Соскучились по истории героев одного города? Тогда я Вам расскажу о пире для возможных женихов Графини Хельги фон Швитхельде. Муж сей достойной графини до сих пор несет Свет Истинной Веры в Литве. Под его началом служил Курт Брюнер до несчастья постигшего его в городе Штум.
Наполните свой кубок, отрежьте ножку от поросенка, а я начну.
Итак, Леди Хельга устраивает Пир в своем замке недалеко от Эльблонга, где по ее приглашению должны собраться местные дворяне. Хельга с дочерью Анастасией готовятся к встрече гостей подбирая наряды и вспоминая кого еще можно позвать...
Изабелла фон Баумгартен супруга достойного рыцаря Карла-Вингельма фон Бамгартен, который возглавил походы против Литовских язычников и погиб попав в засаду передвигаясь между двумя замками в сопровождении 2 рыцарей Ганса Брюнера и Генриха Хаммера, собиралась в дальний путь. Известие о "Пире женихов" она получила еще месяц назад. Лучшего места представить сына и наследника было не придумать. Уве фон Баумгартен единственный сын Карла-Вингельма очень хорощая партия для иных дворянок, а дочь Ангелина вот-вот войдет в возраст...
Супруги Алекс и Ирэн Эгген обрадовались приглашению графини фон Швитхельде. Они дружили почти 20 лет с тех самых пор с тех самых пор как Алекс получил ранение и не смог продолжать службу. Получив от своего сюзерена довольно солидное вознаграждение Алекс приехал в Эльблонг к лучшим лекарям Тевтонского Ордена. Там он и познакомился с Ирен Пуатье дочерью судьи получившего Noblesse dechanllerie. По велению сердца она отправилась в тевтонский орден, а по рекомендации Леди Вальды была направлена в Эльблонг. У пары родились 2 дочери. Алекс открыл канатную мастерскую и обеспечивал нужды в канатах почти всего юга Пруссии.
Это у них гостил сержант Вайс когда пришло известие о нападении на обоз около Меве в котором погибли его жена и дочь. И именно они встретили его первыми когда он приехал в Эльблонг с вновь обретенной дочерью. Аелекс помог сержанту найти добротный дом где и хозяйничила сейчас Илма пока сержант дальше нес службу.
Леди Вальда и Ризничий Тевтонского ордена осматривали госпиталь в Эльблонге. Ризничий не просто так приехал в замок, частые разьезды дали знать о застарелой травме спины. Поэтому он и посетил лучший госпиталь ордена. А поскольку в городе жил его младший брат, с чудом обретенной племянницей, то путешествие ему было в радость. Правда брата он не застал, комтур замка Вернер Теттинген отправил его вместе с кандидатами в рыцари в Мариенбург.
- Брат мой, Хельга фон Швитхельде устраивает прием в своем замке, он не решилась передать Вам приглашение лично, но просила меня узнать, не окажите ли Вы ей честь своим визитом?
-Почему нет? Она много помогает ордену, было бы неправильно не посетить ее замок. Кстати, Вы в курсе, Гюнтер возвращается домой, будет чем порадовать достойную даму.
Ульрих из Ростока, командир личной охраны ризничего. Этот молодой воин появился в Ордене после неприятной истории. Второй сын купца из города, который входил в Ганзейский союз по делам отца поехал в Венецию. Учитывая свое происхождение кутила и игрок, веселый нравои и отлично владеющий мечом. В общем оскорбил он племянника местного Дожа. В скоротечной схватке племянник Дожа погиб. Не дожидаясь пока местное правосудие проявит к нему "Максимум милосердия" он, по совету местного рекрутера записался в Орден. Корабль ушел в Эльблонг в тот же день. Потом компания в Литве. Десятник пехотинцев, он воевал под командованием Карла Вингельма фон Баумгартен. После той засады их выжило трое. Он, Ганс Брюнер и паж Карла. Он удостоился чести сопровождать тело рыцаря домой. Чуть позже в Мальброке на него обратил внимание сам Великй Комтур и рекомендовал его Брату Гуго как телохранителя...
