Он хорошо помнил отца, хотя с того самого момента, как родители развелись, ни разу не видел его.
- Он в другой город уехал. - Коротко ответила на его вопрос мама. - Отказался от тебя. Володя оформит усыновление, будешь его сыном.
Время шло. Всё чаще мама и отчим прикладывались к бутылке. Они все перебрались в квартиру соседа, а их с мамой жильё сдавали семье гастарбайтеров. Дядя Вова работал, мама тоже устроилась вахтёром, дежурила сутки через трое, за небольшую дополнительную плату убирая территорию. На работе держалась, навёрстывая упущенное в дни отдыха.
Когда Ярик только пошёл в школу, было ещё ничего. Теперь стало хуже. Ему почему-то было стыдно, что кто-нибудь узнает о том, как он живёт на самом деле. Поэтому мальчик старательно делал уроки, следил за своей одеждой. Он давным-давно научился стирать и гладить её сам.
Ярик ещё минуту постоял, загоняя внутрь голодный спазм, и полез в свой тайник под ванной, где стояло небольшое чистое ведро, лежали салфетки и флакон специального средства для стёкол. Стоил флакон дорого, и мальчик старался расходовать средство экономно. Поставив в ведро бутылки с теплой водой, он заспешил на проспект, где перед светофором останавливался поток машин.
- Фары, стёкла, зеркала протереть. - Весело предлагал он водителям. Редко кто отказывал улыбчивому приветливому парнишке. Ярик ловко и старательно орудовал салфетками, складывая в карман протянутые водителями деньги.
Набрав необходимую сумму, он вылил воду, аккуратно сложил всё в ведро и поспешил к магазину. Есть хотелось уже очень сильно.
Около ступенек мальчик заметил маленькую собачку, жавшуюся к перилам и с надеждой смотрящую на выходящих людей.
"Ждёт кого-то". - Подумал он. Купив еды и жуя на ходу мягкую булочку, Ярик весело сбежал со ступенек. Собачка по-прежнему была там. Он присел на корточки и протянул руку, чтобы погладить её. Она испуганно отодвинулась.
- Ждёшь? - Спросил мальчик.
Собака прислушалась и внимательно посмотрела на его руки.
- Голодная? На. Возьми.
Она обнюхала кусочек булки и осторожно съела.
- Она второй день здесь сидит. - Какая-то женщина остановилась рядом с ними. - Бросили, наверное.
Ярослав ничего не ответил и продолжил кормить собаку. Когда они съели до последней крошки булку, мальчик встал, отряхнул руки.
- Пока.- Сказал он собаке. - Мне пора идти.
Пройдя несколько шагов, он заметил, что собачка идёт следом за ним.
- Мне некуда тебя взять.- Остановившись, сказал он собаке. - Дядя Вова никогда в жизни не разрешит.
Ярик помнил, что стало с котёнком, которого он однажды принёс домой. Котёнок был маленький и ещё даже толком не стоял на лапках. Дядя Вова посмотрел на него мутным взглядом, взял за шкирку и молча вышвырнул за дверь. Котёнок ударился о ступеньку и запищал. Схватив малыша, Ярик спрятал его в кустах во дворе. Наутро котёнка не было. Убежал он, или кто-то забрал, мальчик не знал. Но хорошо усвоил то, что животных отчим не любит.
- Жди своего человека. Ко мне нельзя. - Повторил он собаке. Она в ответ села и вдруг заплакала. Не заскулила, как это обычно делают собаки, а именно заплакала, жалобно и тоненько.
- Что же с тобой делать? - Мальчик задумчиво разглядывал неожиданную спутницу.
Собачка была совсем маленькая, и даже, очевидно, породистая. Ярику казалось, что он видел, как с такими собаками гуляют в парке, носят их на руках и иногда надевают на них одежду. Он не слишком разбирался в породах и не мог быть уверен в этом, но собачку было жалко. "Потерялась или, может быть, бросили, как сказала та женщина". - Размышлял он.
Решение пришло неожиданно. У него было своё тайное место, о котором никто не знал. За старыми домами рядами стояли хозяйственные сараи. У кого-то побольше, какие-то поменьше. Были среди них вполне добротные, с погребами, но в основном - небольшие дощатые сооружения для хранения разного ненужного, в большинстве своём, хлама.
У дяди Вовы такого сарая не было, а у Ярика был. Конечно, принадлежал сарай совсем не мальчику, а некоему Коле-дурачку, которого по несколько раз за год забирали в психиатрическое отделение для поддержания его более или менее нормального состояния. Его близких устраивало, что "неудобный" родственник живёт отдельно от них, и они не скупились на оплату подобных "профилактических мер". Ярик же умудрился подружиться с Колей, как только они переехали жить в этот дом.
"Он хороший!" - Уверял мальчик, когда Катя ругала его за эту неподходящую дружбу. - "Он добрый. Просто вы не понимаете".
