Талант, любовь, страсть, предательство, разочарование – всё, что артисту удаётся выстрадать на сцене, зачастую трагически выплёскивается в его реальную жизнь, превращая её в настоящую драму. Яркое тому подтверждение – роковая судьба выдающейся певицы и актрисы Евлалии Кадминой, которой восхищались Чайковский, Рубинштейн, Тургенев, Лесков, Чехов, Куприн. Она родилась в Калуге в семье небогатого купца и цыганки. Поступив в московский Елизаветинский институт благородных девиц, Кадмина впервые продемонстрировала свои выдающиеся вокальные способности на самодеятельных концертах. Однажды, её ангельский голос услышал известный пианист Николай Рубинштейн. Сражённый талантом Евлалии, музыкант взял девушку под своё покровительство, и её тут же зачислили в консерваторию. Слава об одарённой певице стремительно росла. Сам Чайковский, восторженный её меццо-сопрано, преподнёс ей свой романс «Страшная минута». А вскоре специально для неё он написал музыкальное произведение к сказке А. Островского «Сне