У президента Байдена есть шанс предотвратить ядерный кризис, который может поставить Соединенные Штаты на грань войны и угрожать коалиции, которую он создал для противодействия России. Но он не использует его по одной главной причине: он боится политического удара.
С момента вступления в должность г-н Байден пообещал вернуться к иранской ядерной сделке, которую подписал Барак Обама, а Дональд Трамп отменил. Это жизненно важно, поскольку Тегеран, освобожденный от ограничений сделки, стремительно приближается к возможности создания ядерной бомбы. Сейчас, согласно многочисленным сообщениям в прессе, Соединенные Штаты и Иран в основном договорились о том, как возобновить действие соглашения.
Но осталось одно серьезное препятствие: Внесение администрацией Трампа Корпуса стражей исламской революции - подразделения иранских вооруженных сил, которому поручено защищать теократическую политическую систему Ирана - в список иностранных террористических организаций. Тегеран требует отмены этого статуса. Государственный секретарь Энтони Блинкен заявил в конце апреля в сенатском комитете по международным отношениям, что Соединенные Штаты не пойдут на это, по крайней мере, без неопределенных условий, которые Тегеран, похоже, не склонен выполнять. Он также предупредил сенаторов, что неспособность достичь соглашения, которое остановит ядерный прогресс Ирана, будет иметь серьезные последствия. По его оценке, Исламская республика находится всего в "нескольких неделях" от возможности создать ядерное оружие.
Учитывая все это, кое-что еще, сказанное г-ном Блинкеном, является еще более шокирующим. Он сказал, что обозначение терроризма не имеет значения. "С практической точки зрения, - объяснил он, - это обозначение не дает вам многого, потому что существует огромное количество других санкций, наложенных на I.R.G.C.". По собственному признанию, администрация Байдена напрасно рискует иранской ядерной сделкой.
Противники утверждают, что уступки Ирану, даже по вопросам, которые в значительной степени являются символическими, подтолкнут его к более агрессивным действиям. Но главная забота администрации Байдена - это политика. Выглядеть мягким по отношению к силе, которая нацелена на американские войска - даже если эта видимость имеет мало сходства с реальностью - не является привлекательным для избирателей, особенно перед началом промежуточной кампании, в которой перспективы демократов уже выглядят мрачно. Конгрессу от этого не легче: 4 мая 62 сенатора - в том числе 16 демократов - приняли необязательное предложение против исключения Стражей революции из списка иностранных террористических организаций. "С политической точки зрения", - сказал недавно один из чиновников Байдена в интервью газете "Вашингтон пост", - "мы знаем, что это чрезвычайно трудный шаг".
Эта робость стала закономерностью для администрации Байдена. В области внешней политики она часто отступает от политики, которую считает наилучшей, перед лицом политической оппозиции.
Во время предвыборной кампании 2020 года г-н Байден обещал в Демократической платформе "быстро отменить" санкции администрации Трампа, которые способствовали обездоливанию простых кубинцев и ничего не сделали для улучшения их прав человека. Вместо этого президент ужесточил санкции, что, как писала газета The Times в прошлом году, "отражает растущее влияние сенатора Роберта Менендеса, который в качестве председателя Комитета по международным отношениям обладает огромной властью над кандидатами в администрацию и другими приоритетами администрации".
Г-н Байден также обещал во время кампании "вновь открыть консульство США в Восточном Иерусалиме", что стало сигналом для палестинцев в этом городе - большинство из которых живут как неграждане под контролем Израиля - о том, что Соединенные Штаты проявляют интерес к их бедственному положению. Но республиканцы в Конгрессе, вторя израильскому правительству, осудили планы по возобновлению работы консульства. Оно остается закрытым.
Демократы также заявили в своей платформе, что они прекратят "саморазрушительные, односторонние тарифные войны" администрации Трампа с Китаем. Но поскольку политики обеих партий стремятся доказать свою жесткость в отношении Пекина, этот шаг также встретит ожесточенное сопротивление. Тарифы г-на Трампа в основном остаются в силе.
Конечно, ни один президент не может выполнить все, что написано в платформе его партии. Но г-н Байден даже не отменит политику, навязанную президентом, которого он победил, и не восстановит политику президента, которому он служил. А в случае с Ираном это нежелание и абсурдно, и опасно.
Оно абсурдно, потому что не было никаких веских причин для того, чтобы объявить Корпус стражей исламской революции иностранной террористической организацией. До того, как г-н Трамп сделал это в 2019 году, такое обозначение никогда не применялось к иностранным вооруженным силам. Корпус уже находился под многочисленными санкциями. И сторонники этого шага г-на Трампа откровенно признавали, что это обозначение было призвано сделать политически болезненным для любого будущего президента возрождение иранской ядерной сделки, которую администрация Трампа уничтожила.
Даже некоторые комментаторы, выступающие против снятия обозначения сейчас - потому что они считают, что это расстроит американских союзников, таких как Израиль и Саудовская Аравия - признают, что оно ничего не делает для сдерживания Революционной гвардии. Как признал в марте Мэтью Левитт из ястребиного Вашингтонского института ближневосточной политики, обозначение "имеет мало практической пользы, помогая правительству США справиться с I.R.G.C.".
Наиболее ощутимым последствием включения Стражей революции в список иностранных террористических организаций является запрет на въезд в США для бывших членов организации. Но вряд ли многие иранские генералы - уже столкнувшиеся с целым рядом других санкций - планируют американский отпуск. Люди, которые, скорее всего, пострадают от этого, - это сотни тысяч иранцев, которые на протяжении десятилетий были призваны в ряды революционной гвардии, многие из которых не испытывают симпатии к режиму, которому их заставили служить. В марте Тихоокеанский симфонический оркестр пригласил известного иранского певца Алирезу Горбани, который сейчас живет в Канаде, выступить на концерте в Южной Калифорнии. Но ему было отказано во въезде в США, поскольку он был призван в ряды революционной гвардии несколько десятилетий назад.
Если этого недостаточно, то отказ исключить из списка Стражей революции может, в худшем случае, привести к войне. Али Ваез, эксперт по Ирану в Международной кризисной группе, прогнозирует, что если ядерная сделка не будет возобновлена, а Иран продолжит обогащать уран в прежнем темпе, то к осени этого года он будет в считанных днях от того, чтобы создать ядерную бомбу. Чем ближе Тегеран будет подходить к цели, тем большее давление будет оказываться на г-на Байдена, чтобы он нанес военный удар или хотя бы попустительствовал, если это сделает Израиль. "К концу года, - сказал мне г-н Ваез, - будет либо бомба Байдена, либо война Байдена".
Кризис с Ираном подорвет глобальную коалицию, которую г-н Байден помог собрать для защиты Украины. И это было бы не только внешнеполитической катастрофой. Это была бы и политическая катастрофа. Если г-н Байден считает, что промежуточная кампания сейчас выглядит мрачно, представьте, как повлияет на судьбу демократов, если Иран станет де-факто ядерной державой или если эта перспектива ввергнет Соединенные Штаты в еще одну ближневосточную войну. Избегая политической головной боли сейчас, г-н Байден добивается еще большей головной боли в будущем.
В отношении Ирана администрация Байдена хочет играть в безопасность. Это невозможно. Лучше просто делать то, что правильно.