Весь следующий день Рита ходила как на иголках, вздрагивала при малейшем шуме, не могла сосредоточиться и постоянно оглядывалась вокруг. Ей казалось, что в любой момент может появиться Артур и снова сломать всё, что ей удалось построить за эти пару месяцев. Голова нещадно болела, а перед глазами прыгал образ мужа.
— Что с тобой, Марго? — участливо спросила Марина, — что-то случилось? Ты какая-то нервная.
Марина и сама выглядела не лучше. Синие тени залегли под глазами, волосы она собрала в пучок, хотя всегда говорила, что такая прическа — это "бабулькина гулька" и шутила, что если сделает такую, то можно считать её официально постаревшей. С начала смены она курила одну сигарету за другой и материлась больше обычного.
— Всё в порядке, — ответила Рита, — просто Коля плохо спал и я не выспалась. Ты лучше скажи, что у тебя произошло? У меня чувство, что ты сейчас свалишься.
Марина хмыкнула, растерла лицо, будто умывалась, шумно втянула воздух и начала:
— Вадик снова приходил, — Вадиком звали бывшего мужа Марины, — напился и ломился к нам полночи. Сначала просился обратно, а когда я не открыла, начал угрожать. — Девушка вздохнула, — ну, ты меня знаешь, я в долгу не осталась, слово за слово, он так разозлился, что попытался выбить дверь. Машка напугалась! Забилась в угол и ревела, еле успокоила её.
Рита невольно ахнула, так жаль стало девочку.
— Вызвала полицию, — продолжила Марина, — только пока они приехали — Вадик уже уснул. А я глянула на него и что-то так его жалко стало... — на глаза подруги навернулись слёзы. — Дура я, да?
Рита не ответила. Она сама долго решалась уйти от Артура.
— Полицейский обругал за ложный вызов, когда я отказалась заявление писать, сказал — чего ждешь, пока убьёт или покалечит, а потом мы виноваты будем, что не защитили? — Марина снова прикурила сигарету — Но он ведь не злой, понимаешь, он только когда выпьет такой. Вот если бы не пил... — вздохнула, утирая потекший нос.
Рита понимала чувства Марины. Она и сама до сих пор любила Артура и готова была простить ему многое, только не разлуку с сыном. Этого она допустить не могла.
— Думаю, ты должна найти в себе силы и порвать с этим человеком окончательно. — осторожно сказала она. — Маша будет бояться мужчин, если такие сцены продолжатся! Ты должна подумать о ней!
Марина согласно закивала, но Рита подозревала, что через пару дней Вадик снова что-нибудь устроит и Марина опять его простит.
Колокольчик на двери звякнул и в кафе вошел мужчина. У Риты оборвалось сердце — Артур! Она будто провалилась в чёрную дыру, всё закружилось перед глазами, пока она осознала, что это лишь похожий на мужа человек. Костюм, густые черные волосы и высокий рост в её нынешнем состоянии дорисовались чертами мужа, только в остальном мужчина был совсем другой.
Рита чуть не разревелась от облегчения. Но в то же время, когда она решила что это Артур, где-то на краю сознания мелькнула радость, будто она хотела, чтобы он её нашёл. Рита поняла, что устала, вымоталась, и постоянное напряжение и неопределенность давят и забирают все душевные силы.
— Марго, — Марина не заметила,что творится с Ритой, — а давай сегодня посидим вечером, по-девичьи? Поболтаем спокойно?
— Марин, мне Колю некуда девать, он итак у меня один целыми днями, как я его и вечером оставлю?
— А ты с собой бери! Поиграют с Машей, она у меня общительная, быстро подружится с твоим.
Рита засомневалась, отказать было неудобно, а идти к Марине совсем не хотелось. Она итак проводила с сыном слишком мало времени и каждый вечер бежала домой, чтобы поскорее обнять и побыть с ним подольше. Если они пойдут к Марине, вечер потерян, Рите придется выпить, чего она не любила, поздно лечь спать, не получится почитать Марку сказку и рассказать, как у нее прошел день. И вечерняя прогулка тоже отменится, вместо нее придется ехать до Марины, которая жила в другом конце города, а потом и обратно. Рита не представляла, как отказаться, чтобы не обидеть подругу, и, ничего не придумав, согласилась.
— Вот и хорошо! — обрадовалась Марина, — скину тебе адрес, после работы бери Колю и сразу к нам.
Рита кивнула.
***
По дороге домой Рита снова просмотрела сообщение Лёне, он так и не позвонил. Оказалось, что сообщение не прочитано, а Лёня в сеть не заходил. Зато пришло письмо от незнакомца. Там было не банальное "красавица, давай познакомимся", а целое письмо с биографией молодого человека. Рита улыбнулась куче ошибок и наивному слогу — похоже юноше было не больше пятнадцати, и вспомнила, как познакомилась с Артуром.
Она возвращалась домой от подруги. В тот вечер Рита очень устала и решила срезать дорогу через парк. Обычно она там не ходила, все скамейки по вечерам превращались в шумные сборище подростков с алкоголем. Они считали своим долгом громко оценить все достоинства и недостатки прохожих, Риту от такого коробило и она предпочитала сделать лишний круг, чтобы не выслушивать сомнительные комплименты.
Но после пар в университете и долгой прогулки с подругой хотелось скорее попасть домой и растянуться на кровати.
Рита прошла половину парка, когда почувствовала на плече чью-то руку, её грубо развернули и не успела она даже испугаться, как чужие губы накрыли её поцелуем. Рита стала брыкаться, стараясь вырваться, было противно и страшно, но её крепко держали за плечи, и Рита с ужасом поняла, что парень не один. Она пыталась закричать, но чей-то язык бесцеремонно лез ей в рот, ладони сжимали затылок, а сзади кто-то второй крепко обхватил за талию и с наигранными стонами тыкался ей в мягкое место.
Паника, отвращение и ужас накрыли Риту, она не могла даже шевельнуться, тело стало ватным, будто из него махом выкачали всю силу, в сумерках она не могла даже разглядеть напавших, только чувствовала вкус алкоголя и сигарет смешанных с чужой слюной и казалось, что всё не по-настоящему.
Артур появился как герой из пьесы. Он раскидал подростков, словно супермен — так тогда казалось Рите. Он яростно пинал лежавшие на земле скорченные тела, пока Рита не закричала. Тогда он остановился, подошел к ней и поднял на руки. Сначала она снова испугалась, забилась в его руках, но он зашептал:"тише, тише, теперь всё хорошо, я тебя не обижу" и почему-то она сразу поверила.
Он нёс её к дому, а Рита тряслась, плакала и никак не могла остановиться. Артур шептал, что все будет хорошо, и стискивал челюсти так, что ходили желваки. Она передал Риту опешившим родителям и ушёл, а она даже не спросила его имени.
На следующий день он пришел снова, с цветами. Переминался с ноги на ногу и запинаясь, звал на свидание. Рита поверить не могла, что этот человек, что сейчас волнуется и нервничает на её пороге, еще вчера так Рэмбо дрался с её обидчиками и ни один мускул не дрогнул тогда на его лице.
Конечно, она согласилась. Она думала о нём всю ночь, пытаясь воссоздать его внешность, но кроме ощущения силы и тембра голоса, ничего не запомнила. Свободная футболка не скрывала его силу, пружинистые движения выдавали спортсмена, а глаза светились добротой и обещали Рите безопасность. Она приняла букет полевых цветов и счастливо кивнула, соглашаясь на свидание. Еще вчера, когда он бережно нёс её домой и шептал, что больше никому не даст её в обиду, она поняла — это её мужчина.