Пещерные львы, как и многие другие кошачьи эпохи плейстоцена стали жертвами как человека, так и многочисленных изменений в среде их обитания. В первую очередь по династии Spelaea вдарил и быстро меняющийся климат, и резкое сокращение пищевой базы 11-12 тысяч лет назад.
Однако такая картина была в Европе и на Севере Азии. А что же на Юге? До исторических времен человека на Юге Азии и в Африке продолжали править многочисленные подвиды Африканского льва.
Львы вообще сами по себе уникальные животины. Кто-то скажет: "Да мы уже все про них знаем, что топтаться то на одном месте?"
А я скажу, что когда-то львы были очень широко распространены. Они были хозяевами Африки (кроме самых экстремальных территорий пустыни Сахары), обитали по берегам Аравийского полуострова, в Греции и на территории Турции, охотились на южных берегах Черного и Каспийского морей, были хозяевами Иранских равнин, водились в Афганистане и Пакистане, составляли не малую конкуренцию другим кошачьим в Индии.
На львов вели охоту Ассирийские, Вавилонские и Персидские цари. Китайским и Римским императорам дарили львов, в знак признания их могущественной власти.
Листаем:
Образами львов наделяли богов Египта, украшали главные ворота города Вавилон. Даже в Запретном городе в Пекине, лестницы украшены образами львов на китайский манер.
Не всё гладко с Европейским львом. Это вымерший подвид льва, который обитал еще в античные времена на Юго-Востоке Европы. Чаще его можно было встретить в Греции, Македонии и в Болгарии, а также встречался в Причерноморье и в Крыму. Крониалогические исследования (комплекс дисциплин изучающие изменения в форме черепа) показали постепенное изменение характеристик, отличных от тех, что пренадлежали пещерным львам.
Вероятнее всего, угасание в верхнем Плейстоцене европейского пещерного льва из-за расселения людей и потепления климата, освобождало дорогу миграциям с юга, и в зоне контакта двух близкородственных подвидов, возможно, происходила гибридизация, порождающая промежуточные формы. Другие исследования предполагают, что пещерные львы вымерли в Западной Европе уже 14 - 14,5 тыс. лет назад, а европейский лев появился на юге Восточной Европы только между 6 и 8 тыс. лет назад, когда его африканские предки, вероятно, мигрировали с Ближнего Востока черезсухопутный "мост" Босфор и не проникали дальше на запад из-за распространившихся людей. Возможно именно Европейский лев лег в основу мифа об одном из подвигов Геракла - победа над Немейским львом.
Греки, римляне и македоняне регулярно охотились на этих хищников и устраивали гладиаторские бои с участием львов. В результате этого к 100 году н. э. был убит последний европейский лев.
Не смотря на такую экспансию, львам сегодня приходится очень туго. Первая причина - незаконная охота на "царя всех зверей"! Браконьерством сегодня является любая охота на львов. Из-за этого, во многих Африканских государствах возникли конфликты между представителями властей и местными африканскими племенами. Ведь охота на львов - необходимая традиция во многих культурах африканских народов, где ты свою половозрелость должен доказать, пригвоздив несчастное животное копьем. Однако это зло наименьшее из существующих. Ведь есть группы профессиональных охотников и ловцов, в чьих руках не копья и стрелы, а огнестрельное оружие и дротики со снотворным. Животных отлавливают для дрессировки в цирке, для частных владельцев или просто убивают, чтоб потом за дорого продать шкуру льва.
Жертвой такого варварства стал Барбарийский лев. Изначально был распространён в Северной Африке и сегодня является вымершим в дикой природе. Некоторые особи, живущие в настоящее время в неволе, происходят от барбарийских львов, однако чистокровных представителей подвида среди них уже, по всей видимости, нет. В 1758 году именно барбарийские львы были использованы Карлом Линнеем для описания и классификации львов и поэтому являются сегодня номинативным таксоном всего вида.
Вес самцов составлял от 160 до 250 кг, в очень редких случаях до 270 кг, самок — от 100 до 170 кг, барбарийский лев, наряду с вымершим капским львом (Panthera leo melanochaitus), являлся крупнейшим современным подвидом льва. Его наиболее заметным отличием была особо густая тёмная грива, заходившая далеко за плечи и висевшая вниз на животе.