Хельга фон Швитхельде стояла напротив Венецианского зеркала и вспоминала как она сама много лет назад волновалась перед таким же пиром. Ее отец, достойный рыцарь Фабиан фон Андеркас, устроил турнир на котором самые достойные могли бы показать свою удаль. Как она боялась этого дня и как она хотела, что бы он наступил. Она мечтала о том, что выйдет замуж за великого воина, который будет совершать подвиги в ее честь. Так оно и произошло. Сын графа фон Швитхельде проходя мимо нее сказал одну фразу "Я выиграю этот турнир ради Вас" и вышел из зала. В следующий раз она увидела Гюнтера уже на ристалище. Вороненые доспехи, черный как смола боевой скакун... А через месяц ее отец в своем замке встречал сватов....
Изабелла сидела в кресле возле подруги и тоже вспоминала. Однажды июньским утром к их дому подъехал отряд рыцарей под командованием лорда Юльбаха. Отец знал этого рыцаря, в его владениях была одна из лучших баварских ярморок, куда отца всегда приглашали как почетного гостя. Отец распорядился накрыть на стол, а ее попросил принести вина "из того самого бочонка"
Когда она вошла рыцари, которые очень шумно обсуждали последние новости замерли. За столом своей статью очень выделялся Карл-Вингельм фон Баумгартен. Вид у парня был очень рассеянный.
Лорд Юльбах засмеялся "Скажи, Ханс, ты не думал выдать свою дочь замуж?"
Ханс напрягся, к чему может сейчас клонить настолько знатный вельможа, но тот продолжил: "Посмотри на них, клянусь Гробом Господним ты очень скоро увидишь сватов на пороге своего дома".
Илма Вайс тоже стояла около зеркала. Ей было о чем вспомнить и о чем порассуждать. Она не помнила резню около Меве, в себя она пришла в доме метра Кабоша, бывшего когда то палачем, а сейчас доживающим свой век одиноким стариком проживающим недалеко от ворот. Она помнила что у нее были родители, но это все осталось там ...
Дочь палача, изгой в городе живых людей. Они не гнушались обратиться к Кабошу за лекарством, при этом, когда выздаравливали, снова начинали его призерать. Это не добавило человеколюбия и без того не очень общительной Илме.
Мэтр Кабош как мог постарался передать девочке свои знания, кто кроме палача знает организм человека и способен вылечить любую рану лучше лекаря. Кабош был палачем в Париже и опыт у него был богатый.
И вот случилось страшное, сначала чума мэтр Кабош заболел и случилось нападение мародёров на их дом.
Обезумевшие люди окружили их дом и она встретила их с секирой в руках прямо на пороге. Кабош умирал и она не могла допустить, что бы эти люди осквернили его уход.
Сначала она надеялась просто отогнать из, но безумие толпы было сильнее слов. Позади толпы она заметила человека с луком, но тут на нее навалились. Острая как бритва секира Кабоша стала собирать кровавую жатву. Вдруг в секиру ударила тяжёлая стрела, и она прошла мимо тела соперника. Илма упала под ноги нападавших и кинжал подкравшегося сзади мясника пропорол брюхо того по кому промахнулась Илма. Она вскочила и прижалась спиной к стене дома. На долгий миг ее глаза встретились с глазами лучника...
Прижавшись лбом к мечу своего настоящего отца она отогнала воспоминания. Из Илмы Вайс она снова стала Илмой Вайслер вассалом графов Ванденберг-Вадуц. Племянницей ризничего Тевтонского ордена и дочерью славного воина Йогана фон Вайслер.
Абу Абдула Мухаммад ибн Баттут сидел в трактире недалеко от порта. С берегов Волги его путь лежал на побережье Босфора. Хан Узбек предложил Ибн Баттуте отправится в Константинополь, столицу Византии.
Вместе с ним к императору некогда могущественной греческой империи отправилась одна из жен хана, которая как оказалась была дочерью Византийского владыки. Неутомимому Ибн Батуте вновь предстояло пересечь просторы Евразии. Однако в степях Булгарии было очень неспокойно и Ибн Баттута принял решение идти через Русь. В Новгороде, где он собирался сесть на корабли, он узнал о том, что Архонт Борил который устроил бойню в ставке Хана выжил и даже добрался до Новгорода где его след и потеряли. 2 чувства боролись в великом учёном. Но долг был превыше всего и он отправился в Константинополь, собираясь вернуться при первой возможности и узнать дальнейшую судьбу Борила.
