Чешуйчатые (ящерицы, змеи и их родственники) сегодня насчитывают более 10 000 видов, хотя и одна из их групп, Rhynchocephalia, сегодня представлена одним видом - туатарой или гаттерией (Sphenodon punctatus). Взрыв разнообразия чешуйчатых был прослежен до так называемой Меловой революции 100 миллионов лет назад, времени, когда цветковые растения начали захватывать наземные экосистемы, что связано с диверсификацией коэволюционирующих насекомых и насекомоядных хищников, таких как ящерицы, птицы и млекопитающие. Предковые формы возникли гораздо раньше, но их долгая, до-меловая история, насчитывающая около 150 миллионов лет, задокументирована редкими окаменелостями. Новое исследование предоставляет доказательства первоначального изменения морфологии чешуйчатых в среднюю и позднюю юрские эпохи (от 174 до 145 миллионов лет назад) и показывает, что они установили свои ключевые экологические роли намного раньше, чем предполагалось, и с тех пор они не сильно изменили их.
Чешуйчатые (ящерицы, змеи и похожие на червей амфисбены) как правило хладнокровны, а их кожа покрыта роговой чешуей.
Они являются важными составляющими современной наземной фауны, особенно в теплом климате. Там чешуйчатые представлены поразительным разнообразием видов - более десяти тысяч!
Однако понимание эволюционных путей, которые привели к их успеху, все еще не достигнуто.
Установление времени диверсификации чешуйчатых имеет ключевое значение не только для понимания динамики наземных экосистем в мезозое, но и для понимания того, как группа достигла поразительного разнообразия до более чем 10 000 видов, с которым среди четвероногих могут соперничать только птицы.
“Несмотря на то, что юрские чешуйчатые встречаются редко, реконструированные эволюционные древа показывают, что все основные специализации чешуйчатых развились тогда, и можно различить адаптации гекконов, игуан, сцинков, червеобразных ящериц и змей примерно на 50 миллионов лет раньше, чем считалось”, - сказал профессор Майкл Бентон, исследователь в школа наук о Земле Бристольского университета.
Но как скудные окаменелости юрского периода могли свидетельствовать о раннем всплеске эволюции? Ключ к разгадке кроется в их анатомии.
По мнению авторов, большинство чешуйчатых юрского периода демонстрируют анатомические черты, характерные не для примитивных, а для современных представителей данной группы.
“Вместо того, чтобы найти рептилий с примитивными универсальными чертами, которые располагались бы "в корне" эволюционного древа, то, что мы обнаружили в юрских отложениях, было свидетельством того, что уже тогда они были разделены на современные группы, демонстрирующие современные черты”, - сказал доктор Арнау Болет, исследователь Каталонского института палеонтологии Микеля Крусафонта в Университете Автономии Барселоны и школа наук о Земле Бристольского университета.
Наблюдаемые периоды расхождения, графики морфопространства и темпы эволюции - все это позволяет предположить, что юрский период был временем инноваций в эволюции чешуйчатых, в течение которого были заложены основы успеха группы.
“Очевидное внезапное увеличение разнообразия, наблюдаемое в меловой период, может быть связано с тем, что мы просто можем обнаружить там больше видов из-за лучшей сохранности или из-за того, что появлялось больше насекомых, что также увеличивало разнообразие рептилий”, - сказали исследователи.
Источники информации
Читайте также
#новости #наука #рептилии #ящерицы #исследования #открытия #учёные