Изначально учёные исходили из того, что барбарийские львы вымерли и в неволе. Однако марокканские правители получали от берберов львов в подарок, когда эти животные уже становились довольно редкими. Особи, которых марокканский король Хасан II в 1970 году передал рабатскому зоопарку, являлись вероятно прямыми потомками тех львов. Морфология переданных экземпляров соответствовала историческому описанию барбарийских львов. В 1998 году жило ещё пятьдесят два льва, происходящих от львов султана, однако и они имеют примеси других подвидов. Одиннадцать особей, которые также могут быть потомками барбарийских львов, живут в зоопарке Аддис-Абебы. Их предки были собственностью императора Хайле Селассие I.
Ранее фенотип барбарийских львов был аргументом в пользу обоснованности их статуса как подвид. Согласно более новым исследованиям внешность этих зверей может быть следствием и внешних условий. Густая грива возможно лишь адаптация к холодной окружающей среде. У львов независимо от подвида появляется более густая грива, если они живут в достаточно холодном климате, например в европейских зоопарках. Генетические исследования в 2006 году, тем не менее, подкрепили статус бербарийских львов как отдельного подвида. Это, однако, зависит от всё ещё не до конца ясного происхождения львов Хасана II.
Капский лев (лат. Panthera leo melanochaitus) — вымерший подвид львов. Капские львы жили на юге африканского континента. Они были не единственным подвидом львов, обитавшим на территории ЮАР, точный ареал их ещё не до конца установлен. Встречались в Капской провинции в окрестностях Кейптауна. Последний капский лев был убит в 1858 году.
Как и в случае с барбарийским львом (Panthera leo leo), различные лица и учреждения утверждают, что являются владельцами уцелевших капских львов. В 2000 году возможные экземпляры были найдены в неволе в России и привезены для размножения в ЮАР. Однако достоверно различать возможных капских львов от иных длинногривых львов, находящихся в неволе, невозможно. Львы в неволе, если и являются потомками капских львов, то только частично, и имеют примеси других подвидов.
Для самцов капских львов была характерна длинная грива, распространявшаяся за плечи и покрывавшая в том числе и живот, а также заметные чёрные кончики ушей. Однако сегодня известно, что на величину и цвет гривы влияют разные внешние факторы, среди которых и температура окружающей среды. Результаты исследования ДНК капских львов не поддерживают статус капского льва как отдельного подвида. Возможно, что капский лев был лишь наиболее южной популяцией трансваальского льва (Panthera leo krugeri).
Азиатский лев (Panthera leo persica) прежде был широко распространён на территории Южной и Центральной Азии от Ближнего Востока и Закавказья до Индии. На территории Балкан до 100 года н.э. обитал европейский лев. В Закавказье азиатский лев исчез в X веке, в Иране последние азиатские львы были убиты в 1930-х годах. Бесконтрольная охота в эпоху Великих Моголов и британского владычества привела к тому, что к 1910 году в Британской Индии официально насчитывалось 13 львов-самцов. В 1955 году в получившей независимость Индии началась борьба за сохранение вида, и для их защиты создан был национальный парк Сасан-Гир (Гирский лес) в южной части полуострова Катхиявар.
Сейчас в Гирском заповеднике в индийском штате Гуджарат сохранилось около 523 особей. В 1990-е годы для сохранения исчезающей популяции, Индия передала несколько пар азиатских львов в дар европейским зоопаркам. На 2017 год зафиксировано 650 львов. За два года, начиная с 2015 года, поголовье львов выросло на 125 с лишним особей.
Кто бы мог подумать, что всесильный царственный зверь окажется в столь уязвимых условиях. По всему Миру квалифицированные зоопарки совместно с международными институтами и экологическими организациями ведут сложную работу по восстановлению популяций львов и других диких животных. Крупнейшие заповедники, такие как африканский заповедник Крюгера ведут работу по сохранению естественной среды обитания львов, самих обитателей охраняют чуть ли не с национальной гвардией, ловят и сажают браконьеров! Суров закон, но закон. А значит надежда на спасение льва всё еще есть.
#лев #зоология #вымершие животные #вымирающие животные #история #палеонтология #наука и образование #научные факты