Леди Вальда по своему обыкновению приехала рано утром. Тепло поприветствовав графиню Хельгу и немного поговорив с ней, она отправилась в часовню откуда открывался великолепный вид на приезжающих гостей.
Приезжали местные дворяне. Кого то она знала, кто то ей был совсем неизвестен. Прибыли Эгген. Через двор в сопровождении двух дюжих охранников провели молодого Уве фон Баумгартен. Приехал Ризничий. Как всегда во главе отряда в красном плаще красовался Ульрих. Таким когда то был сам Гуго фон Вайслер. Яркие одежды и желание покорить весь мир. А потом была та самая битва и травма... И приговор лежать. И мир сузился до маленькой кельи... И если бы не сарацинские книги по медицине которые братья рыцари привозили из походов и которые она изучала будущий Ризничий никогда бы не смог ходить.
Ульрих тем временем любезничал с распорядительницей покоев, и было ясно, что как только он освободится у него будет свой праздник.
Сколько таких мальчиков прошло у нее перед глазами с тех пор как.... Одни погибли, другие стали рыцарями. Один смог даже стать Великим Магистром.
Леди Вальда тряхнула головой и стала спускаться во двор. Последняя из рода Пржемысловичей шла исполнять свой долг. Долг старшей сестры Тевтонского ордена.
С башни трижды протрубил горн. Все гости собрались и настала пора пройти в пиршенственную залу. Слуги обнесли всех водой для орошения рук. Хельга фон Швитхельде произнесла приветственную речь и объявила начало пира. Гости только принялись за еду как в зал вбежал Отто из Бадена...
Илма, сидевшая спиной ко входу в зал обернулась на шум. Она моментально вспомнила лицо, которое являлось ей в кошмарах. Стул опрокинулся, серое одеяние мелькнуло и не ожидавший такого поворота Отто получил локтем в переносицу. От второго удара локтем в висок он потерял равновесие и тут гости зашевелились ...
Отто начал заваливается и Илма ухватила его за лямку сумки. В руке ее блеснул нож. Но в движение уже пришли все. Ризничий перехватил руку племянницы и не дал нанести роковой удар. На Отто сразу навалились несколько дворян. В зал вошли воины Швитхельде Ульрих и брат Ханс. Они ловко связали Отто его же поясом и вывели из зала. Илма кричала ему в лицо "Убийца!!! Я помню тебя это ты направлял мародёров!!!".
Ризничий передал племянницу Ирен Эгген, а сам поспешно вышел за воинами. Пока сюда приедет комтур он должен начать расследование.
Леди Вальда проводила взглядом вышедшего Гуго. Он ушел представлять власть ордена среди воинов, значит ей нужно взять в руки ситуацию в зале и самое главное поговорить с Илмой. Она плохо знала эту девочку, но что бы женщина вот так бросилась на воина это точно не любовная история в стиле ты убил любимого оленя.
Ирен Эгген вывела Илму из зала под предлогом привести себя в порядок, а за ними тихонько вышла леди Вальда.
Анастасия фон Швитхельде со страхом и недоумением смотрела на закрывшиеся двери в зал. Как это возможно? Неужели некому вступиться за честь девы? Ее отец отличный воин, в крайнем случае есть множество молодых дворян... Наверняка у нее есть поклонники, которые могут вступиться за ее честь. Хотя воин на которого она накинулась вообще не дворянин. Она вспомнила этого красавчика, в прошлом году он шутя выиграл соревнования лучников. Тогда ещё капитан их стражи сравнил его с Робином из Локсли. А потом рассказал ей легенду про английского дворянина который связался со сбродом и стал нападать на других дворян и раздавать награбленное быдлу. Она не поверила, что тот мог долго чинить безобразия на дорогах. Наверняка стража схватила его и передала в руки палача, что бы ему отрубили голову. А тут какой то кнехт, достаточно было приказать воинам схватить его.
Она так задумалась, что не заметила как в зал просочились менестрели. Заиграла флейта, ей стала вторить виола. Молодая певица сильным голосом запела балладу о Леди Изабель и коварном Короле эльфов.
