Пустынный пляж постепенно заполнялся людьми. По особым случаям здесь собирались все жители города. Люди праздновали чудесное избавление. Они благодарили огонь. В честь магической силы огня они выложили из древесины большую пирамиду, которую собрались поджечь. Люди праздновали этот день как победу, ведь именно сегодня, как и много раз до этого, они с помощью огня смогли предотвратить беду.
Прозрачный дух смерти, поднимавшийся на поверхность воды из глубин океана отравлял воздух. Как и много раз до этого, ядовитый газ не добрался до побережья. Он был подвергнут испепеляющему огню еще до того, как добрался до берега. Были спасены люди, был спасён город, был спасён благодатный лес. Люди устроили праздник в честь отважных лучников, которые с помощью подожженных стрел сожгли распространявшийся яд.
Когда появились лучники, люди приветствовали их радостными возгласами. Лучники, как и в последний раз, приготовились запустить горящие стрелы. Стрелы взметнулись ввысь, обогнули дугу и впились в деревянную пирамиду. Древесина воспламенилась, люди возрадовались. Зазвучали тамбурины, Мужчины и женщины, старики и дети собрались вокруг огромного костра. Мужчины начали ритуальный танец. Вооруженные луками, мечами, копьями и щитами, они вытягивали руки вверх, издавали боевой клич, перепрыгивая с ноги на ногу, продвигались по кругу.
Ритуальный танец закончился. Шестеро мужчин привели большое рогатое животное, накрыли его белой тканью и принесли жизнь животного в жертву Богу огня. Тушу разделали и начали готовить на костре.
Праздник шёл своим чередом.
В общей суматохе двое влюблённых решили укрыться в расщелине скал.
Держась за руки, они побежали к гроту. Неожиданно девушка споткнулась, наступив на странный предмет. Молодые люди с опасением и интересом смотрели на игравший бликами света в лучах вечерней звезды гермошлем скафандра, который наполовину торчал из песка. Тут же они заметили ещё один и ещё.
Парень позвал своих соплеменников.
Местные жители собрались вокруг маленького участка пляжа, где без чувств лежали пятнадцать космонавтов. Какой-то здешний смельчак подошёл поближе и палкой ткнул в одного из космонавтов. Прозвучал еле слышный стон. Всё же он был слышен и местные жители в панике бросились бежать.
Через некоторое время пляж заполнился вооруженными людьми. Это была местная гвардия. Воины окружили участок пляжа, где местные жители обнаружили группу космонавтов. Прибыл кто-то из местной элиты и дал указание поднимать пришельцев. Первый в ряду копьеносец немедленно бросился выполнять приказ. Он подбежал к космонавту и начал его толкать, будить.
Одним из первых космонавтов, пришедших в себя после наката ударной волны, был Ник Фомин, младший исследователь группы. Он услышал в наушники гермошлема стоны и жалобы товарищей и увидел, что вокруг стоят вооруженные холодным оружием люди. Ник стал кричать: – «Поднимайтесь, поднимайтесь!»
Космонавты и сами уже начали приходить в себя, подниматься на ноги. Песок тонкими струйками сыпался со скафандров.
Местная гвардия, ощетинившись мечами и копьями, попятилась назад создавая вокруг группы исследователей непреодолимый барьер.
Исследователи и участники группы сопровождения, озираясь по сторонам, вставали и рефлекторно сходились в центр круга, который образовала вокруг них местная вооружённая гвардия.