"Добрый" Коля, который запросто мог бегать по двору с кухонным ножом или обломком кирпича, действительно, относился к Ярику совсем не так, как к остальным. Никогда не кричал на него, разгонял задир, если они пробовали обидеть мальчика и часто совал ему в руку слипшиеся конфеты в помятых фантиках. Ключ от сарая тоже дал, когда они ходили туда за верёвкой для воздушного змея, которого в итоге так и не сделали.
Но, по большому счёту, сейчас ключ Ярику был без надобности. Во время многочисленных Колиных отлучек он организовал себе лаз с обратной стороны сарая, открывающийся с помощью двух раздвигающихся досок. Лаз был хорошо скрыт от посторонних глаз, и юркнуть в него худенькому мальчику не представляло труда. Ярослав частенько прятался в этом убежище, когда приходилось скрываться от скорого на расправу отчима в периоды его буйств.
Туда-то и решил он поселить своего найдёныша. Мальчик поманил собаку и она, теперь уже безбоязненно, подошла к нему и даже позволила взять себя на руки.
"Какая лёгкая". - Подумал Ярик. - "Поэтому их на руках и носят".
- Сиди тихо. - Сказал он собачке, с максимальными удобствами устроив её в сарае. - Я завтра приду перед школой. И потом тоже. Только сидеть надо тихо. Понимаешь?
Собачка понимала. Сидела и смотрела на мальчика своими круглыми чёрными глазками.
- Как же тебя зовут? - Ярослав размышлял вслух. - Ты такая маленькая, как жучок. Может быть Жучка? Это такое старое имя. Мы читали рассказ в школе. Там была собака Жучка. Нет, не так. Надо поласковее. Может, Жужа? Нравится тебе? Мне нравится. Давай, ты будешь Жужа. Хорошо?
Собачка согласилась. По крайней мере, ему показалось именно так. Ещё раз велев Жуже вести себя тихо и прихватив пакет с продуктами, он поспешил домой.
- Где шлялся? - Отчим опять был не в духе.
- В магазин ходил.
- В магазин это хорошо. - Подобрел дядя Вова. И, хохотнув, подмигнул. - Выпить не купил?
Где пасынок, впрочем, по документам Ярослав уже некоторое время считался его сыном, взял деньги на продукты, его интересовало мало.
- А мама? - Спросил мальчик. - Ей же на работу завтра.
- Дрыхнет. - Махнул рукой отчим. - Не трогай её. Пусть проспится.
Ярик ничего не ответил и сел за уроки. Закончил далеко за полночь. Проверил форму, почистил зубы.
- В кого ты такой уродился? - Отчим неодобрительно наблюдал за ним. - Весь прилизанный какой-то. Разве таким должен быть настоящий пацан. Испортила тебя мать с малолетства.
Мальчик вздохнул. По мнению дяди Вовы лучше пить водку, чем уроки делать. Ну, уж нет! Ярик достаточно насмотрелся на них с мамой. Не надо ему такой жизни. И чтобы смеялись над ним, или, наоборот, жалели, не надо тоже. Он будет учиться, найдёт хорошую работу. Попробует вылечить маму, если она сама не одумается к тому времени. Мальчик так размечтался, что незаметно заснул и утром едва не проспал.
Перед школой заскочил к Жуже. Собачка была так рада ему, что на глаза Ярика навернулись слёзы. Уже давно никто с таким восторгом не реагировал на его появление. В памяти мальчика иногда всплывали приветливые лица соседок, которые всегда улыбались, когда он выходил во двор. Вот он, совсем маленький, рассказывает стишок про лошадку. Они смеются и хвалят его. Мама и папа спускаются со ступенек, весёлые и нарядные. Как давно это было. Ярику кажется, что в какой-то прошлой жизни.
Собачка, почувствовав его настроение, принялась лизать лицо маленьким горячим язычком. Ярослав так завозился с ней, что чуть не опоздал на первый урок. Влетел за минуту до прихода учительницы, выдохнул облегчённо.
- Ребята, не расслабляйтесь. - Попросила Светлана Викторовна. - Скоро каникулы, но впереди ещё проверочные работы. Ярослав, у тебя история между "четвёркой" и "пятёркой", подойди к Игорю Сергеевичу, пусть спросит тебя. Или презентацию даст сделать.
- Я подойду. - Торопливо согласился Ярик.
Он ответит устно. Компьютера дома нет. Был старый у дяди Вовы, но давно сломался. А о новом речи быть не может. У Ярика даже телефон кнопочный, простой. Ему хватает. В школе насмешникам говорит, что родители не разрешают смартфон. Ребята делают вид, что верят. Хотя на самом деле все прекрасно знают, что мама и дядя Вова пьют. Но не дразнят. Впрочем, у них в классе добрая половина таких. У многих ещё похуже, чем у Ярика. Он хотя бы учится хорошо, учителя его хвалят.
Из школы мальчик летел, как на крыльях. Теперь его ждали. Ждали, как никогда раньше. Крохотная смешная собачка, о которой ещё вчера он ничего не знал.
У него даже времени на уроки стало оставаться меньше. Благо, что учебный год неумолимо приближался к концу. Ярик, предвкушая массу свободного времени, как на крыльях летал.
Продолжение следует...часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)