Ангела фон Баумгартен с удовольствием наблюдала за случившемся казусом. Она узнала этого парня, именно он победил в состязании лучников и ещё остро прошёлся по капитану стражи барона Юнгерна, который слыл хорошим стрелком, и даже говорят умел стрелять из бомбарты.
А какова оказалась Илма, эта девочка с лицом послушницы. Довольно умелый воин не успел среагировать когда она напала. Почему она кричала "Убийца", ее разбирало любопытство и она толкнула в бок сидящую рядом Анастасию. "Как ты думаешь, куда могли отвести Илму? Я очень хочу узнать эту историю". Девушки выскользнули из за стола и вышли в боковую дверь.
Ирен Эгген вернулась в зал и коротко кивнула хозяйке замка. Мол все в порядке. Гости даже не заметили ее возвращения. Она оставила Илму с Леди Вальдой, однако девочка в истерике успела наговорить очень многое. Ирен знала Отто из Бадена, она лично перевязывала его после того боя в воротах. На редкость удачливый молодой человек. Удар должен был отсечь ему руку. Как ему удалось извернуться знает только он сам, но удалось даже сохранить подвижность руки.
Он появился в Эльблонге чуть больше года назад приехал в свите Ганса Брюнера который решил уйти на покой.
Он сам попросился в комтурию Эльблонга.
Сам бой Ирен не видела, видела только его последствия в виде раненых и убитых. Илма сказала что именно Отто координировал атаку на город. Ирэн Эгген, а на самом деле Ингред Лорген давно направленная логофетом Византии в орден знала, что Архонт Борил не координировал никакой атаки. Она перевязывала его одна боясь что бы от боли он не выдал себя словом. И то что он вдруг сейчас после побега из Штума появился на пиру было для нее потрясением. Что то творилось в этом замке, о чем нужно было срочно собрать сведения.
Пока Леди Вальда опрашивала Илму в подвале замка Швитхельде шел допрос Отто из Бадена. Обвинение было предъявлено сразу - МЯТЕЖ. Ульрих был послан за Комтуром, а молодой Брюнер настоял на своем присутствии на допросе. Крик Илмы "Убийца" он понял по своему. Если бы этот человек не напал на город его брат Курт был бы жив. Отто естественно все отрицал. Да был в городе. Стрелял не в Илму, а в топор, потому-что только так он мог ее спасти от ножа в спину. Воины Швитхельде подтвердили, что этот парень может сделать такой выстрел поведав историю о турнире лучников в Эльблонге.
Молодой Ханс Брюнер не выдержал. Выдернув меч из ножен ближайшего к нему стража он подбил колени Отто и приставил меч к горлу.
- Или ты сейчас все нам расскажешь...
- Или ты мне не интересен - закончил за него Ризничий. - всем будет удобно если мы объявим тебя мятежником виновным в разорении города и убийстве молодого рыцаря.
Нервы Архонта Борила сдали, он упал на колени схватив ризничего за руку.
- Брат мой, остановитесь. Это не моя тайна, дождитесь хотя бы приезда комтура, он сможет рассказать гораздо больше чем я. Я ждал в городе посланника.....
Молодые леди обнаружили Илму сидящей на кухне в мрачном одиночестве. "Скажи, Илма, что случилось между тобой и этим кнехтом? Неужели некому было вступиться за твою честь?" С места в карьер начала задавать вопросы Анастасия. Вместо ответа Илма ответила вопросом на вопрос:" Ты знаешь где в Вашем замке могут проводить допрос? Давайте вместе получим ответы." Молодые леди решительно направились к лестнице ведущей в подвалы.
Хуан Мануэль Эрнесто Альварес дон Медичи стоял на балюстраде замка Швитхельде. Впервые лучший меч Венеции получил такой заказ. Не раз и не два приходилось ему за вознаграждение вызывать на дуэль различных господ и отправлять их на досрочное свидание с Богом. Но этот случай был особый. Когда к нему обратился мажордом самого Дожа он решил что это розыгрыш. Однако совсем скоро он имел беседу с самим Дожем и получил задание найти и покарать убийцу его племянника, где бы тот не спрятался.
Мало было найти его в землях Тевтонского ордена. Интересен заказ был тем, что учителем фехтования у племянника Дожа был его друг и парень хорошо знал с какой стороны держаться за меч.... Но люди утверждали что схватка была быстротечной и племянник погиб практически сразу.
