В Воронеже почти все знают имя Прасковьи Ивановны Щеголевой, которая совершила в годы войны беспримерный подвиг. Вот, как это было.
15 сентября 1942 года младший лейтенант авиационного полка Михаил Мальцев обстрелял вражескую технику в лесу у реки Дон, но на аэродром не вернулся: был подбит.
Самолет Мальцева упал прямо в огород Прасковьи Щеголевой.
В этот день она со своими детьми и матерью пришла в свое родное село Семилуки, занятое фашистами, чтобы накопать картошки.
Самолет горел, и Прасковья начала кидать на него лопатой землю, чтобы потушить. Летчик пришел в сознание и выбрался из самолета.
В это время фашисты с собаками бежали к горящему самолету. Женщина показала летчику дорогу к оврагу, что бы он мог уйти. Он пополз.
Прасковья сказала детям ничего не говорить немцам, она сама будет им отвечать. Женщина еще не знала, что ждет ее и детей.
Через несколько минут к месту падения самолета прибыли немцы. Фашисты начали допрашивать Щеголеву и детей о месте укрытия летчика, но никто из них его не выдал.
Тогда немцы схватили 12-летнего Сашу, завели в пустой дом и, угрожая расстрелом его матери, пытались добиться у него, где спрятан летчик, но ничего не добились, тогда малыша закрыли в чулане.
Возвратившись во двор, еще раз учинили над Прасковьей, ее матерью и пятью малолетними детьми зверскую расправу: немец протянул к матери руку, рванул с ее груди Нину, одеяло раскрылось, девочка вывалилась на землю. Собак спустили с поводков на ребенка… А затем все остальные тоже были убиты: Прасковья Ивановна (ей было 35 лет), ее мама, Аня – 9-ти лет (ее плюшевый жакетик был весь как решето от пуль), Полина – 7-ми, Нина, которой едва исполнилось два года. И два Николая (сын и племянник) 5 - 6-ти лет.
Саша сидел в чулане, он очень испугался, услышав крики и выстрелы. Мальчик вспомнил, что здесь есть узкий лаз. Через него и убежал, спрятался.
Он потом и расскажет о зверствах фашистов, единственный спасшийся из семьи сын Александр.
Какая была эта русская женщина? Сохранилась ее единственная фотография. Прасковья Ивановна Щеголева – рост выше среднего, лицо простое, скуластое, глаза карие, нос прямой, брови густые, серповидные. Взгляд внимательный, умный, в ямочках возле губ таится полуулыбка.
"Не осуждай меня,Прасковья, Что я пришел к тебе такой: Хотел я выпить за здоровье, А должен пить за упокой". Такие строчки поэт М. Исаковский посвятил этой женщине.
Прасковья Ивановна Щеголева награждена орденом Отечественной войны первой степени