Любители литературы больше знают о герое Отечественной войны 1812 года генерале М. А. Милорадовиче по единственной короткой его встрече с молодым поэтом А. С. Пушкиным, которая произошла в 1820 году в Санкт-Петербурге по указанию императора Александра I.
По окончании войны с Наполеоном Милорадович был возведен в графское достоинство, награжден орденом Георгия 2-й степени и назначен военным генерал-губернатором Петербурга. В то время популярность ненапечатанных вольнолюбивых стихов Пушкина была очень велика. Один из современников поэта свидетельствовал: «Везде ходили по рукам, переписывались и читались его «Деревня», «Ода на свободу», «Ура! в Россию скачет…» и другие мелочи в том же духе. Не было живого человека, который не знал бы его стихов». А написавший эти строки молодой поэт продолжал почти публично высказывать свой образ мыслей, ненависть к самодержавию, сыпал остротами и эпиграммами на высших чиновников, царя и политические события.
Основной причиной следствия, порученного Милорадовичу, было творчество поэта, носившего политическую окраску и задевавшее многих высокопоставленных лиц, в том числе и императора. Милорадович получил даже более конкретное указание: арестовать Пушкина и провести розыск.
Вот как дальнейшее развитие событий изложил лицейский друг Пушкина Иван Пущин: «Узнаю, что в одно прекрасное утро пригласил его полицмейстер к графу Милорадовичу, тогдашнему петербургскому военному генерал-губернатору. Когда привезли Пушкина, Милорадович приказывает полицмейстеру ехать в его квартиру и опечатать все бумаги. Пушкин, слыша это приказание, говорит ему: «Граф, вы напрасно это делаете. Там не найдете того, что ищете. Лучше велите дать мне перо и бумаги — я здесь же все вам напишу». (Пушкин понял, в чем дело.) Милорадович, тронутый этою свободной откровенностью, торжественно воскликнул: «Ах! это по-рыцарски!» — и пожал ему руку. Пушкин сел, написал все контрабандные свои стихи и попросил дежурного адъютанта отнести их к графу в кабинет. После этого подвига Пушкина отпустили домой и велели ждать дальнейшего приказания».
На следующий день генерал отправился на аудиенцию к Александру I. Несмотря на то что решение еще не было принято, Милорадович пошел на хитрость, отметив, что от имени императора сам простил вольнодумца. Тот нахмурился: «Не рано ли?» Однако чуть позже, смягчившись, добавил: «Ну коли уж так, то мы распорядимся иначе: снарядить Пушкина в дорогу, выдать ему прогоны и, с соответствующим чином и с соблюдением возможной благовидности, отправить на службу на юг».
В мае 1820 года Пушкин покинул Санкт-Петербург и уехал на Кавказ, а в 1824-м вернулся домой. Этот период жизни поэта известен как южная ссылка, хотя на самом деле благодаря Милорадовичу это был всего лишь служебный перевод. В письме к В. А. Жуковскому начала мая 1820 года отец поэта С. Л. Пушкин писал: «Что касается графа Милорадовича, то я не знаю, увидя его, брошусь ли я к его ногам или в его объятия».
Вот такая, друзья, история…