В шотландском Дамбартоне есть красивый каменный мост 19-го века, но его слава заключается отнюдь не в интересной архитектуре, а в зловещей тайне, которая окружает его на протяжении десятилетий. Из-за неё сооружение даже прозвали "Мостом собак-самоубийц".
Начиная с 1950-х годов и до сегодняшних дней с этого готического моста, проложенного через 15-метровый обрыв, спрыгнуло более 600 собак. Большая часть животных, получив серьёзные травмы, выжила, но около 70 домашних питомцев погибло.
- Я была уверена, что она погибла, - тихо сказала Лотти Маккиннон.
Так начинает свой рассказа мисс Маккиннон о случае, произошедшем около 5 лет назад. Женщина гуляла со своей бордер-колли Бонни по мосту Овертон в Дамбартоне.
- Стоило нам подойти к мосту, как будто что-то вселилось в Бонни, - говорит мисс Маккиннон. - Сначала она замерла, но потом ею овладела какая-то странная энергия, она рванулась к краю и спрыгнула прямо с парапета.
Попытки научного объяснения
Неужели в собаку, вселились тёмные силы и заставили спрыгнуть с моста? Учёные скажут, что это звучит как нелепый сюжет, взятый из телесериала "Сумеречная зона". Но собака миссис Маккиннон - одна из сотен, которые неожиданно решили сброситься с Овертонского моста.
Когда Лотти помчалась вниз, продираясь сквозь деревья и кустарники, и подошла к телу собаки, Бонни начала шевелиться и даже попыталась встать.
- Это чудо, что она выжила, - сказала Маккиннон.
В Шотландии, где так много суеверий, мифов и чудовищ, мост Овертон отлично вписывается в общую картину, поэтому многим людям искренне нравится эта тайна, из-за чего они редко задаются вопросами о причине, которая заставляет собак спрыгивать с моста.
Некоторые говорят, что всему происходящему есть рациональные объяснения, связанное с особенностями местности (высокие кроны деревьев кажутся собакам землёй) и звериными запахами под обрывом (там обитают норки, мыши и белки), которые пробуждают в четвероногих друзьях человека непреодолимый охотничий инстинкт.
В 2014 году Дэвид Секстон из Королевского общества защиты птиц, даже провёл эксперимент, распылив под мостом "запах норки", собаки, находившиеся в этот момент на мосту, действительно повели себя странно и хотели пойти по следу, а некоторые даже пытались спрыгнуть с моста. Но это был "концентрированный" запах животных, который в природе практически не встречается.
Шотландское общество по защите животных провело собственное расследование, детально изучив мост и прилегающую территорию, но так и не смогло сделать окончательный вывод. Хотя они действительно нашли внизу гнезда мышей, белок и норок, но там их было не больше, чем в других местах.
Мистическое объяснение
Другие теории имеют более паранормальный оттенок. Расположение моста в тихом и опасном месте, соответствует описанию того, что древние кельты называли "тонким местом", где соприкасаются миры, а потусторонние существа способны проявлять себя.
- Люди в Думбартоне очень суеверны, - рассказывает местный таксист Аластер Даттон. - Мы выросли, играя на территории Овертона и мы верим в призраков, живущих здесь, потому что кто-то их видел, кто-то чувствовал, а некоторые даже общались с ними.
Издалека кажется, что богато украшенный викторианский мост, построенный в 1895 году, является лишь продолжением подъездной дорожки к великолепному поместью 19-го века, возведённому в Дамбартоне богатым промышленником Джеймсом Уайтом.
Если же присмотреться к мосту, то можно увидеть три арочных проема возвышающихся над небольшой речкой Овертон-Берн. Стоя у почерневших от времени гранитных парапетов, легко забыть, что под кронами деревьев скрывается глубокий овраг.
На заднем плане (смотрите фото выше) виднеется особняк Overtoun House, построенный в 1862 году. Его нынешние владельцы, Боб и Мелисса Хилл, живут там более 20 лет и рассказывают, что не раз видели как собаки внезапно срывались с поводков и просто прыгали вниз - будто руководимые неведомой силой, доводящей животных до безумия.
Хотя Хиллы и склоняются к тому, что у происходящего есть научное объяснение, но считают, что в этих местах имеется некая "духовная сила", характер которой трудно объяснить.
- Шотландия - это своеобразное место, где много сверхъестественного и очень часто оно неотделимо от самих людей, - говорит Боб Хилл.
Пол Оуэнс, преподаватель религии и философии из Глазго, вырос в городке, который находится совсем недалеко от этого моста. Не так давно он опубликовал книгу о загадке Овертона, где заявил, что у всего происходящего есть только сверхъестественное объяснение.
- После 11 лет исследований я убежден, что за всем стоит призрак, - заявил Оуэнс.
Что любопытно, теория Оуэнса имеет большую популярность среди местных жителей, выросших на рассказах о "Белой леди из Овертона" - скорбящей вдове Джона Уайта (сын Джеймса Уайта).
- После того, как в 1908 году умер её муж (Джон), женщина жила одна в этом месте более 30 лет, - рассказывает Мэрион Мюррей, жительница Дамбартона. - С тех пор её призрак скрывается здесь. Белая леди появляется в окнах дома, гуляет по мосту и окрестностям - многие её видели.
В 2010 году кинолог Дэвид Сэндс, исследовавший это явление исключительно с профессиональной точки зрения, исключил возможность того, что животные убивали себя намеренно.
Хотя он и пришёл к версии о том, что собак привлекает запах млекопитающих внизу, Сэндс так и не понял, что за неведомая сила переносит его из глубокого обрыва наверх. Позднее он говорил о "странных ощущения", которые испытывал каждый раз, оказываясь рядом с мостом.
Многие шотландцы считают эту историю таинственной ещё и потому, что это явление не происходит на других мостах в Британии, где внизу тоже снуёт мелкая живность.
- На других мостах не таятся беспокойные духи, - мрачно подытоживает свой рассказ мисс Маккиннон.
Несмотря на мрачную репутацию Овертона, это место остаётся очень популярным для выгула собак и многие животные гуляют там без поводка.
- Многие люди не верят в эту историю, пока не увидят всё своими глазами - им бесполезно что-либо объяснять. Всё убеждены, что с их собакой этого точно не случится, - говорит Боб Хилл.
Обладает этот мост паранормальными тайнами или нет, но в его истории есть ещё одно жуткое событие. В 1994 году Кевин Мой, страдающий шизофренией, сбросил с моста Овтертон своего новорождённого сына, посчитав, что странное родимое пятно на его теле - это метка дьявола.
Выбор этого места он объяснил тем, что чувствовала на мосту присутствие тёмных духов, ассоциируя их с древними божествами друидов, которые совершали здесь свои загадочные ритуалы.
Неизвестно, правда это или нет, так как в истории Шотландии не сохранилось надёжных сведений об этом месте, как о религиозном центре друидов. Поэтому тайна "Моста собак-самоубийц" по прежнему открыта.
