Два детектива, которые я хочу предложить вашему вниманию, по своей идее абсолютно противоположны. Но общие черты у них всё же есть: события тесно связаны с закрытой школой и берут начало в детстве героев.
Симона Сент-Джеймс. Сломанные девочки.
Закрытая школа для проблемных девочек где-то в глубокой провинции США конца 40-х прошлого века. Здесь жёсткие порядки, железная дисциплина, полуголодное существование, одна, потрёпанная и зачитанная до дыр, книжка на всех, а радио – неслыханное чудо техники. Здесь в одной комнате живут четыре “проблемных” девочки-подростка. Они считаются трудновоспитуемыми и подвергаются соответствующему обращению. Вина каждой несомненна: Кейт подверглась насилию, в результате чего “сошла с рельс”, Роберта обнаружила в сарае дядю с дулом пистолета во рту и лишилась дара речи, из вредности, конечно, незаконнорождённую Сисси пыталась утопить мама, не получилось, пришлось сдать в школу. Ну, и ещё есть Соня – узница Равенсбрюка, потерявшая в лагере всех родных. Какая-то она чересчур запуганная, несмелая, её к “нормальным” детям пускать нельзя, сердобольные родственники и пристроили сюда. Ну, такие вот проблемные девочки, требующие строгости и дисциплины.
К глубокому огорчению педагогического состава школы, девочки почему-то проникаются состраданием и участием к Соне, что для них не должно быть характерно. Кейт, Сисси и Роберта крадут для неё еду из столовой, стараются потеплее одеть, дать подольше поспать и так далее. На их глазах, благодаря их усилиям Соня становится увереннее и начинает робко улыбаться. Но однажды она, уехав погостить к родственникам, не возвращается в школу, а рядом в лесу находят её чемоданчик. Вердикт педагогов – сбежала с ухажёром, и бог с ней. Подруги уверены – Сони больше нет в живых, её убили. И теперь у трёх подруг есть общая цель: найти и казнить убийцу. Они были изгоями, Соня дала им возможность почувствовать себя людьми. И убийца не только лишил жизни беззащитную слабую девочку, он поднял руку на человеческое достоинство девчонок, на их дружбу, их способность к состраданию и участию – на всё, чем они так дорожили.
Через 60 лет вокруг уже заброшенных руин школы вновь начнут твориться страшные события, и три девочки снова появятся здесь. Каждой – уже под 80, свои жизни они подчинили поискам убийцы Сони. Они вычислили и казнили его, но у них осталось ещё одно дело: они должны найти останки Сони и похоронить её по-человечески. И им нужно торопиться, ведь они уже очень стары. А значит, нет такой жертвы, которую не готовы принести ради справедливости эти “сломанные” девочки… Да… Всем бы так “сломаться”.
Анжела Марсонс. Мёртвая ученица.
Вот тут школа как раз элитная – для благополучных детей из богатых семей. “Серийный сыщик” автора инспектор Ким Стоун (это восьмой роман о ней) приезжает в Хиткрист (название элитного учебного заведения) расследовать самоубийство воспитанницы Сэди Винтерс, прыгнувшей с крыши школы. Углубившись в жизнь Хиткриста, Ким с изумлением узнаёт о странной иерархии учеников: школьная элита разбита на 4 группы по карточным мастям, и каждая внутри подразделяется по достоинству карт, то есть, дети именуются не по именам и фамилиям, а, к примеру, семёрка пик или валет червей. Разумеется, чем дальше в лес, тем смелее зайцы. Стоун выходит на след нескольких жутких убийств учеников и начинает подозревать, что это – дело рук одноклассников, а значит, и гибель Сэди – это не самоубийство.
Но настоящим шоком для инспектора становится тот факт, что эта “карточная” традиция существует в школе испокон веков, и родители нынешних учеников этого престижнейшего заведения также когда-то носили звания “десяток треф” и “тузов бубен”. Больше того, сегодня высокопоставленные политики и чиновники носят их и поныне, и да, они до сих пор верны клятве беспрекословного подчинения своему “тузу”.
Так кто виновен в гибели Сэди и других учеников? “Карты” нынешние или те, кто, став взрослым и солидным человеком, так и не выпал из жуткой карточной колоды?
Автору здесь удалось блестяще продемонстрировать, что детская жестокость,базирующаяся на догме, не исчезает никогда, напротив, обретение таким выросшим “тузом” власти и опыта делает его настоящим монстром.
Предупреждение: никакого позитива в финале вас не ждёт.
Написаны оба романа весьма пристойно, в принципе, чтение увлекательное.