В каждой пчелиной семье живёт одна единственная пчела, которая отличается от остальных своим видом, своими обязанностями и своим названием. Во многих странах ее называют королевой: на английском языке это queen, по-немецки — königin, по-французски — reine и т. д. А вот у нас в России, а также, например, в Беларуссии и Украине ее называют маткой. Разница между царицей и матерью всё-таки существенная, почему же одни окрестили её так, а другие иначе?
Давным давно, когда представления о жизни пчелиной семьи были смутными, некоторые полагали, будто пчёлами управляет пчелиный король. Когда же исследователи отважились заглянуть в логово пчёл, выяснилось, что в каждом семье действительно существует некое пчелообразное существо, которое не потерпит конкуренции в улье, и оттого ему хорошо подходит царский титул. Но оказалось, что это насекомое — является женщиной, а не мужчиной, и потому ее стали называть королевой, а не королем.
Однако, звание королевы этой пчеле дали лишь потому, что она одна, и она не потерпит, чтобы кроме неё в улье жила еще одна такая же особа, а также потому что о ней особым образом заботятся: у нее есть своя свита, и кормят ее особой пищей. В остальном царскими функциями она похвастаться не может. Она не имеет здесь никакой власти, не управляет процессом, даже вхождение пчелосемьи в роевое состояние не зависит от нее. Не она посылает на работу пчел, не она решает, куда на новое место жительства отправится новый рой. И вообще, она живет в улье лишь до тех пор, пока она устраивает рабочих пчел, как пчела-несушка и производитель железы Насонова.
Да простят меня иностранные коллеги, но, на мой взгляд, всё-таки наше название матка больше подходит этой пчеле. Дело в том, что именно она является матерью пчел, и очень часто в одной семье практически все пчелы — это её потомки. У людей ни одна королева не рождает своих подданных, у пчел же как раз именно матка рождает пчел в своей семье, за исключением, когда произошла смена старой матки на новую.
Свита пчелиной матки — это лишь пчелы, которые призваны беречь ее и охранять, они заботятся о ней потому, в пчелосемье нет другой пчелы, которая может откладывать яйца для продолжения рода. Если о матке не заботиться, пчелы вскоре умрут от старости и семья постепенно прекратит свое существование.
Иностранцы — привыкли называть пчеломатку королевой, а у меня её так назвать не поворачивается язык. Она ведь мать пчёлок, а не повелительница пчёлами. Родительница, а не власть имущая, матушка, а не повелительница.
