Каждый из нас хоть раз, но слышал о великой Китайской стене. Но существует еще одно не менее масштабное рукотворное сооружение, которое остаётся в тени неизвестности уже на протяжении шести веков. Это нигерийская Стена Бенина.
Первое упоминание
В 1500 году путешественник из Португалии Дуарте Перейра, описывая свои впечатления после посещения Нигерии, упоминает о значительной ширине и глубине защитного кольца в виде рва вокруг одного города.
Еще через 100 лет другой исследователь голландец Дирик Руйтерс вносит коррективы в сведения Перейры. Кроме защитного рва город окружен высоким земляным валом, который выступает в роли монументальных стен.
На сегодняшний день так и не известно точное начало строительства. Одни ученые предполагают, что это 13-15 в н.э. Другие указывают на период первого тысячелетия н.э. Стоит отметить, что Бенин-Сити занесён в Книгу рекордов Гиннеса как «крупнейшие в мире земляные работы, проведённые до механической эры». Когда-то стены города были высотой 18 и тянулись по окружности более чем на тысячу километров. Строительство такой монументальной конструкции многое говорит об уровне развития и организованности той культуры, которая возвела ее.
Бенин-Сити во времена европейских завоевателей
С 15 по 18 век город находился в расцвете коммерческих отношений с европейскими мореплавателями. Местное население создавало уникальные деревянные статуэтки, украшения и сувениры из кости слонов. Город прославился шедеврами искусства из «бенинской бронзы», которая на самом деле была латунью. Здесь даже присутствовали родоначальники городской иллюминации - большие уличные фонари. Постепенно королевство приходит в упадок из-за политических распрей. Финальным аккордом служит колонизация англичанами. После этого город так и не восстановился.
Бенин-Сити сейчас нуждается в срочных реставрационных работах. Основной урон нанесли британские войска в далеком 1897 году. Время так же не пощадило величественное сооружение. И люди тоже. Несмотря на то, что с 1961 года город находится под охраной правительства, местные жители расхищают остатки крепостных сооружений для собственного использования.
Теперь же великая нигерийская стена рискует быть утраченной как культурное наследие.