Кровь состоит из жидкой части, которая называется плазма, и погруженных в нее клеток крови. Плазма состоит из воды, белков (например, антител), электролитов, витаминов и питательных веществ.
Кровь циркулирует по всему организму и обеспечивает жизненно важные процессы. Её главные функции — транспорт веществ, регуляция процессов обмена и защита организма. «С помощью» крови мы дышим, питаемся, справляемся с инфекциями, а при нарушении их работы страдает весь организм. Существует три типа клеток крови: эритроциты, тромбоциты и лейкоциты.
Эритроциты — это дискообразные клетки без ядра. Они содержат гемоглобин — белок, который переносит кислород по органам и окрашивает кровь в красный цвет.
Также эритроциты забирают от клеток углекислый газ, с кровотоком транспортируют его обратно в легкие, а мы его выдыхаем. Кроме того, эритроциты могут собирать и отдавать другие важные вещества — водород и азот.
Тромбоциты — пластинки, образовавшиеся из мегакариоцита путем его «деления», их работа — остановка кровотечения при повреждении сосуда. Также они переносят вещества для питания эндотелия (внутренней стенки сосуда) и содержат пузырьки с рядом веществ, необходимых для тромбообразования. Накапливаясь, они образуют сгусток-затычку — тромб, который надежно фиксируется с помощью белковых нитей-закрепителей.
Лейкоциты — белые кровяные тельца, которые защищают организм от инфекций. Эти клетки делят на две группы: гранулоциты и агранулоциты.
Если мало эритроцитов (анемия), снижается уровень гемоглобина и кислород не доставляется к клеткам в нужном объеме. Из-за этого мы ощущаем слабость, усталость и быстро устаем. Если снижено число тромбоцитов (тромбоцитопения), то легко возникают и плохо останавливаются кровотечения. Могут появляться синяки даже при отсутствии травмы. При недостаточном количестве лейкоцитов (лейкопения) организм особенно склонен к инфекциям. В этом случае человек часто болеет и плохо восстанавливается после заболеваний.