Раздобыть облачение тевтонского воина не представляло труда. Эти северные варвары не имели представления, что такое фехтование. Проникнуть в замок под видом сопровождающих господ воинов тоже . Многие приехали издалека и воины не знали друг друга в лицо. Что никак не мешало им пить, играть в кости и заигрывать со служанками. Он ждал. Он видел как Ульрих выезал из замка и уже хотел было поехать за ним, но вовремя услышал что его послали в Эльблонг за Комтуром, а значит он вернётся и незачем трястись в седле. В замке кого то арестовали. Хуан умел ждать и не суетится напрасно. Во дворе началось шевеление, кто то настойчиво стучал в ворота...
Алекс Эгген думал, что вновь будет скучать на светском пиру, но Бог оказался к нему милостив. Среди гостей он заметил Сайвэрта Стерлузона с которым они давно водили дружбу.
Именно Сайвэтр посоветовал Алексу ехать в Эльблонг. И никогда будучи в городе не забывал навестить друга что бы выпить пару кружек пива и спеть пару старых норвежских песен.
Вот и сейчас молодые дворяне увлеченно слушали веселые истории о войне норвегов с данами.
Особенной популярностью пользовалась история когда гигант Сайвэтр во время штурма очередного укрепления перебросил своего лёгкого друга через частокол, а сам перебраться не смог и его друг оказался совершенно один в окружении врагов. Их беседа текла своим чередом. Норвежца совсем не обращали внимания на то что происходит в замке.
Норвежцы разошлись не на шутку. Сайвэтр Стерлузон обернулся к музыкантам и зычным голосом, перекрывающим поле битвы, крикнул "ЭЙ!!! ПЕСЕННИЦА!!!"
- "Стрекозку" знаешь? - уже тише поинтересовался он. Хельга вздрогнула. "Стрекозку" знали все, начиная от прыщавых юнцов и кончая стариками, давно забывшими то, что юнцы только мечтали постигнуть. Худшее непотребие трудно было представить. Алирин заколебалась, но хозяйка замка кивнула - давая согласие, и женщина тряхнула головой - только блеснули, скользя по плечам, тяжелые пряди волос. Проворные пальцы побежали по струнам.
Сидела, я, помню, в кустах у реки,
А рыба мои обходила крючки.
Вдруг вижу: стоит на прибрежной косе Парнишка во всей, понимаешь, красе.
И чешет красавец на том берегу..
А что он там чешет - сказать не могу!
Хельга фон Швитхельде от души рассмеялась и даже провела рукой по глазам, хотя ни до чего действительно смешного Алирин еще не добралась. Просто она, по своему обыкновению, пела совсем не ту "Стрекозку", которой от нее ждали. В той рассказ велся от лица парня, усмотревшего, как в мелкой заводи нагишом нежится девушка: зеленая стрекоза помогала повествованию, порхая по телу красавицы то туда, то сюда. Парень, конечно, горестно сожалел, что не может уподобиться стрекозе, - уж он бы, в отличие от глупого насекомого, знал, как поступать... И далее певец щедро делился со слушателями любовной наукой. Певица все перевернула вверх дном. Она складно и весело пела об упоительных мечтах, одолевших юную рыбачку при виде дебелого увальня. Народ стучал по столам кружками и топал ногами. Ценители утонченной поэзии, брезгливо потупившие было глаза, ухмылялись в открытую.
И вот на песке распластались штаны,
Рубаха висит на кусте бузины...
Девичье сердечко щемит и поет,
Все тело бросает то в холод, то в пот:
Вот-вот повернется... ой, мамочка-мать!
А он, понимаете, снова чесать...
Ульрих широким шагом шагал по коридору подвала замка Швитхельде к камере где, как ему сказали стражи, Ризничий вел допрос. Впереди раздавались возбужденные девичьи голоса. Разобрать о чем девушки говорят было ещё не возможно но рубленная речь племянницы ризничего была узнаваема издалека. Эти выходцы из Нюрнберга говорили как командовали.
Он не услышал, a скорее почувствовал опасность и отскочил в сторону. Меч свистнул по воздуху а Ульрих выхватил свой.
