10 мая 1978 года в Одессе начались съёмки фильма «Место встречи изменить нельзя».
Фильм был снят режиссёром Станиславом Говорухиным по сценарию братьев Вайнеров, в основе которого лежит их же роман "Эра милосердия". Хотя Высоцкий в какой-то момент хотел даже отказаться от участия в фильме ("Пойми, мне так мало осталось, я не могу тратить год жизни на эту роль!"), в итоге он не только исполнил главную роль, но и, когда Говорухин уезжал, оставался в качестве режиссёра и добавил даже несколько новых сцен.
Из воспоминаний Аркадия Вайнера о разговоре с Владимиром Высоцким:
«Я пришел застолбить Жеглова! — сказал он. — Никто вам не сыграет Жеглова так, как я его сыграю». «А у меня печень разболелась, и вообще, характер достаточно ехидный, я и говорю ему: «Ну уж, так и никто…» — «А кто сыграет?!» — «Ну, начнем с Николая Губенко. Мужественный, красивый, пластичный, талантливый… Чем плохой Жеглов?» — «Знаешь, ты прав, он замечательный актер». — «Ну, а вот сейчас бушует повсюду новая звезда — Сережа Шакуров. Такой красивый, обаятельный. Чем не Жеглов?» — «У-у-у! И его я забыл… И он сыграет Жеглова». Тут я сел на стул, потому что еще ни от одного артиста в жизни не слышал, что он может предположить, будто кто-то сыграет какую-то роль лучше его… Высоцкий постоял, перекачиваясь с ноги на ногу и произнес: «Да, он сыграл лучше бы… Но вам-то с Жорой лучше не надо, вам надо так, как только я сыграю. Тут я расхохотался, обнял его».