Республиканские праймериз между представителями Алекса Муни и Дэвида Маккинли, которые состоятся во вторник, вновь проверят хватку бывшего президента на G.O.P.
Кровная вражда между республиканцами и республиканцами, развивающаяся в Западной Вирджинии, идет всего лишь за одно место в Палате представителей, но исход праймериз между представителями Дэвидом Маккинли и Алексом Муни во вторник станет сигналом о направлении потенциального республиканского большинства в Конгрессе: Будет ли это партия управления или чисто идеологическая партия, ведомая бывшим президентом Дональдом Трампом?
Перекройка границ и сокращение населения Западной Вирджинии заставили республиканский законодательный орган штата выставить г-на Маккинли, шестисрочного республиканца с прагматическими взглядами, против г-на Муни, который отработал четыре срока, отмеченные больше консервативной риторикой, чем законодательными достижениями.
Господина Маккинли поддерживает большая часть властных структур штата, включая губернатора Джима Джастиса и, в последние дни, сенатора-демократа Джо Манчина III. Однако у г-на Муни, возможно, есть поддержка, которая имеет наибольшее значение: г-на Трампа - в штате, который дал бывшему президенту 69 процентов голосов в 2020 году.
Ни одного из кандидатов нельзя назвать умеренным республиканцем, но г-н Маккинли считает, что его кандидатура на праймериз будет строиться вокруг его технократических достижений, поддержки двухпартийного законопроекта об инфраструктуре, соавтором которого является г-н Манчин, и его внимания к штату, который привык к вниманию со стороны федерального правительства и по-прежнему нуждается в нем.
В четверг он и губернатор Джастис были в северной части штата, но не для предвыборного митинга, а для посещения высокотехнологичного завода по производству металлических сплавов.
В своей кампании г-н Муни не стремится к нюансам. Его кампания построена на одном: одобрении г-на Трампа.
Бывший президент встал на сторону г-на Муни после того, как г-н Маккинли проголосовал за законопроект об инфраструктуре, а также за закон о создании двухпартийной комиссии по изучению нападения на Капитолий 6 января 2021 года - закон, который был заблокирован республиканцами в Сенате.
"Алекс - единственный кандидат в этой гонке, который пользуется моим полным и абсолютным одобрением", - говорит г-н Трамп в радиорекламе, распространенной по штату. Далее бывший президент обвиняет г-на Маккинли в том, что он "RINO" - "республиканец только по названию" - "поддержал фальшивый законопроект об инфраструктуре, который впустую потратил сотни миллиардов долларов на "Зеленый новый курс", и "фальшивый нарратив" спикера Нэнси Пелоси 6 января, который "противоречит интересам Западной Вирджинии".
В телевизионной рекламе с участием г-на Трампа зрителям сообщается, что г-н Муни защитил бывшего президента от "охоты на ведьм" г-жи Пелоси 6 января.
Чувствуя, что любая высокопарная кампания по достижениям просто не сработает, г-н Маккинли обрушился на "мэрилендского Муни" как на коврового мещанина - он когда-то возглавлял республиканскую партию Мэриленда и баллотировался в Нью-Гэмпшире, - который находится под следствием Комитета по этике Палаты представителей в связи с обвинениями в том, что он неправомерно использовал деньги и персонал кампании в личных целях.
Самое примечательное, что г-н Маккинли обратился к демократу, г-ну Манчину, за заключительным аргументом.
"Алекс Муни доказал, что он - только Алекс Муни, но жители Западной Вирджинии знают, что Дэвид Маккинли - только мы", - говорит г-н Манчин в рекламном ролике кампании Маккинли. Он также называет г-на Муни лжецом за предположение, что г-н Маккинли поддержал далеко идущий законопроект об изменении климата и социальном обеспечении, который г-н Манчин убил.
Все это несколько необычно для штата, где федеральная помощь сделала таких политиков, как ныне покойный сенатор Роберт К. Берд и его протеже, г-н Манчин, народными героями. Но штат изменился в эпоху Трампа, и лояльность ужесточилась, говорит Скотт Видмайер, соучредитель Института гражданских политических коммуникаций Стабблфилда при Университете Шеперд в Шепердстауне, штат Западная Вирджиния.
"Мы видели жаркие политические гонки, но я не думаю, что что-то было таким мерзким и грязным, как эта", - сказал он. "Республиканцы съедают своих".
Руководство института пригласило обоих кандидатов на дебаты, но согласился только г-н Маккинли. Затем они предложили кандидатам отдельно прийти на общие собрания. Только г-н Маккинли согласился.
Однако именно г-н Муни демонстрирует уверенность. Г-н Маккинли вступил в гонку со структурным преимуществом. Новый округ штата включает 19 из 20 округов, которые ранее представлял г-н Маккинли, и только восемь из 17 округов нынешнего округа г-на Муни. Крупнейший населенный пункт штата, столица Чарльстон, был передан представителю Кэрол Миллер, единственной другой представительнице Западной Вирджинии в Палате представителей.
Но г-н Трамп популярен в каждом округе Западной Вирджинии, и, опираясь на силу своего имени, г-н Муни публикует опросы национальных и местных организаций, показывающие его двузначное преимущество перед праймериз во вторник.
Помощники, близкие к г-ну МакКинли, говорят, что гонка будет близкой, и если только г-н Трамп не примчится в штат в последнюю минуту для проведения митинга по сбору голосов, любой из кандидатов может победить в условиях низкой явки. Один из представителей кампании сказал, что многие избиратели, которые давно отказались от демократов, но не от регистрации в Демократической партии, перерегистрировались как независимые или республиканцы, чтобы проголосовать против г-на Муни.
Джонатан Котт, бывший пресс-секретарь и советник г-на Манчина, сказал, что у сенатора-демократа "искренние дружеские и рабочие отношения" с г-ном Маккинли, что г-н Манчин отметил в интервью местному радио на прошлой неделе.
Но, похоже, что сенатора-демократа подтолкнула к вмешательству в республиканские выборы не дружба с г-ном Маккинли, а его гнев по поводу того, что г-н Муни выступил против законопроекта об инфраструктуре.
"Голосование Муни против законопроекта об инфраструктуре показывает, что он не заинтересован в том, что лучше для Западной Вирджинии", - сказал г-н Котт.
В радиоинтервью г-н Манчин также попенял на "Мэриленд Муни".
"Алекс приехал сюда, я думаю, ради политической возможности. Я не могу назвать никакой другой причины", - сказал он радиоведущему Хоппи Керчевалу.
Это всего лишь одно место в Палате представителей в очень специфическом штате, но повествование о гонке в Западной Вирджинии привлекло внимание более широкой аудитории, пытающейся понять, насколько прочно г-н Трамп держит Республиканскую партию в своих руках.
"Я думаю, что все мы будем следить за результатами голосования во вторник вечером", - сказал г-н Видмайер, ссылаясь на победу писателя Джей Ди Вэнса на республиканских сенатских праймериз в Огайо после того, как его поддержал г-н Трамп. "Это будет вторая неделя, когда мы наблюдаем за влиянием Трампа на одного кандидата".