Незнакомец провел несколько ударов которые Ульрих без труда парировал и вдруг перешёл в бешенную атаку. За минуту Ульрих получи несколько колотых ран. Незнакомец в тевтонской котте на лицо явно был выходцем с юга. А ещё Ульриху показался очень знакомым стиль фехтования, так фехтовал племянник Дожа. Но там где парень учился нападающий явно преподавал. Незнакомец умело теснил его по корридору нанося все новые колотые раны безошибочно находя щели в доспехах. Ульрих пятился пока не достиг перекрестка двух корридоров и как на зло на шум схватки выскочили девушки. Ульрих отвлекся и получи укол в ногу, дистанцию он смог разорвать, но нога подвела и он начал заваливаться. Девушки бросились к нему с одной стороны, а незнакомец сделал шаг в его сторону. Пора заканчивать дело...
И тут случилось невероятное. Из темноты за колонной под ноги незнакомцу бросился маленький Уве фон Баумгартен. От неожиданности незнакомец споткнулся и потерял равновесие.
Ульрих успел воспользоваться моментом и ударил гардой незнакомца по голове.
Пока Ульрих вязал незнакомца его же поясом, а девушки осматривали маленького Уве, Илма подняла меч незнакомца. Сделав пару взмахов она обратила внимание на чрезвычайную лёгкость клинка.
В это время раздались гулкие шаги и в конце коридора появилась фигура в вороненых доспхах....
Ландмейстер ордена Жан де Богдасар получил известие о скоропостижном отъезде Гюнтера фон Швитхельде и пришел в ярость. Он опоздал совсем немного с приездом. Хотелось все сделать тихо, что-бы не бросать тень на орден, а теперь прийдется штурмовать замок. Он повернулся к своему оруженосцу.
- Александр, найдете херра Алекса направьте его ко мне и объявите мой приказ готовимся к переходу в Эльблонг.
Оруженосец перехватил сэра Алекса сразу по возвращении с охоты, ещё подьезжая к лагерю он увидел что бойцы готовятся к переходу. Он уже понял, что письмо полученное от братьев доминиканцев содержало хотя бы часть правды. Гюнтер фон Швитхельде оказался предателем. Значит именно он укрыл Византийца когда орден стоял на ушах. И хотя имя и словесный портрет Архонта Борила или как он представлялся в землях ордена Отто из Бадена были доведены до всех комтуров байстрюк как испарился. Ему тогда очень повезло, что вспыльчивый Ганс сцепился с русичем. Да и дочь Ганзорига внесла свою лепту. Покойный Плауен успел выяснить, что Византиец покинул Штумм без лошади только с мечами...
Настала пора ставить точку в этой истории.
Архонт Борил стоял на борту краки идущей на север. Очень рискуя после побега из замка Швитхельде он вернулся в Новгород и разыскал того купца, что увозил Хельгу домой. И вот сейчас он вспоминал.
Он почти уже распрощался с жизнью, как вдруг в корридоре раздался звон клинков. Ризничий послал воина проверить, что там, как раздался женский визг. Со словами :"Стерегите его" он вышел забрав своих людей. Поскольку два воина Швитхельде оставшиеся с ним больше были заинтересованы событиями в замке ему удалось оглушить их. Он выскользнул в корридор и добрался до своей комнаты. Забрав мечи, он выскользнул из замка. Судя по звукам замок занимали войска, кое где оказывали сопротивление, но что они могли противопоставить закалённым в боях тевтонским воинам. Пару раз ему пришлось обходить места таких схваток. И вот снова в простой одежде с 2 мечами и скромной суммой в кошеле он пустился в путешествие...
Рейнольд де Балантан был несказанно счастлив. За какие то несколько дней его судьба круто изменилась. Ему дважды повезло. За пленение Гюнтера фон Швитхельде он получил рыцарские шпоры и тут же был назначен комендантом замка Швитхельде. Ещё вчера он был оруженосцем ландмейстера, а сегодня он фактически становился хозяином небольшой но вполне самостоятельной земли на границе владений Тевтонского ордена. До тех пор, пока не выйдет замуж Анастасия фон Швитхельде наследница этих земель которую увез с собой в Мариенбург Ризничий. Но и на этот счёт у него были кое какие мысли. Он молод, красив и скорее всего сможет добиться расположения девушки.