Театральное училище в Петербурге во все времена было элитным учебным заведением, где наукам могли обучаться дети разного происхождения. В наше время итоговые экзамены в хореографических училищах по специальным предметам проходят весной, а выпускные спектакли — в середине июня, но в конце XIX века всё было наоборот.
Матильда Кшесинская подробно описала в своем дневнике тот самый день, когда завершилось ее обучение танцу в Театральном училище, а спустя много лет — в «Воспоминаниях». Надо сказать, поздние мемуары почти полностью повторяют записи 1890 года, но интересно, что на закате лет балерина раскрыла кое-какие любопытные подробности.
День спектакля
23 марта 1890 года состоялся выпускной спектакль, и тогда он проходил не в Мариинском театре, а в маленьком театре Театрального училища. Кшесинская начала запись в дневнике словам о том, что вовсе не ждала этот день с нетерпением, более того, ей было все равно, пока он не наступил. Сбор воспитанников перед спектаклем был назначен в училище в седьмом часу. Около 8 часов стали съезжаться Великие князья, а начался спектакль сразу по приезде Их Величества. Для воспитанников училища было большой честью выступать перед царской фамилией, это становилось поводом для радостного волнения и оживления: «Цари приехали».
Раньше в Театральном училище было не только танцевальное, но и драматическое отделение, и выпускной проходил в один день: сначала драма, затем балет. «Спектакль начался тотчас, как приехали Их Величества, сперва играли драматические, затем был балетный дивертисмент. Драматическое шло довольно долго», — писала юная Матильда.
Выбор репертуара и выступление
В конце XIX века успехи в школе определяли начальное положение на Императорской сцене. Выпускники либо сразу и навсегда занимали положение солиста, либо начинали карьеру в корифеях, чтобы позже пойти на повышение.
Лучшие ученики имели право выбрать сами себе танец на выпускной спектакль, и Кшесинская выбрала па-де-де из балета «Тщетная предосторожность»: «Моё pas de deux было третьим номером в дивертисменте. По мере приближения моего выхода на сцену мой страх все увеличивался, и я находилась в нервном состоянии, но, выйдя на сцену, я преодолела свой страх, а разыгравшиеся нервы даже помогли мне хорошо станцевать», — описывала свое состояние Кшесинская. Волнение не отпускало Матильду и после выступления, её хвалили педагоги и другие воспитанницы, но главное слово было за Государями.
Ужин
После спектакля выпускники отправились в большой репетиционный зал вместе с классными дамами, педагогами и Дирекцией Императорских театров во главе с Иваном Всеволожским. «В конце коридора показалась царская фамилия, — вспоминала Матильда, — я не в силах описать тот восторг, в котором я находилась, когда Государь обратился ко мне первой и похвалил меня».
Спустя много лет в «Воспоминаниях» Матильда Кшесинская описала этот знак внимания Александра III более подробно. По традиции сначала императору представляли воспитанниц, проживающих в интернате, а затем — приходящих учениц, кем и являлась Матильда. Но Государь в первую очередь спросил о Кшесинской, и девушка сначала даже не отреагировала на его слова, чтобы не нарушать порядок, но ее поторопили классные дамы и подвели к Государю. Матильда сделала глубокий поклон.
«Будьте украшением и славою нашего балета», — сказал Кшесинской Александр III. Этой знаменитой фразы нет в дневниках юной Матильды, есть только общие впечатления: «Для меня много значило то, что Государь похвалил меня первую. Затем ко мне подошла государыня и тоже хвалила, подходили Великие князья». Кшесинская поцеловала руку Государыни, а после представления царской фамилии других воспитанниц все перешли в столовую, где гостей и выпускников ждал ужин.
Знакомство с Наследником
Именно этот, по выражению Кшесинской, «пустячный ужин» стал важнейшим событием в жизни будущей балерины: юная Матильда познакомилась с Николаем Александровичем. Будущая балерина потом писала в своем дневнике, что это был самый счастливый вечер в её жизни: «Когда я легла спать, я не могла долго заснуть, перед моими глазами проходило всё то, только что прошедшее. Но чаще всего мне представлялся Наследник».
После выпускного спектакля воспитанников училища ожидали экзамены по научным предметам, как их называли учащиеся, «научным классам». Уже в июле 1890 года начались первые выступления Кшесинской в Красном селе как артистки Императорских театров.